族群当中有一条直道，谢府嫡枝在直道之北，平日也称北府，其余旁支均住在南府，谢钦所住的故吟堂恰恰又在北府的西南面，从故吟堂往延龄堂去，要走足足半刻锺。

路上，谢钦大致与沈瑶介绍谢家情形。

谢老太爷原是皇帝拜把子的兄弟，十年前去世留下老太君主持家业，谢钦是老太君四十上下诞下的么子，平日看得跟眼珠子似的，老太君生谢钦时，孙儿都有了几个，这事在当时可是羞了好一阵。

除了出嫁的两位姑奶奶，谢钦上头有三位兄长，谢大老爷今年四十八，二老爷四十六，三老爷四十二，三位老爷底下儿孙成群，待会乌泱泱一屋子人，辈分可乱的很。

谢钦道，“内宅的事，你置身事外便可，遇着了事也不必怕，她们不敢得罪你。”

沈瑶无精打采跟在他身后，怔怔地不说话，

谢钦停下步子问，“怎么了？”

沈瑶神情低落，“谢大人，谢家根深叶茂，是当世高门，您娶我，委实冲动了些。”

听了谢钦的话，越发见识到了谢家根基之深厚，老太爷是皇帝的救命恩人，大老爷继承了老太爷的国公爵位，谢钦自个儿身上还有个侯爵，一门两爵，朝中该找不出第二个。

他完全应该娶一个门当户对，替他操持家业延绵子嗣的高门贵女，压根不需要将婚姻耗在她身上。

谢钦见她有打退堂鼓的架势，负手道，“你别把我想得那么好，我娶你，也不全是为了帮你。”

沈瑶微微错愕，“什么意思？”

谢钦道，“我母亲年迈，我的婚事是她的心头病，我心中并无心仪女子，故而也是想请你替我解围。”

沈瑶明白了，“您这么说我压力更大了。”

谢钦不解，“为何？”

“我这不是骗她老人家嘛？”沈瑶小脸发苦，水嫩嫩的面颊皱成了一团，模样出奇地可爱。

谢钦罕见地盯了她片刻，没接话，细辨眉梢间的寒冽已淡若不见，

花香鸟鸣从耳畔簇簇拥过，沈瑶心情复杂地跟在谢钦身后迈入延龄堂。

延龄堂坐落在整个谢府后院正中，院子有四进深，前堂后厦，树木葱郁，十分阔气，从穿堂迈进，首先看到一面高达一丈的翡翠云纹座屏，翡翠正中飘着一丝灵动鲜艳的绿，沿着抄手游廊往里走，则是一间横厅。

夏日里小姑娘小少爷均聚在此处玩耍，再往后则是五开间的正房，正房与故吟堂一般大，左右各有三间厢房，后面两侧缀着几间耳房，雕栏画栋，错落有致。

院中四处可见盆栽绿植，雅石景致，整个正院舒展开阔，富丽堂皇。

正院后头还盖了几间抱厦，若是哪个姑娘得宠便安置在此处住着，以显得是老太太膝下养大的，传出去脸面也是独一份。

两侧的廊庑早侯满了婆子，却无一人敢随意打量，只规规矩矩磕头行礼。