☆、第23章 第二十三桶金

清晨，从大涂县城到相河村的路上有一行人已经跋涉多时，路过其他村落时，甚至还有人与他们招呼，似乎已经往返过很多次了。

陈老伯的堂弟陈四郎也在人群中，他挑着两担蚕茧，跟在一辆骡车后面。

陈四郎住在桑园村隔壁，与堂兄时有来往。

半个多月前，他为了那些蚕茧都愁白了头，差点就答应蚕商以那贱得都不如麦子的价钱卖与他，还好被他堂兄及时拦下。

他堂兄说，自家蚕茧都以往年八成价卖掉时，他压根不信。

今年是个什么年景，蚕茧扔大街上都不定有人要。关中的贵人们不要，他们义成的节度使勒令上下官员将领不准穿戴绸缎，更是无人敢买，江淮自有自己的来源，不会要这千里之外的茧子，除此之外，能卖与谁？

宋四郎啊。他堂兄说道，笑得额上的皱纹都挤到了一块儿去。

陈四郎现在挑着的，已是他家这一季最后的茧子了。

这一队人有桑园村的，有他们村里的，也有其他养蚕村来的。这样的队伍近日每天都有，大伙约好时间一同出发，有租了骡用车拉的，有用前后各一个竹篓背着来的，也有像他这样挑担的。

从桑园村到相和整整三个多时辰，有许多山坳坳里的路，并不好走，但一想到自家的茧子终於能卖完，一块大石头也落了地。

等把这两篓子蚕茧卖了，再买些油回去。

这是陈四郎跟其他一同卖茧子的老乡学的。宋四郎家的油又好又便宜，最近城里兴起的炒菜和油条都需要它，他们担了油到其他村子叫卖，也能再赚好些。

日头快到头顶时，他们看见一片片白朦朦的蚕兜，便是相河村到了。

施大嫂的婆婆正在院里查看晾晒的蚕兜，远远看见一队人行来，那些人挑的背的都是一篓篓雪白的蚕茧。她没养过蚕，以前见到亲戚家的也只觉得这小玩意儿怪恶心的，可宋四郎的蚕丝被买卖让她尝足了甜头，竟也不讨厌那小玩意儿了。

那天宋四郎登记姓名时她并不在，后来听邻居讲了，还后悔不迭。

幸好她家儿媳妇机灵，没两天就从宋四郎那儿弄了两大篓已经洗好的蚕茧，与她一起做这蚕兜。施婆婆年轻时也是村里有名的巧手，没一会儿便学会了。

两年前，她亲儿子战死的消息传来后，她觉得天都塌了，日日找她儿媳的晦气，好像这样儿子就能回来似的。要不是施大嫂争气，得了在馒头作坊做工的活计，给家里的生计带来希望，她也不知道往后的日子要怎么过。

现在又有了做蚕兜的进项，家里往后的日子定会越来越好。

「施婆婆，早。」背着蚕茧路过的汉子招呼道，他们天天来卖茧子，见到这些晾晒蚕兜的村民都有种莫名的亲切，看见自己的成果在他们手中变成一个个蚕兜，再变成一床床被子，满足感油然而生。

施婆婆也不记得这是谁，来来往往卖蚕茧的人太多了，不过没关系，这些卖茧子的看在她眼里都觉亲切，要不是他们日日来，她也没有那么多蚕茧可剥，那么多蚕兜可做呐。

「阿姐，你可拿到茧子了？」

施婆婆家的院门被推开，她最小的妹妹走了进来。

她妹妹嫁得不远，就在隔壁村，她儿子死后那两年也没少帮衬，所以这回有了晒蚕兜的事儿，她立刻通知了她。

「拿到了拿到了。」施婆婆带着她妹妹绕到屋子后头的背阴处，那里放了两个大竹篓，上面都盖了干草编的帘子，「昨天我教你的可记牢了？竹弓做好了吧，记得叫木匠磨得细些，刮破蚕兜可要不得。还有叫你家那皮小子躲远些，这村里村外都盯着制蚕兜的活计，若你做得不好，连我也拿不到茧子了。」

「晓得了阿姐，你都念叨几回了。」施婆婆的妹妹笑道，「我家那皮小子跟他娘到隔壁县卖油去了，不在。你知道我那儿媳妇是隔壁县出身，我想隔壁县兴许还没有油，离得又不太远，狠狠心给她租了头驴，拉了一车豆油去了。」

「乖乖，一车啊，卖得掉吗？」施婆婆惊讶，她妹妹家境况也就比她好一些，这买上一车油怕是连家底都压上了。

「我让她把宋四郎教的油条啊、炒菜啊都练得熟熟的，还有褚老的也学了，到时先支摊子卖油条卖炒菜，顺便再买油，虽然时间要得久点吧，但肯定能赚些钱帛。」施婆婆的妹妹说。

施婆婆听着，也有些心动了，她家也有俩小子呢，连忙跟她妹妹说，要是下次再去，带她俩小子也闯荡闯荡。

「没问题，我先走了啊，家里人都等着这茧子开工呢。」施婆婆的妹妹前头抱一个，后头背一个，带着两篓蚕茧走了。

她走后，施婆婆摸摸那蚕兜，又看看那大太阳，盼着这批蚕兜快些干，今天又有这么多人来卖蚕茧，等下午去一趟宋家，兴许又能领回不少。

*

蚕丝被的生意开始后，宋菽又给两个作坊做了点调整。

豆油作坊地方大，他让他们腾出两间堆杂物的房，把馒头作坊移了过去。馒头作坊空出来后，摇身一变，成了制蚕丝被的作坊。

新收来的茧子放西屋里用硷水煮，再浸清水，弄好后分给会做蚕兜的人家。