天色阴沉, 搓绵扯絮, 空阔的廊庑殿宇间灌满了风, 又落雪了。

香几上供了几瓶梅花，掐丝珐琅缠枝莲纹鬲式香熏里逸出缕缕清芬。

郑贵妃坐在榻前喂嘉平帝吃粥。

嘉平帝昨天昏睡了一天，今早才苏醒，刚吃过药，脸色发青, 额前扎一条柔软的黑锻包头, 吃了半碗粥，躺回靠枕上, 扶着额头, 虚弱地道“算了, 吃不下了。”

宫人上前撤走食盒粥碗。

嘉平帝问“太子呢”

宫人回答说“殿下刚才过来给陛下请安，和太医说了一会儿话，内阁那边的老先生差人过来请殿下商议事情，殿下过去了。”

郑贵妃眼神闪烁了几下, 还没开口，嘉平帝摆摆手, 道“去把太子叫过来, 朕有事嘱咐他。”

宫人忙躬身应喏。

嘉平帝靠在枕上坐了一会儿，额前冒起虚汗。

郑贵妃劝他歇下“前朝的事有内阁大臣和司礼监操心，您先好好将养, 就别管了。”

嘉平帝笑了笑, 声音断断续续的“太子年轻朕有事情交代他免得他出错”

郑贵妃脸色微沉, 走到一边的面盆架前洗手，坐回床榻边和嘉平帝说话。

嘉平帝精神不济，说话有气无力的。

她柔声道“您睡着罢，不必和我说话。”

嘉平帝朝她笑了笑，合眼假寐。

半个时辰后，宫人进殿通禀说朱瑄来了，嘉平帝立刻睁开眼睛，坐了起来“快让他进来，别拘虚礼了”

脚步声由远及近，宫人簇拥着朱瑄转过槅扇，走进内殿。昨天周太后连召罗云瑾、陆瑛去暖室，惊动了禁卫军，嘉平帝晕厥的事情还是传了出去，今早大臣就上疏要求面见嘉平帝，左顺门前闹哄哄的。后来朱瑄出面才稳住了局势。

他身着云纹暗花纱盘领袍，一如既往的清冷温文，气势雍容内敛，乾清宫的宫人围在他身侧，看他的目光比先前更加恭敬畏惧。

郑贵妃坐在榻边，忽然发觉自己竟然也开始惧怕朱瑄了。

嘉平帝看到眼前沉稳镇静的朱瑄，面露欣慰之色，他虽然任性了一辈子，但好歹还是给朱家留下一个高才博洽、仁厚谦逊的储君，招手让他走近一些“五哥过来。”

朱瑄走到床榻边，嘉平帝坐起身，想起郑贵妃还在，尴尬地看她一眼。

郑贵妃垂眸，起身告退。

嘉平帝没有挽留她。

她走出内殿，退到外间西暖阁中，宫人忙跟着过来服侍，送上茶果点心，她看着漆盘里堆叠如山的波罗蜜供，随手掀翻食盒，哐啷一声巨响，糕点散落一地。

宫人吓得噤了声，跪在地上瑟瑟发抖。

郑贵妃推开黑漆小炕几，颓丧地坐下，低头摸了摸自己的肚子。

生死关头，嘉平帝最倚重的人还是他的儿子。内阁大臣、司礼监的太监还有宫人也是如此，他们现在对朱瑄的态度何等敬畏，天下到底是皇太子的。

她的全部倚仗就是嘉平帝的宠爱，假如嘉平帝有什么意外，她不会有什么好下场。

郑贵妃双手紧紧攥住织金襕裙，指甲刮断细如须发的金丝线。

东宫。

金兰起来的时候已经巳时了，她梳洗换衣，看到映在窗玻璃上的雪光，问小满“太子几时出去的”

小满道“卯时就出去了，快过年了，万岁晕厥的事情传出去，人心惶惶，今早大臣不断递信过来，殿下必须出面安抚大臣。”

皇帝昏聩年老，储君年轻温厚，文官们倒不是真的非要见到嘉平帝不可，他们这是在借机巩固朱瑄的地位。

金兰吃了饭，挪到明间榻上看账目，内殿暖和是暖和，光线昏暗，不方便看书写字。

看了几本账目，她坐着出了一会儿神。

昨晚本来想和朱瑄说说话，不过他忙了一夜，回来的时候她已经睡着了。今早他又出去得早，她迷迷糊糊听到他轻声吩咐宫人的声音，睁开眼睛的时候他已经出去了，只有珠帘纱帐在轻轻晃动，潋滟起如水的波纹。

午时，各宫掌事太监和掌事姑姑陆陆续续来东宫回话。

金兰放下看了一半的书，开始处理宫务，看到一份赏赐赵王妃家人的礼单子，诧异地问“赵王妃如今住在仁寿宫养胎，她的事怎么送到我这里来了”

小满轻声说“是那边的掌事太监送来的，掌事太监拿不定主意，不知道赏赐赵家人什么合适，请殿下示意。宫中倒是有过这样的先例。”

金兰沉吟片刻，摇头失笑。