薛老太太见她异常安静，有些奇怪地瞅了她一眼，道：「怎么，一早上便有人惹你不高兴了？」

姜荺娘因揣着这样的心事，便是想做出平静的样子都难，便与老太太道：「我昨日与四姐姐放风筝有些皮实过了，今日还没有缓过来呢。」

「你们这么大个姑娘也不知道矜持，待往后嫁了人，总归不能这样闹腾了。」薛老太太说道。

姜荺娘「嗯」了一声，对她说的话不置可否。

薛老太太便愈发觉得她奇怪。那日晚上我没有理你，是以你今日也不打算理我了？」薛老太太问她。

姜荺娘道：「哪里的话……」

「那天晚上我是不太情愿从你嘴里听到瑾王的事情，不过他既然是你的救命恩人，往后我自会备上些礼物，去谢他的。」薛老太太倚在引枕上，脸色淡淡的，似乎少了几分意见。

姜荺娘便问她：「外祖母，我往后想嫁个什么人，能不能交由我自己来选？」

薛老太太道：「怎么，你要学你母亲吗，也要与我对抗不成？」

「您说到哪里去了，我就是问问……」姜荺娘声音顿时也低了下去。

薛老太太轻笑了一声，道：「你告诉我，你当真喜欢那位瑾王殿下？」

姜荺娘见她陡然地就揭了自己的老底，便咬着唇，低下头去了。

薛老太太道：「那天夜里我便知道你这丫头是想问我的，既然你今日还是纠结此事，那么老太太我今日就和你理清楚罢，也省的你往后如你母亲那般和我生疏了。」

她说着便叫来冯嬷嬷。

姜荺娘有些冲疑地看向她们，却见冯嬷嬷送来封信过来。

薛老太太当着姜荺娘打开那信件，抽取里头的信纸，与姜荺娘道：「我虽没什么本事，但要问出那瑾王身边的人事也不算太难。」

「你可知道，他身边有多少个女人？」

姜荺娘怔住了。

庄锦虞身边有多少个女人？

「打小，俞太后曾为他口头上定下一门亲事，女方为敬国公白府六姑娘，后来因那白六姑娘幼年身体娇弱，体弱多病，俞太后便对此事绝口不提，待后来那白六姑娘长大后出落得愈发柔美娴雅，是以俞太后又生出了亲近之意，时常召唤她入宫去，你可知道是什么心思？」

姜荺娘没吭声，薛老太太便与她道：「有那白姑娘珠玉在前，你若有手段叫那瑾王娶了你，那么你在俞太后面前又算得了什么？她若是愿意，当众给你个没脸，谁又会把你当做瑾王妃看待。

外人从来最喜欢看笑话热闹，你爬得越高，将来就会摔得越惨，这个道理，阿芙竟会不懂？」

薛老太太字字句句都说在重点上，叫姜荺娘顿时哑然。

「外头的事情且不说，就说他府里人，他身边尚且还有一个自幼伺候长大的婢女，乖巧懂事，也是个样貌清俊的女子，听说这婢子清白，瑾王不轻易对待她，为的就是日后娶了瑾王妃后，再给她一个名正言顺的身份，你觉得，那样的女子，在他心里的分量会不会比你轻？」

姜荺娘动了动唇，却仍是没有说出话来。

薛老太太眯了眯眸子，道：「於内於外，你都沾不到半分好处，阿芙，你若是公主出身，我必然支持你嫁他，因为你背后好歹有个强大的母族，可你没有。你若当真本事得攥住了他的心，且能攥一辈子，我也情愿将你嫁给他，可很显然，你也没有这个本事。」

「你究竟图什么，图情爱么？」

「老太太我但凡贪慕虚荣一些，必然双手赞成你嫁，可是你如今脑子被他的甜言蜜语糊住了，先前也就罢了，这会儿再不清醒，岂不是那飞蛾扑火的行径？」

「我若再告诉你，他在花楼里有个相好的女子，养在外宅，那女子不但外貌出众，且善解人意，知情识趣，他不抬回府里去，亦是为了给足未来王妃的尊重，你也同样能接受？」

姜荺娘好半晌才找回自己的声音，道：「外祖母，不若待我去问问他……」

「糊涂！」

薛老太太呵斥道：「我告诉你，哪怕四丫头要嫁给那瑾王我只怕都能同意三分，她好歹家里也是有钱傍身，你有什么东西，你算个什么东西，你若再这么拎不清，大罗金仙都救不了你！」

姜荺娘只觉得一颗心都被人揪起来了，觉得薛老太太的话都像一把把刀子往她心口上戳。

薛老太太见她那副难过的样子，便气不打一处来，道：「我实话告诉你吧，除了前一个，后面两个都是我诓你的，我就是看看你这傻子到底对他抱了多大的期待，你既然连他又其他的女子都接受不了，你嫁给他做什么？方便往后醋死自己吗？」

姜荺娘道：「您骗我？」

「是，我若不骗你，你会看得清楚吗，你要不要拿个镜子看看你自己的样子，你就知道他不会有个情谊深重的婢子？又知道他往后在外行事，不会遇到一个难得一见的奇女子？那些女子他触手可得为何不得，就为了你这个时刻都会人老珠黄的姑娘吗？」

姜荺娘被她斥责地头都抬不起来，只觉得心里泛了无数的苦水与酸水。

原来她当真对他抱了很大的希望。

她一点都没想过他会有其他的女人。

这般自私的情爱岂不害人害己？

她从前亦是告诉自己不能轻易动心，便如老太太说的那样，寻个寻常的男子，普通度过一生也就罢了。

可也不知怎地就与那庄锦虞纠缠不清，他说的话都叫她欢喜，她动了心，他再强势几分，她便也有了意。

可是那些表面的甜蜜，在薛老太太面前，竟撑不过寥寥几句话。

「你好好想清楚吧，只是不管怎么说，我都不会再如当初对你母亲那样对你了，至少往后你若是后悔了，还能回来我这里，叫我庇佑着你，不像你母亲……」老太太说着又有些哽塞，便闭口不言了。

她话没有说完，但姜荺娘却心领神会了。

姜荺娘从薛老太太那处回来后，芷夏便催着她。

她随意换了衣裳，乘着马车便出了府去。

而这厢薛老太太身边的人便立马将这动静传给她听了。

薛老太太冷笑说：「那瑾王殿下不过是料定阿芙年轻单纯罢了，可阿芙未必就会弃了我这老太太的话不听，被他迷惑。」

「那您为何不直接阻止了她呢？」冯嬷嬷问道。

薛老太太道：「我若直接阻止了她，岂不叫她心里的诱惑与想念更大，这不正中那瑾王的下怀？你放心吧，我这一把年纪什么浑水没有趟过，就算那瑾王的水再深，也淹不死我这老姜。」

冯嬷嬷想你们一个阴郁水深，一个姜老且辣，打起擂台来，可苦了这夹在中间的表姑娘了。