门缓缓打开，裴秀望着墙角种的菜，喉咙不自主的滚动了两下，搅着手里的手帕，声音渐渐低了下去，「大嫂，大哥在家吗？」

韩梅上下扫了她一眼，站着没动，「你大哥去地里了，小妹来可是有什么事儿？小山小金在屋子里睡觉，不然我们就在这边说话吧。」韩梅清楚裴秀的性子，不是遇着事儿了，不会上门，裴秀和裴俊撕破了脸，她心里也不想插手裴秀的事儿，因而，不打算让裴秀进屋。

裴秀脸色一白，低垂的睫毛颤动了两下，犹豫道，「大哥不在的话就算了，我晚些时候再来。」抬眸，含着水雾的眸子望了眼远处的山，面上尽显倦怠，拖着疲惫的身体，一步一步朝村外走。

亲事一波三折，那段时间她以为自己活不下去了，如今想来，在娘家才是最惬意的时候，纵然身体累，可裴俊和宋氏关心她，没有多大的愁苦事儿，如今，外人羡慕她嫁给夏庆丰，夏家田地多，中间的酸楚又有多少人明白？

想着事儿，不知不觉，裴秀到了地里，裴勇和裴俊弯着腰，坚硬厚实的背影叫她再次红了眼眶，遇着旁边地里的妇人看过来，裴秀胡乱的抹了抹眼角，转身，头也不回的跑了。

天气见暖，田野一派姹紫嫣红，里正挨家挨户问服徭役的名单，村子里许多人家都参加了，有些还是半大的孩子，往年另里正愁眉不展的事儿，如今却变得炙手可热起来，一天下来，村子里服徭役的人就有七十多，后天去镇上，等县衙的人分派了活就能开始了，约莫人人都有工钱的缘故，村子里也跟着热闹起来。

裴征犁完田，把牛借给了裴年，早上去山里挖野菜，因着许多人服徭役的缘故，上山的人反而少了，裴征往山里走，每天都能猎着猎物，沈芸诺闻不得味儿，他便先将野鸡兔子拿到河边处理了再拿回家，赶集的时候给沈聪送去，提着水桶回家，看韩梅站在门口往里边张望，裴征走上前，「大嫂来有事儿？」

裴勇带着小山小金也去服徭役了，家里的活儿都韩梅一个人做，裴征把牛借给大生了，她也想借来用一天，大妞洗三忘记说了，这才特意过来一趟，「田里蓄了水，想趁着这两日天好，借牛来用用。」

裴征抬手敲了敲门，喊道，「阿诺，是我，开门。」他在外边干活，沈芸诺一个人在家，都会提醒沈芸诺把门关上，侧目打量了韩梅一眼，诧道，「大嫂一个人？」

韩梅无奈的抿唇笑道，「没法子的事儿，你大哥带着小金小山修路了，田地的活儿只能靠我，傍晚还要去镇上接小木……」她语速放得慢，听着院子里传来脚步声，韩梅继续道，「听小木说，小洛在书院很得夫子喜欢，以后肯定会有出息，可惜我和你大哥没本事儿，否则，在镇上租个宅子，小木念书也近些。」

每日她都会去接小木，书院不缺有钱人，其中，她还见着好些人都是家里派了牛车或者马车接送的，她穿着身粗布麻衣站在边上，总感觉那些人的目光带着奚落，她想她给小木丢脸了，常常，小木都是牵着小洛的手出来，书院离县衙近，有时候是沈聪接小洛，有时候是县衙里的人接了小洛直接把他送回去，那天，韩梅才知道，沈聪买的宅子，离书院近得很，走几十米就是条宽巷子，往里就是沈聪的宅子，门口竖着狮子，看上去，和镇上人家没什么两样，她私底下打听过，那处宅子要不少银子，沈聪在县衙当值不过一年，哪拿得出那么多钱，裴娟有句话估计说对了，沈芸诺拿了家里的钱贴补沈聪他们。

裴征没接话，听着门闩声音，朝里边道，「阿诺，你先回屋，我手里提着两只野鸡，味儿重，你闻着身子又该不舒服了。」说完，站着没动，侧目和韩梅道，「傍晚大生把牛送过来，明早我给你牵过去，大哥那边能请假还是请一日的假吧，牛在田里乱跑的话，大嫂一个人控制不住。」

韩梅方才一番话无非想让他主动开口帮忙犁田，和韩梅打交道的次数多了，裴征不会上当，家里还有事儿，他走不开，尤其，他不想和韩梅多说，察觉里边的脚步声远了，裴征推开门，走了进去，韩梅站在门口，欲言又止，终究，等裴征关了门，她夜没说出一个字。

翌日一早，裴征将牛牵过去，见裴勇在家，裴征大致解释了两句，这些日子正是沈聪忙的时候，邱艳和邱老爹在家，他送些菜和肉去镇上，顺便瞧瞧小洛在书院怎么样了，小洛心里记挂沈芸诺，若非沈芸诺身子难受，早去镇上看望他了，裴征问裴勇，「我去镇上，大哥需要我捎点东西回来不？」

裴勇一怔，摇了摇头，「不用不用，家里都备着，不差什么。」小木去镇上，裴勇问裴年借了点银子，前些日子刚还上，之后的，还要留着给小木买纸墨笔砚，听韩梅说，小木的衣衫小了，去学堂，不能穿得太丢人现眼，买布回来，得给小木做身新的衣衫，粮食要留着送去书院，他花钱不敢太过了。

望着裴勇愈发黑瘦的脸，裴征沉默了会，去镇上，先将菜和肉送到宅子，中午，小洛在书院吃饭，听邱艳的意思，下个月，小洛就回来吃饭了，适应了镇上的生活，所有得事儿都安排得井井有条，用不着担心小洛回家没做好饭菜的事儿。

日头爬到头顶，书院的大门打开，街道两侧有小贩的叫卖声，裴征找到平时和小洛玩得不错的孩子，请他去书院把小洛叫出来，书院饭菜和外边差不多的价格，可以给钱，也可以每十五天背粮食来镇上换，小木的午饭是用粮食换的，小洛的则直接给了一个月的银子，不一会儿，见一身灰白色衣衫的小洛和小木出来，裴征眼含笑意，等人到了跟前，谢过旁边的孩子。

六岁大的孩子，见裴征真心实意道谢，不好意思的挠了挠头，仰头，认真道，「叔以后叫我云清就是了，没什么事儿喔先回去了，我娘做好饭菜在家里等着了。」

云清是镇上一间铺子老板的儿子，人长得虎头虎脑，十分可爱，裴征想说一块下馆子吃饭，听着这句，不好留他，笑道，「云清，下次感激，叔来镇上，你和你爹娘说声，那天不回家吃饭了，叔请客。」

云清红了脸，摇头道，「不用不用，我回家吃就好。」说完这句，和小洛小木挥手道别，小洛伸手要裴征抱，裴征失笑，左右看了两眼，弯腰抱起他，「多大的人了，还要抱，别人看见了，肯定会笑你的。」

小洛趴在裴征肩头，问起沈芸诺的情况，裴征敛了脸上的促狭，笑意变得柔和，「过些日子娘身子骨好了，就接你回去住，走吧，中午爹爹出钱，你和堂哥想吃什么咱就去吃。」

走到巷子口，裴征放下小洛，「大丫在屋里等着，我叫她出来，中午咱一块在外边吃饭。」

小洛拍手叫好，问旁边的小木，「堂哥，你想吃什么，你和爹爹说就是了，我要吃土豆炖鸡肉，还有鸡蛋饼。」

小木不自在的看了眼小洛，略微拘谨，「我随意吃点什么就是了，不碍事的。」书院的午饭有馍有粥还有菜，每回，都是裴勇背着一背篓粮食，有时还要挑担子，他明白，搁家里，那些粮食够他们吃好久了，而他一个人在书院就要吃掉那么多，想了想，和小洛道，「下个月，我叫我娘做好午饭带来书院，中午自己热热吃就是了。」

书院也有穷苦人家的孩子，日子过得不如他好，他和韩梅提过自己带饭，不过被韩梅拒绝了，说自己带饭，和其他学子会渐渐疏离，他想，韩梅更多的是怕他被人看不起，他心里是不介意的。

能来书院花了许多银子了，小山小金年纪也大了，若送去学堂，家里更是没有银子，能省一点是一点。

很快，裴征牵着大丫出来，裴征挑了间不错的馆子，小洛点了两个菜，又要了个皮蛋汤，大丫在路边买了盒糕点，来馆子，点了一个肉，轮到小木，他摇头，「够吃了……」

裴征心下叹息，又点了个回锅肉和梅菜扣肉，朝小木道，「三叔回家要干活，吃少了可不行……」他嘴里这般说，吃饭的时候更多是给小木夹菜，小洛和大丫不拘束，自己吃什么会夹，而小木则沉默的咬着手里的馍，「这些菜中午不吃完就可惜了，不能浪费，多吃些。」

听着这句，小木脸色微红，不过夹肉的次数明显多了。

送小木和小洛去学堂，裴征牵着大丫在镇上逛了圈，镇上道路多，大丫不识路，平日，邱艳都是让她在宅子里自己玩，难得出来，大丫买了不少花花绿绿的首饰，裴征手里有钱，大丫要什么就买什么，差不多了，才送大丫回了宅子，裴征转而去铺子买了三块肉，回到村里已经快傍晚了，敲开裴勇家的门，裴勇不在，韩梅开的门，裴征将手里的肉递了过去，「大嫂拿着吧，修路是个体力活，小山小金年纪小，日子长了也吃不消。」

韩梅面色一怔，不好意思，裴征将手塞到他手里，「我给二哥三弟也送些。」

小金小木年纪小，每天跟着村子里大孩子去捡石子，一天三文的工钱，刚开始有大人心里不乐意，大人和孩子工钱一样，可活要重得多，知县大人便说了，各人干各人的活，孩子工钱多，可他们小小年纪，每天做下来也不是轻松活儿，谁家都有孩子，哪敢说太多，便由着他们去了。

韩梅拎着手里的肉，沉思了好一会，张嘴道，「三弟这么晚回来，可是去书院看小洛了？」这些日子，她琢磨着如何开口让小木住在沈聪家，每个月给些银钱也成，当下收了裴征的肉，倒不知晓怎么开口了。

「见过了，家里的田犁完了吧，我顺便把牛牵回去。」瞧着日头，田估计犁完了，垂眸，察觉韩梅脸色不对，裴征困惑，「大哥犁田还没回来？」

韩梅神色一僵，瞬间便扬起了笑，「还没呢，早上家里突然有点事儿，下午才出的门，牛的话，明天再给你牵过去如何？」