瘐涵过来蹲下身子和她一起看，「你看它的目光，好像它是什么稀世奇珍似的。」任江城温柔似水，「它确实是稀世奇珍。阿敏，等我用古书上的法子做菜出来，你便知道它有多好了。」
她俩正蹲在地上看的津津有味，上空忽然出现了一张俊俏的男子面庞。
瘐涵仰脸看看他，笑道：「十四郎，你怎地也不出声，忽然出来吓人？」
桓十四郎唇角轻扬，「你俩不请自至，倒责怪起主人来了么？」
他眸光潋灩，语气中有着淡淡的喜悦，丝毫没有责备的意思。
瘐涵站起身，含笑和他叙寒温，「十四郎，听阿璃说你病了，现在好些没有？你好像瘦了。」任江城的心思却全在眼前这青色植株上，仰起脸，神情热烈，「十四郎，这小红果你能送给我么？我太喜欢它啦，十四郎，我把它抱走好不好？」
她本就是位天生丽质的小美女，这时眼睛亮晶晶水汪汪的，愈发楚楚动人皇上，臣妾是个男的。
桓十四郎眸中闪过迷惘之色，轻轻笑了笑，「将它抱走好不好？将它抱走好不好？八娘，这个我要想一想，好好想一想……」
「你还用想什么啊？」瘐涵和任江城异口同声。
桓十四郎清了清嗓子，「这小红果……好像有毒……」
「我不怕。」任江城粲然而笑。
它在美洲才被发现的时候也曾被认为是有毒的，但其实并不是。
「阿令不怕。」瘐涵帮任江城说话。
桓十四郎以手掩唇，「阿敏，你能不能出去片刻，允许我和八娘就小红果的事商量一二？」
「有什么可商量的？」瘐涵睁大了眼睛，满脸诧异。
这不就是你从外面找来的野菜么？还成宝贝了？
「片刻，真的是片刻。」桓十四郎好声好气的。
任江城站起身子，「阿敏，烦你先出去等等我。」桓十四郎看样子是不会轻易点头的，那就听听他有什么条件吧。
瘐涵虽然不大乐意，但是任江城这么说了，她也不好再反对，「阿令，我在外面等你。」带着侍婢出去了。
院子里只剩下桓十四郎和任江城两个人。
任江城不好意思，「十四郎，那天我是一时冲动……」
桓十四郎低头看她，神色温柔又害羞，「今后若还要给我下药，换别的好不好？泄药，真的太难受了。」
任江城：……
青年郎君的眼神明亮如星，透着他这个年纪特有的纯情和真挚。
任江城认真的看了那盆小红果几眼，认真的提出，「我真的很想把它抱走。十四郎，送给我好么？」
桓十四郎：……
任江城从院子里走出来的时候，脚步异常轻快，喜滋滋的。
「十四郎答应了吧？」瘐涵看到她这样，便笑着问道。
任江城快活的点头，「必须得答应啊。」他也是个吃货，我都答应请他吃饭了，他能不答应我么？
桓十四郎答应今天便命人将小红果送到范家，任江城很满意。
瘐涵和任江城说说笑笑往回走，在外面遇到了一脸惊慌之色的瘐清，「阿敏，小十五忽然肚子疼，你五阿姐和六阿姐她们急的不知如何是好了！」瘐涵大惊，「小十五方才还好好的，怎地忽然肚子疼？快带我过去看看。」瘐清忙拉着瘐涵往右边走，一边走一边回头交待任江城，「八娘，你别跟着过来了，我五阿姐六阿姐看到你便……」话说没完，被瘐涵着急的拉了一把，没再往下说。
「阿令，我命侍婢送你回去。」瘐涵被瘐清拉着往前小跑，还忘不了回头交待。
任江城笑道：「莫管我了，我认得路，放心。」由瘐涵的侍女陪着，沿原路回去。
没过多久，便遇上了一位面生的小娘子，瘐涵的侍女见了她忙行礼，「七娘。」瘐七娘皱眉，「你怎地在这里？九阿妹崴了脚，还不快去服侍？」瘐涵的侍女一听自家女郎崴了脚，登时便慌了，带着哭音问道：「敢问七娘，九娘子在哪里？」
乐康公主御下甚严，瘐涵是她的心头肉，若瘐涵出了一点半点岔子，都能将这婢女活活打死红染秋。
瘐七娘往旁边指了批，「看到那绿瓦红墙的小亭子了么？便在那里。」瘐涵的侍女忙向她道了谢，又对任江城再三赔罪，「八娘子，奴本应该陪着您的，可是……」任江城从来不肯难为下人的，柔声道：「你快过去吧，路上小心。」侍女道谢，一溜小跑，很快便不见了踪影。
瘐五娘、瘐六娘等人齐刷刷的挡在任江城面前。
任江城不由的一笑。
这是又出什么馊主意了。
「任八娘，你敢不敢和我赌上一赌。」瘐五娘神色倨傲，「我若赢了，你便放了我四阿姐，还要向她赔礼道歉；我若输了，便和我四阿姐一样听你差遣，绝无异言。」
「还是算了吧。」任江城失笑，「到时你输了，你另一位姐妹再跳出来向我挑战，我没完没了应付你们瘐家的小娘子不成？你们有这个兴趣，我可没这个功夫。」
瘐五娘脸腾的一下子就红了。
瘐六娘等人也是忿忿。
这个任八娘也太不给人留情面了，真是牙尖嘴利！
「你若赢了，我拜你做阿姐！」瘐五娘恼羞成怒，大声说道。
她明明比任江城大，若是真输了，拜任江城做姐姐，那可就不是一天半天的侮辱了，是终生的。
「很不必。」任江城拒绝了，「我也要不起你这样的阿妹。瘐五娘子，不如这样吧，我若侥幸赢了，你便捐出百万钱给京城的贫民，尤其是捐助给流离失所的女童们，可以么？」
瘐五娘昂起头，「一言为定！」
她指指远方，「那里是一处竹林，竹林里种的全是墨竹，被称为墨竹林。咱们便以墨竹林为赌注，同时从西口进去，从东口出来，谁出来的快，谁胜。」
任江城顺着她指的方向看了看，「竹林之中有机关，对不对？」
瘐五娘心中一凛，嘴硬不承认，「没有。」
五行八卦之学，奇门遁甲之术，不算机关吧。
瘐六娘等人讥笑着逼问，「任八娘，你是不是怕了，不敢和我们赌了？你若怕了，也容易，便向我们四阿姐当众赔礼道歉，以后见了我们瘐家的女郎退避三舍，我们便宽宏大量，饶过你这一次。」
任江城轻蔑的一笑。
「墨竹林在哪里？我不认得路。」她懒洋洋的说道。
瘐五娘眼中闪着兴奋的光芒，「你敢和我赌么？敢和我赌么？」
任江城微笑，「我是谁啊，自然敢。」
任江城和瘐五娘击掌为誓，立下赌约：同时进入墨竹林，先出来的胜。任江城若输了，不许再役使瘐清，并向她赔罪；瘐五娘若输了，捐出百万钱资助流离失所的女童。
任江城被瘐家几位女郎带到了墨竹林前。
放眼望去，眼前是一望无际的竹林，竹枝挺拔修长，亭亭玉立，端直劲秀，清雅宜人。和平常竹林不同的是，这里是墨竹林，竹杆为紫黑色，柔和发亮，隐于绿叶之下，甚为绮丽。