何九儿忙道：「小姑娘家，胆子怯一些也是有的。」为免气氛尴尬，还拿着自己做了例子，「我小的时候，比盈姐儿还要害羞得多呢。」

众人说说笑笑，很快把注意力岔了过去。

初盈却觉得周遭安静下来，别人说什么，都一律听不见了，心底只有一个声音再不断重复，不可以，绝不可以！

何九儿，绝不可以再成为自己的继母！

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一番寒暄之后，何家的人住了下来。

何三舅带着丫头，安置在东北角的一个小院子里。

傅母心疼何九儿，念着她一个未出阁的姑娘家，身边没有母亲姐妹，因此留在了自己身边。反正上房的院子宽大，除了傅母、傅老太爷，就只得一个王太姨娘，空屋子多得是，腾了一里一外两间给何九儿，另外还添了两个丫头。

何九儿在家的时候，因为家里不宽裕，身边除了乳母何妈妈以外，丫头们都是家人一块儿使唤，如今添了芳菲、烟霞，倒比从前更像个小姐了。

傅母对她好，她自己不会不知道人情冷热。

姑侄两个越处越亲热，越说越投契，傅母的孙女年纪都小，最大的初慧也不过才十岁，正愁没个可心人儿解闷，偏巧何九儿就来了。

这就好比那久旱逢甘霖，瞌睡的人遇着了枕头。

相处了一段时间，傅母待何九儿比亲孙女还要亲，连初慧等人都靠了后，但凡吃的、穿的，头一个想到的必定是这个侄女。

有次私下闲话，马氏笑道：「咱们这位九表妹，可真是投了老太太的缘法了。」

宋氏听了只是一笑，没有多言。

自己这个婆婆，性子素来就不是太通透，也不怎么好捂热，一颗心更是偏向娘家偏得厉害。当初还没有上京的时候，但凡傅家得了鲜亮的料子，吃了新鲜的果子，婆婆都恨不得分给娘家一份。

马氏进门的时候，傅家已经在京城落户了，并不知道婆婆从前的事，猛地一见婆婆偏心娘家侄女，儿媳们贴心贴意的伺候讨好，现如今反倒不如一个外人，想来心里难免有些不平。

只是自己是做长媳的，断然不会跟妯娌说起婆婆的不是。

在宋氏看来，婆婆虽然有些私心、又鲁钝，但却没有刁难过做儿媳的，总比那些横竖看儿媳不顺眼，动则拿捏给气受的好得多。

自己的儿女，有自己和丈夫疼爱就够了。

平日按照傅家女儿的标准，给何九儿拨了月银，裁衣服、买首饰什么的，也是一模一样的一份。因为何九儿的针线活计不错，还让初慧问她多学学，实则是想让女儿多一个玩伴，成天面对一群小妹妹，实在是无趣了些。

何九儿客居在傅家，纵使有亲姑姑疼爱关照，也免不了小心谨慎，对初慧自然是有应必答、知无不言，显得十分柔和温顺。

初慧突然多了一个能说话的人，心里自是高兴，虽说名分上是表姑侄，但是年纪差不不多，私下只拿何九儿当姐姐看待。每天去给祖母晨昏定省后，都要和何九儿一起说说话，或是相邀一同去花园里玩儿。

看着母亲和姐姐对何九儿的态度，初盈只觉心里堵得慌。

可是自己又不能说，说了也没有人信，好端端的更没法撵何九儿走，小脑瓜翻来覆去的想了许久，也没能想出解决的法子。

不过却猛然懂了，为何前世姐姐要和何九儿针锋相对。

试想一个被自己信任当做姐妹的人，一转眼，却变成了自己的继母，任谁也难以接受这种事！便是不论感情论年纪，何九儿只比姐姐大四岁而已，「母亲」二字，无论如何都叫不出口。

可是这落在祖母的眼里，便成了姐姐的不是，不知礼、不尊重继母，更是轻视了何家的人，等到姐姐订下外省的亲事时，祖母连一句话都没有过问。

前尘往事，即便只是回忆仍旧意气难平。

「阿盈？」初慧瞧着妹妹在发呆，含笑摸了摸她的小脑袋，「最近怎么了？也不肯出去玩儿，整天闷在屋子里做什么？」

初盈摇头，「不想玩儿。」

「你等等。」初慧把手上的小裙子对着她比了比，笑道：「快要缝好了，等下给阿盈穿新裙子。」

衣服缝起来太复杂，宋氏让女儿由浅入深的慢慢学，先给初盈做一条小裙子，布料已经教她裁剪好，只要拼凑起来就差不多了。

「大姐。」初盈伸手环抱住了她，轻轻贴了过去。

「盈姐儿又撒娇呢？」何九儿站在窗户外头，在傅家住了一个多月，比起当初熟络许多，因已经说了话，丫头们也就不再通报。行动间好似弱柳扶风，进门笑道：「我小的时候也一样，跟在姐姐身后像个小尾巴似的。」

初慧把针线放到了一旁，笑着让了坐，「我看九姨是个稳重的，难不成小时候也一样淘气？阿盈前段儿还不这样，最近越发得粘人，跟个糯米团子似的，教人甩都甩不开手。」

初盈十分厌恶何九儿，要不是怕家里的人疑心，连招呼都不愿意打，叫了一声「九姨」，便嚷嚷着要去玩儿出了门。

何九儿虽然觉得她不好接近，但也没深究，毕竟年纪小怕外人不奇怪，况且她是来找初慧说话的，对个小不点儿没有兴趣。