☆、11506-06-26

艳阳高照，走出衙门，已过了午时，县衙里当值的人朝沈聪招手，平日和沈聪玩得好的人已经备好了树枝和水，待沈聪走近了，蹲下身，握着树枝蘸了点水朝沈聪身上撒，嘴里低喃。

沈聪不信这套说辞，却也不会拂了对方的好意，他刚进县衙那会，大家对他讳莫如深，之后，打交道的次数多了，关系才渐渐熟稔，顺着大门的方向往外看，巍峨的大门口，不见熟悉的身影，心头涌上股难言的情愫，沈芸诺和邱艳担心了好几日，他该早些回去瞧瞧。

差不多了，抬手在对方肩头拍了下，「改日，我做东请大家吃饭。」话完，大步离去。

巷子里静悄悄的，太阳炙热地烤着大地，喷在脸上的风都是热的，门外，站着场子里的人，见着他，情绪难掩激动，嘴唇哆嗦了好几下，才憋出三个字，「聪子哥……」

沈聪点了点头，推开门进了屋，院子好似宽敞不少，细看，才看出了端倪，他走之前，白天院子里堆着几根凳子，簸箕放在上边，里边晒着银耳，眼下，光秃秃的，什么都没有，倒是两只狗，在自己窝里站起了身，朝他摇头摆尾。

院子，静谧得不太寻常，沈聪大步朝里走，耳边传来邱老爹和大丫说话的声音，他站在门口，步伐一顿，望着背对着他，发髻梳得歪歪扭扭的小脑袋，声音不自主低哑下去，「大丫……」

听着声，比划着手指头的女孩转过身，认清眼前之人，踢开凳子扑了过去，声音陡然拔高，「爹爹，爹爹……」

沈聪弯腰抱起她，扫了眼屋里，敛下心中失落，笑道，「是不是想爹爹了，爹爹不在家，听话没？」沈聪手轻轻拍打着大丫后背，望向邱老爹额头的红印，心下疑惑，随即，察觉到肩头一片濡湿，沈聪一怔，拉开大丫，才看清她小脸上满是泪，哭得沈聪心头一软，柔声问道，「怎么了？」

听着沈聪的话，大丫哭得更厉害，小手环着沈聪脖子不松开，邱老爹鼻头发酸，三言两语解释了番当日的情景，本温和着脸的沈聪顿时面色冷了下来，朝邱艳屋里走，邱老爹站在屋子里，摇头叹气，伤筋动骨一百天，邱艳还要养些时日，沈芸诺那边情况也不太好。

约莫半个时辰，沈聪才从邱艳屋里出来，怀里的大丫睡着了，却固执的抓着他胸前的衣衫，睫毛湿哒哒的残着泪，沈聪小心翼翼的抱着她，转而去了沈芸诺屋里，再出来，一张脸乌云密布，吓得李婶端着水壶进屋，差点失手扔了手里的水壶。

沈聪回来一趟，又抱着大丫出去了，这一次，直至天黑才回来，得知沈聪没事儿，小洛兴奋地睡不着，固执的坐在堂屋里等着，听门口传来响动，立即从凳子上跳了起来，旁边的李婶哭笑不得，走廊点了灯笼，可照亮的地儿有限，李婶跟在后边提醒道，「小洛，慢些，别摔着了。」

大丫睡醒了，正一前一后说着家里发生的事儿，她年纪虽然小，也清楚家里日子不好过，说沈芸诺将她锁在屋里时，眼眶蓄着泪，沈聪刚出声安慰她，就听着一声高过一声的「舅舅」传来，随即，身子被人一撞，怀里的大丫叫了起来。

沈聪腾出一只手，弯腰抱起小洛，笑道，「舅舅回来了，天色不早了，小洛明日要去书院，怎么不早点睡？」

「小洛等舅舅回来打坏人。」小洛说得理直气壮，挺直了胸脯，沈聪一只手抱着一个孩子进了屋，县衙那边的事情差不多了，想着背后之人，沈聪眼神晦暗，守着两个孩子睡下，他又转身出了门。

这回，天明十分才从外边回来。

沈芸诺是被院子里的嬉笑声吵醒的，好几日不曾听着院子里传来清脆的笑声了，难免心中一怔，她撑起身子，往门口望了两眼，整日躺在床上担忧沈聪，却半点忙都帮不上，好在，雨过天晴了，听着笑，她的嘴角也缓缓浮现出一抹笑，沈聪归家，两个孩子比谁都表现得明显，她朝外喊了声，很快，门口出现两个小身影，小洛手里端着个碗，里边是个大包子，「娘，舅舅做的，里边全是肉，我们都吃包子呢。」

说着，小心翼翼的把碗放在旁边的矮桌上，叫一侧的大丫帮忙，「大姐帮我把矮桌抬到娘床上，娘也吃包子。」热乎乎的包子还散着热气，沈芸诺心中感动，好笑道，「娘不饿，你和大姐吃过了？」

小洛抬着矮桌一角，大丫站在他对面，两人稳稳抬着桌子，床高，待两人走近了，沈芸诺伸出手帮忙，把矮桌架在她身侧，听小洛明显松了口气。

「吃了，我和大姐吃了包子，又吃了饺子，舅舅做的饺子好吃。」担心沈芸诺不信，小洛拍了拍自己胀鼓鼓的肚子，小脸上尽是得意，「在院子里吃的，石子叔，刀大叔他们也在呢。」小洛和大丫两人比赛，他吃了八个饺子，一个大包子，大丫吃了四个饺子就吃不动了，小洛像打胜仗似的将军，挑眉等着沈芸诺表扬他。

邱艳哭笑不得，侧着腰，揉了揉他的小肚子，「别吃多了，肚子不舒服你又该哭了。」

沈聪做包子做饺子，馅儿放得多，有时馅儿多了，放进锅里一煮，水滚起来皮就破了，她提醒过沈聪两三回，奈何沈聪依然喜欢多包些馅儿，可以想像小洛吃了八个饺子一个包子，待会肚子肯定会难受。

「你和大姐走走，别坐着，待会让舅舅泡山楂水给你喝。」沈芸诺细细叮嘱了句，门口，李婶走了进来，顺势抢过话，「你和他舅舅想到一块去了，水我泡好了，去书院前记得喝。」

小洛乖巧的点了点头，指着矮桌上的包子让沈芸诺吃，大丫也跟着点头，水光潋灩的眸子闪着期待的光，沈芸诺没洗手没洗脸，耐不过两人的眼神，小小的尝了口，往回，她和邱艳做饭，沈聪帮忙生火偶尔会问两句，没想着他调的馅儿味道不错，两人一副「你快夸舅舅」的神情叫沈芸诺忍俊不禁，点头道，「包子的确好吃。」

两人相视一笑，笑着跑出去了，李婶脸上也有了笑容，忍不住感慨道，「这才像小孩子，前几日，我瞧着都觉得心疼。」沈聪入了狱，对两个孩子影响极大，李婶不知晓往回宅子里是什么情形，从早到晚，大丫都绷着脸，在邱艳屋里待会，又来沈芸诺屋里，更多的时候是守着小峰跟在邱老爹身后，沉默寡言，眼眶随时含着泪要掉下来似的，小小年纪，心思比谁都明白。

好在，一切都过去了。

拧了巾子给沈芸诺洗脸，说起大丫和小洛，李婶喜欢不已，石头早到成亲的年纪了，这几年，两人省吃俭用手里也存了银子，可石头一直不乐意说亲，怕误了人家姑娘，好不容易赌场那边平静下来，石头有了说亲的心思，又出了这茬，这样子下去，石头将来是真讨不到媳妇了，赌场里的人对他们母女两照顾有加，李婶没脸这时候提出叫石头不去赌场，毕竟，当下，赌场那边正是事情多的时候。

沈芸诺不知晓镇上又开了家赌场的事儿，听李婶说过几次石头的事儿，沈芸诺想着兴水村有几户人家的闺女也到说亲的年纪了，有心帮李婶一把，「李婶若信得过我，石头哥的亲事，我可以帮忙找人问问。」

大生娘在村子里人缘好，从不说人长短，问她打听下村里的姑娘该是可以的，石头二十多，早该说亲了，就是不知道那些人家愿意不。

李婶嘴角一扬，眼里隐隐有泪花，「信得过信得过，只要对方不嫌弃石子在赌场那种地方混就好，聘礼多些没关系。」她就想着有生之年能见石子膝下有个儿子女儿，即使她死了，也有脸去见石子爹了。

沈芸诺如今下不得床，李婶不逼她，「你心里记着这回事就好，往回我也认识些人，都是赌场里的，有女儿也不舍得嫁出来，好些年没和村子里的人打交道，我都忘记见着那些人该说些什么了，石头的事儿。」

李婶年轻时守寡，几个妯娌贪婪，逼着她和石子净身出户，之后，她还嫁过两个人，可都不长久，说起来，还是刀疤救了他们娘两，对赌场，李婶把那个地方当成家一样，她和石头没有地方去，赌场后边有个小院子，里边住着境况和她们差不多的人家，大家有差不多的经历，更能惺惺相惜，这些年，大家互相帮衬，日子过得还算安稳。

「李婶人好，谁家女儿嫁过来是福气，我身子骨好了就回村找人说说，您放心吧。」她本是想让周菊帮忙的，转而一想不太合适，周菊裴俊和大生家走动得少，还是她亲自和大生娘说说吧，至於对方的品行，还是要仔细打听打听，一家人，和和美美过日子最重要。

说着话，周菊进了屋子，嘴角还残着馅儿，笑道，「小洛他舅一回来，家里有了主心骨，瞧两人高兴得跟什么似的，逼着我吃了两个包子，我才反应过来两人等着我夸他舅舅的好话呢。」

周菊吃了个包子，两人目不转睛的盯着她，周菊以为发生了什么事，谁知道，两人转身又给她拿了一个，包子大，一个就饱了，周菊哪儿吃得下，摇头想拒绝，见两人把包子凑到了她嘴边，硬是撑着肚子吃了一个，末了，两人一副期待不已的神情叫她恍然大悟，称赞了句「大丫爹做的包子真好吃」两人这才高兴得欢呼起来。