四太太一身淡雅素服，跟大太太并肩站着。她是出嫁女，韩老太太去世，依礼守足了一年的孝。今年夏天她虽是满了孝期，一来家里里里外外都有大太太，二来她消瘦憔悴不少，谢老太太命她好生将养。故此，她只在谢老太太面前晨昏定省，谢家旁的事，她并不管。

谢流年的生辰宴，一样是大太太张罗，不用她费心。四太太心中其实很不满，“小七不比锦儿，哪用得着费这个周章”，面上一句话也不敢说。谢家和韩家、定海侯府规矩不同，谢家女儿向来是嫡庶一体教养，不分薄厚。“小七是庶女，低人一等”这样的话，四太太只能心里想想，或跟谢锦年倾诉，在谢家大庭广众之前、在谢老太太面前，她不敢说。

四太太回到房中，谢锦年　小嘴进来了，“娘亲，我五月间才过了十岁生辰，客人还没这么多。”来的都是谢家亲眷、韩家亲眷、自己的小姐妹，可没什么侯爷、郡主。

四太太哪忍心　不高兴，忙安慰她，“锦儿，这都是你二姐姐的亲事闹的。她嫁到定海侯府虽好，究竟是为人继室，不大光彩。所以你祖父祖母才会当机立断分了家，又这么大办小七的生辰宴。”连个小女孩的生辰宴都很隆重，说明谢家女儿金贵。借着这生辰宴，遮过去那要嫁人为继室的谢家庶支女儿。

谢锦年想了想，也释然了，“原来如此。”又抱怨起谢绮年，“早几年便该挑个清白厚道人家嫁了！这么年纪一大把了，嫁给人做填房，很有意思么？”连累的姐妹们都跟着面上无光。

“这也怪不得她。人往高处走，水往低处流。”四太太叹了一口气，“早几年给她说的，全是家底薄的书香人家，嫁过去难免清贫一些。她在谢家享惯了福，哪会愿意呢？定海侯府豪富，前头人又没留下一儿半女，虽是继室，也不差了。”强似嫁个穷酸人家。

四太太温柔劝着　，谢锦年点点头，“是，您说的对。”心平气和的回去锦院，命侍女焚香，静心练了一回书法。练完，满意了，命人拿出金银首饰挑拣。挑来拣去，挑出一对镶珠嵌宝的赤金喜鹊登枝簪，“这簪富贵，喜庆，样式也时新。”

谢锦年才挑好礼物没几天，，便接二连三有交好的小姐妹上门。寒暄叙话之后，有的是闪烁其辞不肯实话实说，有的是吞吞吐吐讨要请贴，“锦儿，你家小七的生辰宴，贴子可还有多？”也想来凑个热闹。

谢锦儿气坏了。晚上，专程去寻了四太太，“娘亲，这是怎么了。”锦乡侯府的四小姐关幼诗，虞尚书的嫡长女虞思卿，陆翰林的独养女儿陆晓琳，这些都是嫡女，素日不把庶女放在眼里。她们要来做什么？

四太太怜爱的看看小女儿，“锦儿，那日南宁侯夫人会来。”南宁侯家里，有三位尚未定亲的公子。个个俊美，个个年轻有为。

“含山郡主也会来。”朝中长公主、公主、郡主、王妃多了，可有哪位能像含山郡主那样，隔个三五日便会进宫去见圣上的？有些郡主，三年两年的都未必能见着一回圣上。

“锦儿，这有什么可气的？”四太太耐心跟小女儿讲着道理，“横竖都是谢家的面子，是你爹爹的面子。锦儿，客人都是冲着谢家、冲着你爹爹来的，可不是为了小七。”真的不是为了她，乖女儿，快别跟她吃醋了。

“也不全是吧。”谢锦年低下头嘟囔着，“含山郡主好像对小七很好。”专门下贴子叫她去玩，连表姐妹也不见，只见小七一个。

“那也是为了你爹爹。”四太太很笃定，一脸骄傲，“锦儿，你爹爹风姿秀异，谁不敬爱？小七不过长的像你爹爹多一些，可论起身份来，究竟是不如你！”女人不比男人，男人能建功立业，能自己打天下，女人只能靠着娘家，靠着身份。

谢锦年　小嘴，不高兴。四太太温柔哄她，“府里要添做冬衣。锦儿再添两件小皮坎，两条皮裙，两个风领，两双小皮靴，两件鹤氅。冬天时颜色鲜艳些好，锦儿，鹤氅做大红的，好不好？”

谢锦年来了精神，“一件要大红的，一件要雪白的！”四太太柔声答应，“好好好，锦儿说什么，便是什么。”母女二人兴兴头头说起来，要穿什么戴什么，怎么搭配首饰。

丫丫提前跟皇帝告假，“父亲，二十九那天，我不来了。”皇帝放下朱笔，微笑问道：“阿嶷有事？”是什么大事，让阿嶷这么重视。