隆冬腊月, 雪后初晴，庭间厚厚一层没过小腿肚的积雪, 檐前垂挂着一排排玲珑剔透的冰柱，折射着淡金色的日晖。

谢骞身披狐皮氅衣，窝在书房里烤火读诗。

炭火融融，丫鬟跪坐着扇炉子煮酒，酒里加了蜜浸的梅子, 咕嘟咕嘟的水声中浮动着馥郁的酒香。

曲折长廊里脚步声窸窸窣窣, 庭前松柏竹丛依然蓊郁翠绿, 凌寒傲立。廊下梅枝上落满白雪, 几枝横斜的花枝伸进长廊里，幽香扑鼻。满地碎琼乱玉中，镶嵌着一口小小的荷花池, 池水并未结冰, 碧绿幽深, 枯萎的荷杆倒伏在池边。

谢骞喜欢枯荷，初冬的时候仆人收拾院子，他特意让人留下的。

不久前他邀请昔日的同窗好友小聚, 大家围炉吃酒, 击鼓传花，以枯荷填诗，他拔得头筹。友人怂恿他出诗集, 他欣然答应, 将在座所有人的诗作记下, 加上前两年每次宴饮郊游时的联诗，已经有一二百来首了，等他整理完就可以送去付梓。

他捧着诗稿仔细斟酌，口中反反复复念诵。

廊外传来一阵嘻嘻哈哈的笑闹声，谢家少爷谢青穿着厚厚的冬袄，头戴风帽，手上戴手笼，穿鹿皮靴，噔噔噔噔跑过长廊，冲下石阶，踩地上的积雪玩。

谢骞被打乱思路，气得吹胡子瞪眼睛，站起身，走到窗前，张嘴正要骂人，目光落到被谢青拖着的另一名少年身上，神色立刻缓和下来。

少年眉目端庄，瘦削高挑，同样是一身厚厚的冬袄，谢青穿起来像一只滚动的酒坛子，他穿着就是挺拔俊逸，斯斯文文。

谢骞心里嘀咕虽然只是个嗣子，倒是真有些像季和年少的时候，不过季和的眉眼要漂亮多了。

这么些年，他再未见过比当年的薛季和风姿更出众、才华更杰出的世家子弟。

他立在窗前，透过冰裂纹窗扇，凝望儿子谢青和薛云打闹的身影，摸了摸胡子，嘴角轻翘。

长随进屋，送来京中邸报。

谢骞回到火盆前，放下诗稿，拿起邸报细看。

本地邸报是商人自行刻印的，除了记载官员的升迁调移、朝政动向，还刊登了各地有名望的鸿儒对朝堂之事的见解。

谢骞看了几篇，摇头失笑。

最近歌功颂德的文章越来越多了。

皇上登基以后，励精图治，起弊振衰，罢黜传奉官，驱逐奸佞，裁汰冗管，提拔起用朝野内外交口称赞的正直官员，短短几个月，一扫前朝衰败之风。

帝后皆仁恕恭俭，节用爱人，减少宫廷开支，各地织造督办太监陆续被召回京师，以减轻当地百姓负担，宫中内官不敢以精巧珍奇媚上。若有灾荒，皇上必定下令减免田赋。

皇上勤于政事，每日视朝，风雨不辍，还常常在下朝后单独召见内阁大臣商议国事，日理万机，宵衣旰食。

朝中大臣，徐甫厚道老成，处事公允，吴健嫉恶如仇，锋芒毕露，兵部尚书笃实忠厚，不畏强权，礼部尚书熟读经籍，能谋善断，户部尚书谦和淡泊，几位大臣多有清名，非结党营私的权臣，人才济济，少有倾轧排挤之事。

皇上一面以霹雳手段整顿朝政，一面仍旧保持了他对文官的仁厚宽和，多次鼓励言官直言，并且如他之前承诺的那样，登基以来果然没有降罪于直抒胸臆的科道官。大臣们偶然失仪，遭到纠察御史弹劾，他一笑而过。

经过三年的整顿，在君臣的密切配合之下，前朝积弊已除，如今君明臣良，司礼监和内阁紧密配合，朝政稳定，海内晏安，一片太平之象。

谢骞虽然人不在京师，却能感受到京中君臣齐心协力改革弊政、振兴国朝的决心和毅力。

今年各地书坊又出了一批新书，各种书籍如雨后春笋一般冒出，文学复苏昌盛。

谢骞家乡的同窗好友沉醉风花雪月，无意于仕途，每日在家吟诗作对，从不关心国事，最近也察觉到本朝和前朝的风气大为不同。

本地文人大为振奋，认为本朝已经出现中兴的迹象，假以时日，必将迎来繁荣盛世。

也难怪各地会不断冒出歌颂皇上的颂文。

谢骞在官场摸爬滚打多年，不像好友们那么天真赤诚。

他深知朝中仍有隐患，皇上这几年大刀阔斧地裁汰传奉官和冗官，有效地革除了前朝弊政，但是有些积弊已经历经几朝，解决起来困难重重，不可能在短短几年之内就扫清所有弊病。

皇上能够在登基的短短几年间革除前朝旧弊，保证朝政稳定清明，已经让他佩服不已了。

谢骞明白，皇上现在的举措只是在为以后的改革奠定基础，现在时机还不成熟，经不起大的折腾，等到国力昌盛、百姓富足的时候，朝廷才有底气进行改革。

他出了一会儿神，放下邸报。

长廊里传来咚咚的脚步声，管家扶着帽子，一颠一颠地冲进书房，上气不接下气地道“爷，京师的信使来了”

谢骞心口怦怦直跳。

他无意于钻营，但是假如有机会实现自己毕生的抱负，怎能不心潮澎湃

为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

没有一个男人能抵抗得了这样的诱惑。

他站了起来，迎出长廊。

信使站在庭中，朝他拱手，从袖中取出一截桂枝。

谢骞立在长廊之中，双拳握紧，寒风鼓满袍袖，胡须上镀了一层金光。

服制将满，他该回京师了。

接下来几天，谢骞让夫人收拾行囊，和友人作别，将诗集初稿交给同窗，宴请姻亲族人，忙乱了大半个月，这月月底，他携妻带子，北上进京。

天气严寒，一路走走停停，抵达天津卫的时候，朝廷已经正式颁布起用谢骞的诏书。

谢夫人高兴地道“我之前还埋怨你总待在家里看书，不出门与人结交，原来你胸有成竹。”

谢骞笑了笑，如果罗云瑾没有暗示过他的话，他也不会这么气定神闲，可能真的从此寄情于山水之中，每日和友人吟诗作画。

谢夫人说起儿子谢青读书的事“薛云已经读完了蔡元定的律吕新书，青哥虽然聪明，不过不如薛云沉得住性子，我看进京以后，你托同窗举荐一个老成的西席，不能再让他这么荒废下去。”

丈夫常年不在家中，谢夫人忙于庶务，忙起来顾不上儿子。谢青从小在老宅里长大，备受长辈宠溺，谢夫人几次想好好教管一下儿子，都被长辈们拦住了。眼看丈夫即将直如内阁，她想好好督促儿子读书，让儿子考取功名，以后父子同朝为官，互为照应。