东武将军府上一片哭声， 朱有虎刚踏进家门，还未能明白到底发生了什么，就被管家拽着去了里屋，只见大堂侧厅的厢房里面火炉烧得正是旺盛， 娘却呆呆的坐在床边， 一动不动的眼睛呆滞，等看见了他， 才突然像是找到了什么主心骨， 大吼一声抱住朱有虎， 而朱有虎眼睛越过老娘的肩头， 直愣愣的看着榻上躺着的父亲， 脑袋一片空白。

“有虎哇……你可算是回来了， 你爹他……你爹他……”朱夫人穿得亦是和朱有虎同款的花枝招展，母子两个抱在一块儿， 活像是年画儿上喜气洋洋的人物， 可两人的脸却垮着， 若当真是年画， 大抵也是卖不出什么好价钱。

“大嫂！有虎！”紧随着朱有虎踏进厢房的， 是东武将军最得力的手下， 姜玉辉副将，姜玉辉今年也四五十岁的人了，跟着东武将军南征北讨十几年， 一入门看见躺在榻上满脑袋血的将军，便是踉踉跄跄冲了过去， 扑在将军的榻边嚎啕大哭！

哭完，姜玉辉抹了眼泪，毕恭毕敬的询问嫂子：“嫂子， 大哥怎么回事？怎么突然就没了？今天明明上朝的时候还好好的，怎么突然……突然就……”

“姜副将，我也不知道啊，老朱他今天回来的时候，中午还多吃了两碗饭，下午有宫里的太医前来亲自给他种牛痘，种完他躺在院子里小睡了一会儿，照常去提起院子里的大缸，结果谁也没有料到，就……”朱夫人眼窝深陷，画得精致的妆容也被眼泪糊成了鬼，哭得上气不接下气，说话也说不完整，就又趴在儿子朱有虎肥厚的胸前蹭了一把鼻涕。

朱有虎没掉眼泪，只是如雷轰顶，暂时还没有反应过来，第一时间想到的是老爹死了，他家还有没有钱。

“有虎？有虎？你快扶你母亲回去休息，一会儿肯定宫里要来人，你我两个男人在前面主事就可以了，莫要让你母亲也哭晕过去。”姜副将面露不忍，仿佛是打从心底为朱有虎他们家着想。

面对从小到大都被自己叫做叔叔的姜玉辉，朱有虎除了言听计从自己一点儿想法也没有，匆匆将母亲送回后院，回来的时候就看见姜叔叔让人给老爹整理遗容，将脑袋上的血都抆了干净，又换了一身干净的衣服，乍一眼看上去，就好像还活着一样，给他一种此刻正在做噩梦的不真切之感。

“姜叔，现在……现在我该怎么办？”回家之前，朱有虎正在赌坊里面和几个狐朋狗友玩牌，身边坐着赌坊的闺女，手边喝着最昂贵的美酒，嘴里吹嘘着自己的老爹多么多么受皇帝重用，吹嘘自己有个哥们在四王爷手底下多么厉害，总而言之是人生得意尽在此刻，哪知道家丁突然过来报丧，同时牌也输了，回家的时候踩着雪还摔了个狗啃屎，仿佛这辈子的倒霉都在今日全部向他袭来！

姜玉辉双目赤红，叹着气，对周围所有的下人都摆了摆手，又让太医们先回去，不必再呆在这里，毕竟人已经走了，待整个房间都只剩下他和朱有虎，姜玉辉才对这个猪脑袋小侄说：“有虎，你爹可是曙国第一大功臣，想他那样英勇神武的人，身经百战，大大小小的战役都挺了过来，最重的伤也不过是背上一刀，怎么可能死在这样一个举缸之事上？”

朱有虎愣愣地慢半拍，后知后觉地像是被提点了什么，眼眶也渐渐地红了起来，点头说：“是啊！我爹每天都要把院子里的水缸给举起来，一个个的抛向空中，再用肩膀接住，从未失过手的！”

“今日到底哪里不一样呢？”

姜副将声音像是从四面八方的传来，瞬间就让朱有虎联想到了今日老爹被种了牛痘之事，他大手一拍大腿，浑身的肉都颤抖起来：“牛痘！爹他定然是种了那古怪的牛痘，才会虚弱至此的！如果不种牛痘，我爹他怎么可能死在他每日的举缸之事上？！”

姜副将并没有说朱有虎说的是对是错，而是叹息着，伤感地道：“老将军戎马一生，原本这次回来，还同属下说可以补偿有虎你们，在京城悠哉游哉地颐养天年，谁知道……哎……”

“我爹他……他……”

“死的冤啊！”姜副将激动的说。

朱有虎也觉得老爹死的冤，更何况老爹家里亲戚这样多，老爹死了，家里大大小小也没有个主事的人，这可怎么办？

“要我说，这其中可能不是意外这么简单。”姜副将抆了抆眼泪，忽然正色道，“朱有虎，有些事情，你可能还不知道，曾经老将军和陛下还有那薄颜都是拜了把子的兄弟，当初陛下许诺，若是得了天下，大家平起平坐，只不过后来老将军自愿将天下拱手相让，不然现在坐在上面的人，还指不定是谁呢。”

朱有虎瞪大了眼睛，咽了咽口水，不敢置信：“真的？我不知道啊！”

“是老将军顾念旧情，但是老将军念旧情，上面那位可就不怎么念了。”

朱有虎汗毛直竖，嘴唇发干，不停地去舔：“怎么了？”

“嗐，原本我是不想和你说的，毕竟老将军本身也不愿意让这些事情给你知道，老将军是个实在人啊，他不想和陛下撕破脸，所以才忍气吞声的。”

姜副将欲言又止，吊足了朱有虎的胃口：“姜叔，到底怎么了？”

“嗐，还不是因为兵权一事？当年跟着老将军上战场的西路兵，少说也有五万，现在更是增至十万，这些兵都是老将军一手带大的，都跟老将军亲儿子差不多，结果三王爷一去战场，便削了老将军一半的兵权，回来的时候，老将军手里的兵更是连一万都没有，就这些，太子居然还要拿去修路，到时候能不能拿回来可还两说！”

“那都是老将军的心血啊！凭什么那薄颜就能留着鲜卑的三千猛骑，老将军一个子儿都不能留？！”

朱有虎可从来没有想过这些，他是听父亲说过，家里的兵可能要被太子要去修路，但老爹说这些的时候，表情看上去不像是不悦的样子，相反还很是赞成，还说他们大军回来的时候，有幸走过一截水泥路，那路结识得很，那样坚固的东西，若是运用到修桥和水坝上，不知道要造福多少百姓。

“可是我爹好像……”

朱有虎话被打断：“老将军那是也没有法子，只能自我安慰，你还不了解老将军那个人吗？他最是不愿意和陛下起冲突了，一退再退，可退到这里，却还是落了个这样的下场！”

“那依姜叔的意思？”朱有虎听出了些什么，心脏怦怦跳着。

姜副将一把握住朱有虎的手，说：“有虎，你必须为你爹讨一个公道！”

“如何讨呢？”朱有虎眼珠子乱转，“难不成去告御状？告太子的牛痘害死了我爹？”

“这有何不可呢？你难道希望你爹白死不成？更何况现在军中上下可都还没有种牛痘，老将军死后，一定要一个说法才行，如果没有个说法，全军上下所有老将军带过的西路兵可都不会答应！我第一个站出来助你一臂之力！”姜副将说得情动，声泪俱下，“老将军忍了这么多年，你不该忍，哪怕是继承老将军的位置，坐到上面去，我们西路老兵也追随去！有虎你只管放手去做！”

朱有虎听得嘴巴都张得老大，脑袋轰隆隆地发热，在姜副将那双泪目的注视下，重重点了点头，可就是这个时候，外面突然有下人传报：“少爷！外头义王府世子薄公子来了！”

朱有虎立马跟个第一次和人在外苟合，结果巡逻的人提着灯笼照过来时的人一样，拔腿就要跑！

现实里，朱有虎也是吓得直接把手从姜副将的手里抽出来，满面通红的脸唰一下子就像是被人泡在寒天里冻了几个时辰一般，煞白煞白。

“姜叔？怎么办？”朱有虎下意识的只相信姜叔，来的可不是别人，是薄厌凉那个太子走狗！

姜副将则拍了拍朱有虎的肩膀，一边站起来一边说：“不怎么办，哭就是了，不要怕那小子，他比你还小几岁。”

“我哪里怕他了？！”朱有虎立马抽了抽脸颊，绝不承认，“只是我不知道怎么对他，是好声好气的接待？还是直接骂走？”

姜副将幽幽地说：“你可是死了爹的，这都是他们的错，你现在就算是当街杀人，也没人敢说你一二。”

朱有虎点了点头，听了姜叔这话，几乎是期待着那个曾经打了自己一顿的薄厌凉进来，好叫自己今日也打他一顿！

但是当外间的脚步越来越近，那身高腿长气势如虹，一身骑装，凝着一身寒雪进入厢房的少年郎走到朱有虎面前时，朱有虎竟是一个撒泼的音节都发不出来，像是霎那间就被对方阴寒的深蓝色瞳孔锁在原地，任何阴谋诡计无所遁形。

胖墩朱有虎咽了咽口水，无论如何也说不出一个字来，一旁的姜副将轻轻撇了朱有虎一眼，眸底是一闪而过的嫌恶。

“不知薄公子前来，有失远迎。”姜副将首先开口，对着薄厌凉微微鞠躬，双手抱拳。

此话一出，朱有虎才像是从那玄之又玄的畏惧中脱离出来，也站起来，敷衍的行礼，说：“原来是薄公子，不知薄公子来我们家干什么。”

朱有虎在家里也是请了先生读书的，可是大约是学得太晚，又家中突然暴富，心思完全不在学习上，平日里也没有跟着家中的武术师傅练武，只光一个衣着靓丽奢华，言语形态自然而然便依旧下乘。

薄厌凉目光落在榻上的老将军身上，说：“自然是听闻了老将军的事情，前来看看有虎和婶子。”

朱有虎听薄厌凉叫得亲热，看了一眼姜副将，也不知道怎的，从姜副将的眼里看出些让他强横撒泼起来的鼓励，但朱有虎有些话都在嘴边儿了，却是怎么样也说不出口。

“多谢多谢，薄公子来得倒是早，我也是刚回来，没想到居然会发生这样的事情。”朱有虎到最后也只说了这样一句话，略微有些阴阳怪气，却又不至於得罪薄厌凉。

薄厌凉走到老将军的榻前，跪下磕了三个头，起来后便直接问说：“可请了僧侣前来诵经？老将军的棺木若是还没有备好也不必着急，宫中有上好的金丝楠木正好运来，连夜便请京中最好的师傅造出一副棺材来。”

“老将军意外去世，实属是谁也没有想到，还望朱公子节哀，莫要哭坏了身体，毕竟老将军的在天之灵怕是也不会愿意看见你和婶子这样难过。”

“是是是……我……哎哟！”朱有虎正要谢谢薄厌凉的关心，却突然被身边的姜叔踩了一下脚尖！