哄堂大笑声中，流年哭丧着小脸，模样可怜。锦年一则被谢四爷夸奖了，一则看见流年倒霉，心中快意，“活该，偷鸡不成蚀把米！”却见棠年徐徐走了过去，拉过流年柔声哄着，锦年心中一阵阵痛楚。这容貌出众的庶出哥哥，要娶含山郡主！六哥您才气纵横，又何必娶什么郡主呢，郡主有什么好。
辽王府书房，辽王一人独坐，苦苦思索日间相遇时，阿嶷笑盈盈所说的话，“……小不点儿真胡闹，竟拿父亲的话当了真，坐下来侃侃而谈……”
“皇帝陛下，谁最您像，便是谁了！像您一样存心公正，像您一样勤政，像您一样爱民，像您一样心系百姓……”辽王怦然心动。父亲厚赏了小不点儿，如此看来，小不点儿的孩子话，其实很有些意思。
“阿嶷，孤承你这份情。”辽王思索半日，缓缓站起身，“父亲想要一个像他的皇储么？小九可不肖父。”父亲要爱护的是百姓，小九要爱护的权贵。父亲屡屡克制自己，小九却认为天下全是他的，天下人全该供他驱策。
第二天，知道皇帝要送十皇子到当阳道安家拜师，辽王感概道：“安老当年在陕西清量田两，重新做成鱼鳞图册，陕西境内足足多收了两成税银！百姓却毫无负担。似安老这样胸中大有丘壑之人，小十能拜作老师，是福份。”
十皇子嘟囔道：“大哥，这个我不懂。我只知道他孙女很凶。”能养出来这么凶悍的孙女，安老肯定是不简单了。他是做过阁老的人，怎么着肚里也要有几分墨水吧。父亲要我跟他学，那便跟他学好了。
皇帝含笑看看幼子，命宫人服侍他去了当阳道。回过头看辽王，皇帝的目光似乎比往日柔和，“今日的奏折，交给阿德了。”皇帝温和说道。总有一天要放权的，自己这身子骨，实在操劳不起了。
这之后，辽王常替皇帝批阅奏折。少不了有言臣上书劝谏，措词激烈，好像辽王不就藩，左右朝政，天朝会就此亡国。皇帝近来脾气很好，并没廷杖、折辱，而是叫过他们耐心询问，“如先帝时，朝政由司礼监秉笔太监、掌印太监把持，你们便满意了？”直问的诸言官连连叩头，汗流浃背。
本朝历代皇帝，颇有几位懒散不理朝政的。皇帝居於深宫之中，奏折根本不看，帝国的统治却不会动摇。为什么呢？外廷有内阁，内廷有司礼监。
每一重要国事，先由内阁阁老拟定处理意见，以蓝笔书写，这叫“票拟”。票拟之后请皇帝批示，皇帝批示用红笔，叫“批红”。若是皇帝懒於政事，则“批红”的权力会落到太监手里。
如今辽王代为“批红”你们不满意，那怎么着，换太监来？皇帝冷冷看着眼前的言官，心中很是厌恶。这些言官无聊时非常之无聊，想当年，自己即位之初，偶尔饮宴、听戏，便会被他们“劝谏”。饮宴、听戏谁家没有，真是拿皇帝不当人。
皇帝越是温和，言官们越是心中忐忑。当今圣上可不是纯善之人，杖毙过多少臣子！锦衣卫士兵盔甲鲜明，侍立在皇帝身边，很令言官们心惊。要知道，锦衣卫众多职责之中，其中有一样就是执掌廷杖。
到底怕死的人多，言官们禁声了。没几日，刑部侍郎谢导迁户部尚书，兼掌都察院，入值武英殿。言官们很想上表，“仪宾伯父，理应避嫌”“职责过重，升迁过快，恐人心不服”。可是想想盔甲鲜明的锦衣卫，还是算了吧。谢导为人方正，官声极佳，资历也尽够，皇帝想让他入内阁，那便入内阁好了。
谢家出了位阁臣！灯市口大街谢府一时人来人往，门庭若市。谢老太爷、谢老太太心花怒放，却没有大摆宴席，“才入阁，收敛些好。”谢大爷、大太太满口赞成，“爹娘虑的极是，原该如此。”又不是那新近暴发的人家，何必大喜若狂。
四太太满脸笑容道了恭喜。其实她心中颇为四房不值，觉着是四房娶了位郡主儿媳，大房才能入阁。可是这话实在说不得，难不成皇帝陛下在徇私？谁敢这么说。
沐氏、崔氏都容光焕发。虽然自家相公暂时没中进士，可公公入了阁，前途正好。松年、鹤年有这么位老子，将来还用愁么。
流年笑嘻嘻向瑞年道喜，“五姐姐，你身价倍增，是阁老的女儿了。”瑞年眼珠转了转，认真的点头，“小七说的对，我也觉着自己身价倍增。”虽然是庶女，也是阁老的庶女呢。
流年继续打趣，“往后说亲，可以抓起一把拣拣。”瑞年小姑娘已是及笄之龄，大太太正紧着给她说亲。瑞年仔细想想，又是认真的点头，“小七，你今儿说的话，都很对。”你居然没有胡扯，难得。
…………
六月，谢家请寿春长公主做媒人，到南宁侯府放了小定。“南宁侯怎么还在京城？”锦年悄悄问四太太，“他不是应该回辽东么。”
“皇帝陛下命南宁侯留在京城，办理含山郡主的婚事。”四太太提起这门显贵亲家，很是头疼，“南宁侯长子、次子均在辽东。如今辽东无战事，有他们镇守足够了。”沈忱、岳池年纪虽轻，都是身经百战。
锦年“哦”了一声，心中很不是滋味。自己也算得上娇生惯养的名门嫡女了，却跟含山郡主这样的宠爱没法比。她不止在南宁侯府能呼风唤雨，到了皇宫之中，也无人敢小觑。
九月秋风渐起之时，谢家择了吉日，隆重到南宁侯府下聘礼。谢老太爷、老太太都出了不少私房，除花茶、果物、团圆饼、羊酒、南北干货、皮毛衣料这些例有之物外，更有金银、玉器、珍珠、宝石、珍贵摆件、古董玩器、名人字画等，抬出去很是体面好看。
棠年这份聘礼，比松年、鹤年、延年都要阔气。“你们不许存了龌龊。”谢老太太专程叫过大太太、四太太交代，“棠儿这亲事，是圣上亲口提的，原和寻常亲事不同。”
大太太通透，心里不管怎么想的，面上一派详和，“这是应该的。咱们谢家多了位郡主儿媳，能和圣上做亲家，这是多大的体面。”
四太太心里发苦，嘴中也发苦，陪笑说道：“郡主的嫁妆那般丰厚，咱们聘礼可不能少了。必须要如此方可。”庶子的亲事风光到这个份儿上，让自己这做嫡母的情何以堪。可又没法子，含山郡主的身份在那儿放着，轻忽不得。
婚期定在十一月初一。到那个日子，谢家新居已铺设好，新娘子的嫁妆也已齐备，南宁侯夫妇也出了孝——南宁侯夫妇为太夫人服孝，一年为期。
进入十月，婚事紧锣密鼓的准备着。皇帝自入冬以来，身子越发不好，太医院的褚医正，竟已有半个多月不曾回过家，一直在宫中服侍。