知府同样恼怒，这句话不是摆明也在骂他吗？
师爷一直在一旁观察，到现在，已经大致将每个人的性格都摸了透彻，他见眼下案子完全进展不下，僵持在这里，便凑到知府耳边，对他耳语了几句。
知府沉吟了片刻，下一瞬，他又拍了一次惊堂木，「既然证据确凿下你还妄想狡辩，不肯承认，看来是不见棺材不掉泪，来人，上刑具！」
他并非是真的要对牧磊严刑逼供，只是准备用计，激一激牧磊，让他老实交代。
很快，刑具就上来了。
这刑具不知用了多少年，上头血迹斑斑，看起来非常恐怖。
两名堂役一左一右按住牧磊，又两名衙役上来，粗鲁地将他的手脚都套入夹具中。
陈桂红哪里想到会变成这样，更舍不得牧琛受刑，她目眦尽裂，猛地扑上去要推开堂役，可她哪里推得动，反而又被抓起来，按在了地上。
她眼泪直掉，哭喊求饶，「大人，您不能这样啊，我儿还要考取功名，手万万不能废了啊。」
「让她闭嘴。」知府听得头疼，他摆了摆手，随后按着陈桂红的衙役立刻就将她的嘴摀住了。
牧春生想要阻止，也同样被按倒，毫无反抗之力。
朱大壮跪在后面，看到这里，冷汗已然出了一整身，整个人就像是从水里出来的一样。
看着自己的手脚都被夹住，牧磊的镇定终於维持不住，他的脸色发青，眼睛瞪得堪比铜铃。
知府拿起一支红头签，冷声再问：「牧磊，本官问你，你承不承认？」
牧磊哪里有那么硬气，他自小娇养着长大，累活苦活都没干过，半点疼都受不住，这会儿再不坚持，连连点头，「大人饶命，学生说实话了。」
知府将红头签放回去，「说吧。」
牧磊交代：「这两封信，确实是学生写的，但并非是学生自愿的，而是被逼迫的，大人明监。」
「是谁人逼迫你？」知府换了个姿势，疑惑问。
牧磊回头，指向朱大壮，「是他。」
收回手，他又继续，「是朱大壮当日因岑乐受了牧琛的屈辱，才想出这条毒计，他不敢害牧琛，便要害岑乐，这件事与学生无关的，学生只是被他所逼，不得不写啊。」
朱大壮听完，立刻就炸了，「我呸，明明一切都是你娘策划的，你也一点不无辜！」
朱大壮已经被那刑具吓得再不敢撒谎了，何况这件事承认下来，最多就是吃两三个月牢饭，但要是被那刑具一夹，恐怕是要断手断脚的。
他又不傻！
这时，堵住陈桂红嘴巴的衙役早已松了手，也不再禁锢着她，陈桂红立刻反驳：「胡说八道，此事明明是你威胁我们母子，我们才不得不帮忙，如今你竟然倒打一耙……」
「你放-屁！」
朱大壮和陈桂红开始互相对骂，自己内讧了起来。
可怜牧春生哪里见过这样泼辣、粗俗无比的陈桂红，此时傻傻愣愣的，完全忘了要帮忙。
芸娘凭着一个信念，忍着伤痛坚持到现在，此时见真相大白，终於放松下来，彻底昏死过去。
顾方游面露慌张，他再不顾礼仪上前抱起了芸娘，要带去她去医馆。
知府看了，也不拦他，而是示意衙役放人。
岑乐和牧琛还需要留下。
岑乐也很担心牧琛，「你和顾大夫一起走吧，去看大夫。」
牧琛身体强壮，这三个板子，还是挨得住的，只是受了点皮肉伤，并没有多严重，而且他哪里放心让一个人待在公堂，於是摇了摇头，又抓住了岑乐的手，「我没事，你别担心。」
手被牧琛握着，岑乐的耳根微微泛红，但他到底是没有抽出自己的手。
两人紧靠着，手牵在了一起。
另一边，朱大壮和陈桂红还在争吵，两人一口一句脏话，听得人实在不舒服。
知府脸色难看，他连拍了三下惊堂木，怒道：「都给本官安静！」
陈桂红和朱大壮这才安静下来，可看着彼此的眼神，都恨不得上去掐死对方。
朱大壮被陈桂红颠倒是非的言语气到脑袋疼，这下再顾不上其他，跟倒豆子似的，将整件事的来龙去脉，一五一十地禀报了知府，最后，他又交代了一个人出来。
那人正是说芸娘和岑乐在村头相会的那个刻薄长相的大娘，姓徐，村民都叫她徐寡妇。
徐寡妇被宣上公堂。
知府面露威严，「徐氏，你可知罪？」
「民妇知罪。」
徐寡妇是从头看到尾的，自知辩解没用，此时完全不敢隐瞒，跪在地上，什么都承认了。
有了徐寡妇的证词，这件案子算是全部水落石出了，朱大壮和陈桂红互为主谋，判了三个月的牢，而徐寡妇和牧磊助纣为虐，二者视为帮凶。
徐寡妇只动了嘴皮子，所以只需打五大板，而牧磊伪造信件，也被判了一个月的牢。
同时，岑夫子也将牧磊逐出了书院。
判决下来，陈桂红只觉得天旋地转，她忙跪到牧琛面前，苦苦哀求，「琛儿，你替伯母向岑乐和芸娘求求情，我不想坐牢啊，看在你堂哥曾经救你一命的份上，你替我说几句话吧。」
闻言，岑乐转过头，静静地看着牧琛。
牧琛低头看了一眼犹如疯妇的陈桂红，更紧地握住了岑乐的手，「倘若我和顾方游没有赶回来，岑乐和芸娘就都死了，伯母，这是你欠芸娘和岑乐的，应该要受此责罚，我不会为你求情。」
看牧琛态度决绝，陈桂红破口怒駡道：「好你个混帐东西，枉远儿舍命救你，落下一身残疾，你就是这样对待恩人的，早知你是这样的白眼狼，当初你跪下请罪，我就该打死你的！」
「伯母，救我的人，是堂哥，我从未忘记这份恩情，可是，这十年来，我已经不欠你们了。」
知府没耐心听这些家常，吩咐衙役，「将人带下去。」
衙役听完，恭敬颔首，两人一个，将朱大壮、陈桂红、牧磊都押了下去。
陈桂红还在继续叫駡，并且一声比一声难听，不过很快，她的声音就完全消失了。
至此，这场闹剧终於结束。