宋阿南跟沈清讨价还价的时候，宋菽正在吃晚饭。

他看了眼窗外的天色，这会儿街上应该没什么人了，城外的作坊也都已经停工，宋阿南到底跑哪儿去了。宋家到恒州城后，请了一个年长的妇人专门做饭，此刻桌上大大小小放了七八个菜还有汤，宋菽却兴致缺缺。

好不容易填饱肚子，宋菽在院子里转了一圈，跟三娘说：「我出去走走。」便从后面牵马出了门。

他学过一点骑马，跑不快，只在城中走走还是可以的。

马蹄声打在空荡荡的街上，宋菽一路往南面的城门而去。他家作坊就在南城门外的城郊，从这里过去不远，兴许宋阿南回来过后又去作坊了也不一定，他没有骑马出门，自己过去刚好能接他。

於此同时，宋阿南从沈宅离开，在节度使府外转了圈，确认这儿的巡逻规律与他走前无异，便又翻进了节度使府。

节度使府与沈府不同，是有亲兵护卫的，他花了一番功夫才摸到自家大哥住的院子。进去前，他看见月亮已经挂上了树梢，也不知道自己这么晚不回去，宋菽会不会担心。

尹恒从外面回来，一进屋，就看见有人坐在自己的书桌后，桌上燃着一支蜡烛，照亮了他的半张脸。

「出去。」尹恒的侍从正要进来，被他喝住。

侍从有些不解，但还是依言出去了。尹恒关上门，回来看着正坐在自己位置上的小弟。

「找我有事？」尹恒另找了一把椅子坐下，彷佛失踪两年的弟弟突然回来，并不是一件值得惊讶的事。

宋阿南不说话，等着他哥自己交代。

尹恒沉默片刻，发现自己逃不过了，只好老实道：「袁老三跟我们说了种子的事。他功夫不低，能不露破绽将种子扔到他面前的人不多，我猜是你，便让人悄悄去查过。」他的人到相河村时正是早上，那村里密密麻麻练拳的人可把他们吓得不轻，还以为是有起义军在这里，仔仔细细查探了好几日。

「你放心，耶耶那儿我都替你瞒过去了，去查探的是我的人，不会说出去。」尹恒道，又补了一句，「老二不在城里，你也放心。」

宋阿南的动作很细微，但他还是感觉到自家弟弟松了一口气。

两年前，他们义成军拿下沧州，确立了如今义成七州的版图，并与朝廷谈拢，受封节度使分治一方。当时治下许多家族为了和他们拉拢关系，送来不少东西，其中还有些妙龄少女。

拿下沧州的战役中，他家三弟於乱战中拿下敌方将领，为他们义成军奠定胜绩，一战成名。他父亲高兴，又想着三弟已经十一，也该知晓男女之事了，便把人家送来的妙龄少女赏了十个给他。

谁知这小子怂得很，竟然给吓跑了，起先是去了军营，后来不知为何遇上他二哥，又被吓跑。

尹恒只知府里发生的事，却不知军营里发生了什么，让尹暔两年未归。

不过他大约也能猜到一些，他二弟尹昇痴迷医药，想来是又调制了什么奇怪的方子，怕是要拿自家小弟试药，所以才把人给吓走的。

只不过，以往也发生过这样的事，尹暔不过出去躲个一两天便回，谁晓得这一次竟然出走两年，很是罕见。

「我听手下说你来了恒州，不过看你这样深夜潜入，是还没打算回家了。」尹恒道，「说吧，有什么事要大哥帮忙的？」

宋阿南简明扼要说了借园子的事。

尹恒拿起桌上的一支洗干净了的细毛笔，把玩起来：「这园子应该不是你的目的。我来想想，你跟宋家一同来，听说你与那宋四郎感情颇好，还住一间屋子？」

宋阿南瞪他一眼，尹恒笑笑，继续道：「宋四郎在大涂县有一间火锅店，生意不错，想来在恒州再开一家也挺好。如今恒州城比先前热闹许多，要找间可以开火锅店的铺面并不容易，最好的选择，或者说唯一的选择便是沈家二郎的那间赌庄。我听闻沈家二郎锺情谢家的小姐谢婉，而谢婉小姐曾多次说过，想去我们家那间园子里画画。你去见过沈二郎了？他答应你能借到园子，便把赌庄卖给宋四郎？」

尹恒一边说一边捋着毛笔的笔毛，快把笔头捋秃了。

「嗯。」宋阿南答，还是跟他大哥说话最省心，什么都不用多说，他全都能猜到。二哥说得对，要比谁八婆，尹恒认第二无人敢称第一。

「所以说，我们小暔多年不归，是看上姓宋的那小子了？」尹恒又说。

宋菽去城外的作坊那儿转了一圈，宿舍里好几间已经灭了烛火，作坊也早就关门了，哪儿都没有宋阿南的身影。有还没睡的见到宋菽，还以为发生了什么事，宋菽忙道无事，又问了宋阿南是什么时候回去的。

「大约太阳落山前一刻左右。」石三郎回忆。

这么算来，他回家后见到的宋阿南，便是刚从作坊回来的了。之后没有再来这里，又是去了哪儿？宋菽发现，自己竟然一点头绪也无。

石三郎又说了点什么，大约是晚上出来危险之类的话，宋菽全都当了耳旁风，骑上马便往城里奔去，连控制马速都忘了。