姜鸾就在这时，抱着惊恐不安的点点，踩着不紧不慢的脚步，走近丹墀台阶之下。

“圣人万福。二兄万福。”她对眼前的混乱视而不见，像寻常那般唤道。

延熙帝在众人的搀扶下，拖着瘸腿坐回龙椅之上。

“汉阳来了。”

他烦躁挥手，“朕和晋王在殿里议事，你改日再来探望吧。”

姜鸾慢吞吞地行礼，站在跪倒的晋王身侧，并不急着走，反而开口道，

“刚才进来时正好听到几句。圣人，当时乱兵攻城之时，妹妹也在城头上，就和二兄站在一处。妹妹可以作证，二兄并未下令对圣人射箭。”

晋王的手背额头被碎玉割破了几道血口，脱力地坐在地上，目中含泪， “阿鸾……”

“汉阳，朕平日里待你不薄。”延熙帝冷冷道，“你也倒戈向他那边了？”

他指点着晋王方向，“不是他下的令，又是谁下的令？主张坚守京城的王相？摇摆不定的李相？你该不会说，这等大事，是守城的几个将军自己拿的主意？”

“这个么……”姜鸾沉吟着，正思考下面如何说，殿门突然打开了。

刚才还在偏殿庭院处监视行刑的大太监吴用才，快步登上御阶，在皇帝身侧回禀，“圣人，那大逆不道的章御史，已经重责了四十廷杖，扔到宫外去啦。”

延熙帝缓缓抚摸着少了玉扳指的大拇指根处，问，“还活着？”

吴用才谄媚地笑，“奴婢看着情形……九成九，活不成！”

晋王浑身一震，猛地抬头，想说话又不敢。

延熙帝居高临下看在眼里，露出一个笑容，扯动狰狞的伤疤，原本俊朗的面容现出三分扭曲，“怎么，朕才杖责了一个要朕‘退位让贤’的御史，你这位沽名钓誉的‘一代贤王’，就心疼你的党羽了？”

他虽然在笑，那笑容却瘮人得很，晋王姜鹤望被吓到了。

他立刻伏身下去，无措而混乱地解释着，“弟弟并无结交什么党羽。圣人知道的，弟弟胸无大志，向来只想做个闲王……””

延熙帝压根不理他，自顾自地道，“坚守京城二十日，终於等到了勤王大军，晋王，你着实落了个好名声啊。”

“在外头那批臣子眼里，朕这个天子德不配位，又瘸了腿。朕不该占着龙椅，理应自愿逊位，传位给你晋王。朕才二十岁，二十岁退位的太上皇，哈哈哈。”

延熙帝仰头大笑起来，瘮人的笑声在大殿里回荡，说不出的古怪可怖。

“口蜜腹剑的东西！”皇帝突然暴起厉声呵斥，晋王猝不及防，被吓得一个哆嗦，“朕一个字都不信你！”

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