提灯里的蜡烛快燃尽了, 两簇摇曳的昏黄幽光渐渐被冷沁的月华吞没，夜色冰凉，晚风拂过，送来缕缕清冷馥郁的暗香，谁家种的桂树开花了。

谢骞是锦绣堆里打滚长大的膏粱子弟，鲜衣怒马, 风流浪荡, 从未受过一点磨难，他尽情挥霍自己的天资，倨傲自负, 少年不识愁滋味。直到那年，他亲眼见证和自己不相伯仲的薛季和从云端跌入尘埃，他看见瘦骨嶙峋的薛季和佝偻着跪倒在泥水中承受鞭打时依然倔强挺立的脊背

他没有参加那年的会试。同窗好友问他为什么退却，他笑着道“我才疏学浅, 腹内空空, 还得多读些书才行，就不贻笑大方了。”

长辈们很欣慰，夸他稳重谦逊。谢太傅特意写了“满招损、谦受益”几个字勉励他。

他回到家乡，疏远昔日的狐朋狗友，每日闭门苦读，认真研读时文, 几年后他再次进京赴考, 笔下文字已经颇具风骨, 这一次他没有辜负自己少年时的才名, 一举夺魁，高中状元。当他头戴金花乌纱帽，身着大红袍，骑马走过天街的时候，他脑海里浮现出曲水流觞那日薛季和站在谢太傅身侧腼腆微笑的模样。

如果薛季和没有突遭家变他相貌出众，气度不凡，穿红袍游街时不知道会迷住多少北地闺秀。

谢骞下意识想拿起酒杯以酒浇愁，手指抓了抓，只抓到寒凉如霜的空气，他用力抹了把脸，沉痛地道“我后来请好友疏通打点，想让你好过点，教坊司的人说你病死了，尸首已经送出城焚烧祖父和我不知道你进了宫，托人在真定府帮你立了衣冠冢季和，你以后真的打算留在宫里”

他出身高贵，诗书满腹，志向远大，怎么可能甘心一辈子与人为奴、做一个任人轻贱的阉人

罗云瑾眼眸低垂，脸上神色冷淡，无悲无喜。

谢骞回忆往事，几度泪落纷纷，他却始终静默无言，没有一丝被触动的迹象。

“谢侍郎以为我还有其他选择吗”他反问，语气淡漠。

谢骞眸中闪过一抹喜色“钱兴多行不义，得意不了太久，多半不能善终，你何必蹚这浑水你可以外放到地方去，我这些年也积累了些人脉，你想去那里我可以为你疏通关系。”

京师看似一片平静，其实波云诡谲。去地方驻守或是做镇守太监当然不如近身侍候天子这么风光得意，但是至少可以保住性命。

罗云瑾抬眸，不无讥讽地问“谢侍郎想劝我和文官联手扳倒钱兴”

谢骞一怔，摇摇头“季和，我只是希望你能尽早抽身。司礼监太监听起来风光得意，真正能善终的不多何况如今朝中又是这样的情形，一旦变天，钱兴和他的党羽有一个算一个都躲不了。你得早些为自己准备好退路。”

“不劳谢侍郎为罗某筹谋。”罗云瑾面色冰冷，“夜色已深，请回。”

谢骞沉默了一会儿，抬眸凝视无动于衷的罗云瑾，叹口气，面容一肃“季和，我好歹也是魁首状元，可我在翰林院待了这么些年一直没有升迁，次次考评只是中等。宫宴上圣上命我赋诗，我回回喝得醉醺醺的，站都站不稳，被圣上当众训斥你以为我当真不修边幅我祖父是圣上最信任的功臣，圣上早就想重用我，我不敢呐你看看朝堂都乱成什么样了内阁大臣一个个明哲保身、敷衍了事，让司礼监骑在头上颐指气使，我一脚插进去了，到时候夹在中间受气，怎么全身而退”

“季和，我不是贪恋功名利禄之人，不会劝说你和文官合作，现在的局势太乱了，你趁早抽身为好。”

他看着罗云瑾，目光真诚，句句都是肺腑之言。

罗云瑾心如铁石，唇边一抹讽笑，一字一字地道“谢侍郎，薛季和早就死了。”

他说出自己以前的名字时，神情依然沉郁冷漠，那个才华横溢、文质彬彬的世家公子，确实已经死去了。

现在的罗云瑾，心狠手辣，暴戾冷酷，早已不是过去的薛季和。

自己每一次提起薛季和这个名字就是在他心底埋藏最深的疮疤上狠狠地剜一刀。

谢骞怔愣良久，心中五味杂陈，苦涩地道“我当真不是来试探你的，也不是想以旧情来拉拢你罗统领，你年纪比我小，当年你在谢家的时候我和从兄弟们没有好好待你，后来薛家出了事，他们都很后悔，那时候我们年轻气盛，心里佩服你，嘴上却不肯承认罗统领，我是你表哥，你什么时候想通了，直接来找我，我随时恭候。”

“你是我祖父最得意的学生，祖父他要是知道你”

谢太傅如果知道司礼监那个恶贯满盈、残杀文官的罗云瑾就是薛季和，该是何等的伤心失望

谢骞叹口气，不知道该怎么说下去，站起身，跌跌撞撞地走了。

啪的一声细响，提灯里的烛火被夜风吹灭，一缕青烟袅袅腾起，满院如水的月光。

罗云瑾站起了身。

侍者听到谢骞离开的声音，打开门迎他进屋。

罗云瑾草草洗漱一番，躺倒在枕上，侍者挪灯入帐，他忽然道“把窗子支起来。”

侍者不敢多问，恭敬应是，支起了窗扇。

窗下一排枝繁叶茂的枇杷树，碧绿的枝叶浸润在如水般潺潺流淌的月华之中，阶前笼下婆娑树影。

罗云瑾和衣而卧，眸光暗沉，目光望向窗外，定定地凝视着那几株枇杷树。

薛季和这个名字听起来竟然是那么的陌生谢骞张口叫他的时候，他居然愣了一会儿才反应过来。

他想起那年过年的时候，灯火如昼，一家人围聚一堂，祖父抱着他，一个字一个字教他背“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

“季和啊，你要记住，薛家世代人才辈出，你是薛家子弟，读书不仅仅只是为了考取功名。”

罗云瑾揉了揉眉心，把突如其来的回忆赶出脑海。

何其讽刺，给了他气吞日月的抱负和志气，又给了他卓越的天资，偏偏让他成了一个最为士大夫所鄙夷的阉人。

他躺着出了一会儿神，突然猛地坐起身。

侍者吓了一跳，手擎烛台迎上前“统领您有什么吩咐”

罗云瑾置若罔闻，几步出了卧房，袍袖猎猎飞扬，大踏步冲到廊下的枇杷树前，面色冷凝。

侍者紧跟在后面，见他望着阶前的枇杷树发怔，小心翼翼地问“您想吃枇杷”

枇杷的季节已经过了，而且北边气候寒冷，这几株枇杷树从移栽到现在还从没结过枇杷果，倒是年年开花。

罗云瑾一言不发，伸手摘了几片枇杷叶，五指并拢，紧紧攥住，转身回房。

侍者一头雾水地跟着他回屋。

寒风萧瑟，落雪纷飞，叠翠假山和虬曲的古木上积了一层薄薄的新雪，石阶间斑驳阴湿的苔痕被初雪覆盖，院中池水渐渐冻住，水面结了一层剔透的冰凌。

廊庑空荡荡的，北风呼啸而过，从袖口、领子钻进去，宛如一条冰冷的蛇在身上盘旋游走。