见着裴勇，他抿了抿唇，随手让大家坐，快速吃完了饭，已经和大生说过具体怎么做了，罗春苗他们还不知晓，裴征说了遍，李杉他们都出门了，晚些时候能回来，和调料的事儿他喝大生裴志做就成，其他人，他不信任。

韩梅手里拿着菜刀，家里只有一个砧板，菜刀还是问村子里的人借的，小木听沈聪和裴征说起请人一天十文工钱，她立即动了心思，一天十文，刀疤他们加起来有七个人，一天的工钱就是七十文，裴征喝沈聪他们挣得只怕更多，裴勇一天到晚在镇上才有五文工钱，帮别人干活，还不敢偷懒，哪比得上帮裴征，打听好消息，今日去镇上找裴勇回来，担心错过了时辰，她和裴勇租了辆牛车回来，这样才赶在了裴征前边。

见裴征若有所思得望着她，韩梅动了动手指，脸上挂着愁苦的笑，「三弟不会怪我和你大哥不请自来吧，我们也是没有法子，小木念书，笔墨纸砚贵，年后又要缴束修了……」

裴征沉了沉眉，他没有说过，他最是见不惯韩梅故作柔弱，别开脸，看向听了韩梅话后拧起眉头的裴勇，心下无奈，「大哥既然来了就在这边帮忙吧，大嫂还是带着小山小金回吧。」

能留下裴勇，裴征是不想大家太难堪了，「今日刀大哥他们不在，明日就好了。」言外之意，明日可能用不了这么多人。

裴万坐在凳子上，放松了下腿，爽朗道，「我们在家也是闲着，能干一日是一日，你这边何时忙不过来，来村子喊一声就是了。」裴万手里有银子，平日卖些柴和竹席，挣的也不多，尤其，他手艺比不上人家，价格上吃了不少亏，裴征给他们十文，地主家也比不过，塞翁失马焉知非福，计较多了，失去的更多，他明白，凡事有胜於无，心情舒朗比吃肉都来精神。

罗春苗也点了点头，裴年在镇上做工，酒楼掌柜另眼相待不就是因着沈聪是县衙捕快的原因？「万堂弟说的对，天冷了，家里的事儿也日渐少了，什么时候缺人，说一声就是了。」

大生也附和，裴征吃完了饭，叫大家去灶房，裴征去屋子里抬桌子，见韩梅站在边上不走，裴征顿时皱起了眉头，裴勇心里不是滋味，韩梅来镇上找她，说裴征家里缺人叫他过来帮忙，之前那件事儿，他心里存着愧疚，纵然韩梅说和那件事儿没有关系，到底是他自欺欺人罢了，脑子里不由得想到裴万被房梁砸中脚的时候，他从没与人说过，那一刻，他手脚冰凉，感受到了害怕，第一回害怕，是裴征服徭役回来问他屋顶的事儿，再者便是那次，脑子里一片空白，还是周围的人反应过来大声叫他，他脑子才恢复了清明。

他以为对几个弟弟算不上照顾有加，起码良心上过意得去，面对裴征，他总是底气不足，中间有他的原因，也有韩梅的因素，此时，察觉被韩梅算计了去，裴勇不乐意留下，「三弟，我和你大嫂一块回了，你这边真差人了再来找我。」裴万在，裴征没有提他的名字，终究是生分了。

韩梅咬着下唇，垂头思索，片刻，才抬起眸子，祈求似的望着裴征，「我知晓你心里不痛快，你大哥整日在镇上帮别人做苦工，日晒雨淋，还要看上边人的脸色，长年累月不在家，我无非希望他活得轻松些，三弟，他毕竟是你大哥，你不喜欢我，也别因为我的关系，和你大哥生分了，我这就带着小山小金回去。」

裴征最是见不得韩梅以退为进，好似所有人欺负了她似的，冷着脸道，「在外边干活本就日晒雨淋，谁家的钱都不是天上掉下来的，你算计得是什么自己心里有数，上回的话我说得清楚，不是只有你才是聪明人，好话一个劲的往心里走，坏话置之不理，你做过哪些事儿需要我现在一一说和你说吗？我啊，不懂得怎么做人，不过像大嫂这样厚着脸皮还言之凿凿得甚是少见，你心里大抵觉得自己是没错的吧，有三个孩子，我和小洛娘理应帮衬你和大哥，不管你做什么都是为了三个孩子，天经地义的……」

裴征不是刻薄之人，被韩梅一次次厚脸皮弄厌烦了，不话说捏碎了说，下回家里有什么事儿，韩梅还会再上门，「因着你的私心，小木那孩子话都少了，大嫂不会不明白吧。」

私底下，他和沈聪聊过小木，那孩子聪明伶俐，心思通透，念书的关系，人沉稳了不少，今早沈聪送他们去念书，小木说了韩梅问起箩筐里肠子的事儿，他后悔不已，眼角隐隐含着泪花，小木明事理，知道什么该做什么不该做，纵然只有七岁，比一般十岁的孩子都懂事儿，他牵着牛车离开的时候，沈聪还叹气，说看在小木的份上能帮衬裴勇他们一把也是好的，奈何，太会钻营了，他不乐意打交道。

韩梅面色一白，裴勇脸上也不好看，牵着小山欲出门，韩梅死死拉住他，朝裴征道，「你讨厌我是回事儿，你和你大哥从小一块长大，堂嫂都来了，你大哥留下吧。」

裴勇哪还有脸留下，火辣辣的一片红，熟料，韩梅牵着小山小金往外边走，裴征叫住裴勇，「大哥，你就留下吧，大嫂不得我敬重，我两却是亲兄弟。」没有办法的事儿，人生有太多的无可奈何，多年，沈聪才敢下定决心报复沈老头，血肉至亲，谁都不能轻易割舍掉。

韩梅走了，大生他们并没有多问，李桂花得了大生叮嘱，老老实实切肉，干活速度快，沈芸诺叫她慢慢来，第一天切完肉，第二天她手臂都抬不起来，李桂花边切肉边和她说话，「我在家里做惯了，嫁给大生反而懒惰下来了，要知道，每年最高兴的事儿就是有肉切有钱数，如今可算都满足了。」

沈芸诺噗嗤一声，想到什么，笑了起来，抬起头的李桂花看得动作一顿，心想，裴征媳妇还真是村子里最好看的，笑得比春天的花儿都漂亮，目光落向旁边的大生，唇边浮起丝丝笑意。

她以为因着自己的固执，她和大生得亲事不做数了，不曾想，他乐意等她，嫁给他，婆婆性子软，大嫂说话不过脑子却也没有坏心眼，三弟性子也算不错，至少没有别人家的那些糟心事，她从未想过，有朝一日，会过上这样的舒适安稳的日子。

裴勇埋头干活，想起裴征说的那些话，何尝不是指责他，韩梅什么性子他是早就清楚的，闹成现在这样，多是他的错，小木性子变得越来越沉稳，在家里话越来越少他看在眼里，突然明白小木的心思，他心里认为自家对不起裴征和沈芸诺，整日坐沈聪的牛车，心里抬不起头来，站在他们跟前总低了一截，就和他心里畏惧裴征是一样的。

人一旦做错了事儿，面上再波澜不惊心里总是虚的，他最怕裴征说起之前那些事儿，那些叫他抬不起头来做人的事儿，以往没有细细想过，如今，若回到裴征离家的那段日子，他一定会帮裴征好好照顾沈芸诺和小洛，不让家给散掉，这样子，裴万不会休了刘花儿瘸了腿，裴娟不会不知所踪，裴秀的亲事不会一波三折，别人提起裴家，不会嗤之以鼻。

身为长子，都是他没有做好一切，裴征的指责不无道理。

肉多，几人忙了许久才把肉全部切出来了，金花干惯了这种活，李桂花力气大没觉得什么，罗春苗多少吃不消，沈芸诺提醒她休息会儿，裴年在镇上做工，没有因为手里挣了钱而看不起本家的亲戚，相反，遇着事儿，只要他在，总是竭尽全力的出个力气。

裴志比裴年小，心里宽裕，日子过得好，之前多少有些沾沾自喜高人一等，从矿山回来，整个人性情大变，沉稳内敛了许多，在矿山受过裴征照顾，此时切肉，也挨着裴征，见沈芸诺她们放下菜刀准备休息会儿，裴志来了心思，挨着裴征，小声道，「堂弟可跟堂弟妹说了我们在城里的事儿？」

手里有了银钱，他和村子里的人约着去了窑子，纵容有三个孩子了，他还是得承认，那里边的女人和村子里的不同，在床上娇柔魅惑，由着他们折腾，而且还有其他花样，和自己媳妇完全两码事儿，此刻见着裴征，他才想起这事儿。

之前不敢说，谁知有回说溜了嘴，也是他媳妇在床上死气沉沉索然无味，他才想起那一晚春风，那会儿，裴征问他一起离开不，他摇头拒绝了，在矿山素了一年多，哪还憋得住，尤其听其他人说起那些女子的滋味，更是挪不动脚步了，裴征是和沈聪走的，他好奇裴征会不会和沈聪一起逛那种地方。

裴征瞥了他一眼，将砧板上的肉拨到木盆里，神色不冷不热，「堂哥别想了，如今回来了，好好过日子才是，家里几个孩子渐渐大了，传出点不好听的叫他们长大了怎么做人？」

裴志一脸悻色，「堂弟说的是，以后再也不问了。」可以看得出，裴征和沈聪怕是没去那种地方了，他心里为裴征觉得遗憾，转而想想，裴征去了才不正常了，沈聪是沈芸诺亲哥，素来对沈聪诺言听计从，裴征即使去那种地方，也只敢背着沈聪偷偷去，哪能和沈聪一块的？

沈芸诺进屋倒水，听裴志低着头小声嘀咕着什么，心下困惑，「堂哥是不是觉得哪儿不对？」

不料沈芸诺会突然来，吓得裴志差点把手里得刀扔了出去，眼珠子转了转，不敢乱说话，插科打诨道，「肉多了，担心今天忙不过来耽搁了你们的正事儿。」

大生在旁边将他的话听得清楚，不过并没有开口，而是附和道，「我心下也担忧着呢。」十文钱的工钱，不帮着把肉弄出来，这么好意思拿银子，手下加快了速度，裴征拉住他，「不着急的事儿，今日的肉本就比之前要多，待会儿刀大哥他们回来帮着就快了。」

晚上请刀疤她们吃饭，沈芸诺开始炖骨头了，找了有肉的排骨切出来准备红烧，家里晒的菌子多，中午沈芸诺就泡在水里了，提去堂屋，邱艳蹲下身帮着洗菜，家里的事情多，邱艳没脸什么都不做，洗菜这种，蹲着身，慢慢来，肚子没有不舒适的。

肉切得差不多了，听着院子外有好多人脚步声，听声音是刀疤，沈芸诺问了句，确定是他们后才开了门。

「老远就闻着院子里的肉香味儿了，阿诺妹子厨艺好，我们可是中午没吃饭腾着肚子吃晚饭呢。」吴桃儿被休回家，刀疤好些时日才忘却那件事儿，吴桃儿被休也不是没有好处，起码能吓唬住村子里不少人，谁都不敢招惹他，人家怕沈聪是对当官的畏惧，怕他怎么担心自己的名声，论起来，他和沈聪仍然平起平坐。

沈芸诺转身退开，笑着道，「今日准备的饭菜足，大家随意吃即是。」沈芸诺多少知道他们的饭量，晚上准备的都是大盘子大碗，量给够了，而且大锅菜，翻动的时候叫裴征帮忙。

刀疤他们帮忙，灌腊肠得速度也快了，李桂花眼里闪过惊讶，头回见着肉有这种吃法的，难怪沈芸诺他们能挣钱，她想破脑子有想不出来，即使想出来了也没钱买这么多肉。

天快黑了，一百二十斤肉才全部弄出来，裴征留大家吃饭，大生几人拒绝了，拿了一个碎银子脸上已经是掩饰不住的喜悦，哪里好意思留下来吃饭，虽然，几人被灶房里飘来的一阵阵香味激得不住的留口水，沈芸诺见小安和小栓在，拿碗给两人各装了一碗肉，又给裴勇装了一小碗，大生和李桂花没有孩子，倒是不着急。

送几人出了门，沈芸诺把锅里红烧的肉铲起来，见韩城在旁边探头探脑，有话说的样子，沈芸诺推了推大丫和小洛，「问问你韩叔有啥要说的。」韩城眼神一亮，他在门口，是不想裴征误会了什么，没想着还有两个孩子呢，心思快速转动了两下，将下午发生的事儿说了。

周家欠着钱拿不出来，刀疤急着完事回来干活，把周家家里的银子全翻出来也只有几百文，扬言明天拿着画押的欠条强行卖周家的田地了，若是以往，头一回大多吓吓人，循序渐进，也是周家人不长脑子，语气冲得罪了刀疤，沈芸诺和周菊关系不错，回来的路上，几人琢磨着，和裴征沈芸诺先透个声。

「刀大哥的意思明日再去，境况只怕比现在还难堪，收不到钱，田地铁定是要卖的。」而且，今天，周二和周三挨了打，估计回来兴水村找周菊借钱，万一周菊先告状，反而破坏了几家忍的情分。

沈芸诺心思转得快，明白了韩城话里的意思，周菊和周家如今没多大的关系了，周家人上门，周菊也是不会答应的，周菊怀着孩子，什么都想着肚子里的孩子，借钱给周家显而易见的有去无回，周菊不会不明白，浅浅笑道，「晚上我和小洛爹说说，你和刀大哥说，各行有各行的规矩，照着规矩办事就是了。」

刀疤在场子里多年，事情拿捏得好，沈芸诺铲好肉，顺势叫韩城帮着把盘子端出去，遇着裴征回来了，沈芸诺指着一锅骨头菌子汤，「把之前的大碗拿出来装汤。」汤里放了菌子还有红薯，红薯煮得软，咸中带着回味的甜，这种吃法比清水红薯好吃多了，有时候炒肉她也会切些红薯进去，大丫和小洛喜欢，裴征和沈聪觉得味道一般。

一家人，沈聪和裴征口味相近，她和邱艳差不多，两个孩子自然受她们的影响多，因而，沈芸诺煮了七截腊肠，人多，七截差不多了，加上红烧肉，小炒肉，回锅肉，红烧排骨，还有两个野菜，该是差不多了。

一顿饭，最后饭桌上干干净净，刀疤筷子落在最后一片野菜叶子上，打了个饱嗝，「还是阿诺妹子饭菜香，中午我们就想着了。」他并没有说周家的事儿，裴征和裴俊是亲兄弟，不想闹得裴征太难堪。

吃过饭，洗碗的事儿交给刀疤他们，沈芸诺说不用，沈聪叫住她，「你忙活一下午了，洗碗的事儿交给他们就是了。」几人在家里也要自己洗碗做饭，这点碗筷，对他们来说不算什么。