第48章 暗涌（四）

萧孺人出身寻常， 萧家原也算得书香门第， 只是到了萧父这一代，却是家业败落， 族产尽皆变卖，全家不得不在乡野居住，清贫度日。

萧父为人迂腐， 好颜面， 自恃身份不与田舍汉同，孺慕风雅不事生产，成日不是对着残月长吁， 就是看着秋花感叹，临窗捧卷念些酸诗。家中一切生计，全靠着其妻梁氏的嫁妆支撑过度，好在梁氏持家有道， 虽是捉襟见肘倒也不至於过不下去。

萧孺人前面还有两个兄长，萧父盼着二子能重振家业，无奈家中无银， 不得不自己在家教二子念书认字，纸墨价贵， 等到萧孺人出生，萧家越见艰难， 常常数米下锅，半月不见油星。

萧孺人从五六岁起便帮着梁氏养蚕、采桑、烧火、浆洗，再大点， 又学纺织、绣花，好赚些银钱，贴补家用。

虽是粗茶淡饭养大，萧孺人却渐渐显出如画的眉目来，梁氏每见女儿容貌，都要嗟叹如今萧家败落，知交故友尽皆零落，数遍人家，竟是不得良配。

美玉落於泥中，也只得与瓦砾为伴。

等到了萧孺人七八岁时，村中皆传萧家有好女，大后必是万里挑一的小娘子。

村中一户林姓富户，家有良田桑园，春日，萧孺人挎了春篮在田间采野菜，林家小郎君看书看得倦了，带了下仆在外散心，撞见萧孺人遂动心思，辗转不能忘却，禀了父亲言道思慕萧家女。

林父自忖自家富裕，儿郎又念文章，村女贫，商女俗，诗书人家世家贵女许看不上自家乡野泥腿，萧家虽败落，家中也有几卷藏书，沾着一点书香，萧家女又秀丽又勤快，倒与自家儿郎相配。林父是个麻利人，没几日便亲自去萧家为儿子提亲。

萧父拿着架子，腹诽林父这个田舍翁没规矩，女儿岁小不曾及笄，婚配实是言之过早，待拒绝，又怕过了这村就没这店，在那捏着胡须拿不定主意。

林父知情识趣，与萧父道：「你我既结两姓之好，自是亲如一家，你家大郎与二郎在家虽也念得书，习得字，到底不如去书院，既开眼界又可交友。」

萧父一听林家出资送两个儿子去书院念书，再无顾忌，当下与林父交换了信物，换了庚帖，只碍於小儿女年岁尚小，不曾正式请媒设宴治席。

村中皆知萧林两家定了亲，东家道：萧家女生得好，小小年纪就紮得好花，确实配得林富户。西家也点头：林家家大业大，林小郎又俊又认字，寻常人家哪配得？萧家小娘子生得美貌，养得蚕纺得线，两人相衬相配。

梁氏既埋怨婚事草率，又着实暗舒一口气，十里八乡林家也是数得上的人家了，叮嘱女儿既定有了人家，除却采桑等必要之事，少在村中玩耍，记得守拙本分。

萧孺人还是稚龄 ，懵懵懂懂的，好在她性子安静随和，一人在家伴着母亲喂蚕纺线绣花，也不嫌烦闷。

她不知事，林家小郎君年长三四岁，知慕少艾，常托萧大郎送来鲜果玩物，一来二去，萧孺人心中待林家小郎君隐隐不同，听人提及，也是面有羞色，双颊染粉，知羞又不知为何而羞。

萧孺人越长，倾城之姿越现，萧家两兄弟偶尔看着妹妹都是一阵恍惚，青女素娥只怕不过如此。

萧父忽得生出悔意，与林家婚事定得过早，说不得凭女儿的美貌，能觅得金龟婿来。

梁氏惊出一身的冷汗，生怕误了女儿终身，她先时只望年长，好多留女儿在自己身边；现在却盼着月短，好让女儿早早出嫁完婚。

好在萧父也只暗地里心有不甘，与老妻抱怨几句，他又以君子自居，做不出悔亲卖女之事。

可惜，时也命也。

春日春光正好，萧孺人连着几日在家中闷头绣花，邻女结伴来喊一同去村外桑林采桑。梁氏心疼女儿，桑林又与林家桑园相邻，周围多邻舍熟人，笑着点头同意。

偏偏醇王踏春，随兴而游，由着马驮他四处赏景，见桑林连绵，绿意盎然，几个农女笑意盈盈采着春桑，真是春景无限。醇王看了几眼，勒马要归，却见一株桑树后转出一个采桑女，秋水为瞳，烟笼长眉，琼鼻秀口，窍腰凝脂，好似神女化身觅一段人间良缘。

醇王定定看了半晌，满腔情丝系在了萧孺人身上，萧孺人察觉有登徒子窥视，回眸一眼又匆忙移开，心生慌乱，辞了女伴，急急回家。

这一眼的风情难描难述，似无意又有情，醇王心意顿时牢系在了萧孺人的身上，他哪管是不是罗敷已有夫，他乃皇子，天生尊贵，思慕美人岂能不得？林家算什么？低贱如泥的玩意，与他提鞋都不配。

萧孺人回去后心口怦怦直跳后怕不已，偷偷告诉了母亲梁氏，梁氏心中虽犯嘀咕，却也不过当是外村人无礼，温言安抚女儿让她好生在家中绣嫁衣。

醇王那边遣人查清了萧孺人的底细，又设宴请萧大郎与萧二郎吃酒。萧家兄弟惊惶不安地上了一辆华贵的马车，前来的管事趾高气扬，视他们有如无物，二人抖着腿肚子几欲逃走，等知晓醇王看中了妹妹，兄弟二人心中豪气油然而生。

萧氏兄弟均是志大才疏之徒，常常哀叹时运不济，又感伤无伯乐赏识，如今康庄大道铺在眼前，兄弟二人恨不得即奔回家中将妹妹抬入醇王府中。

醇王好整以瑕，假惺惺道：「不知令妹可有了婚配？若有……真是……唉！」

萧大郎施礼正色道：「大王，小人虽是村野贫户，却也是诗礼人家，家父极重规矩，家妹待字闺中，并无婚配，平常大门不出二门不迈，只在家中纺织绣花，偶有出门，也不过帮着家慈采桑。谁知竟撞见大王，真是……家训男女不杂坐，不同食，不嬉戏，何况外男乎？」萧大边说边掩面而泣，「如今家妹与大王面识，不复清名，家父严苛，不知如何责罚。家妹弱质女流，哪堪承受，怕是……怕是……」