高拱的面色，非但没有放晴，反而阴沉了下来。

「那刘一刀，我一直是只闻其名，不见其人。反倒是馥儿今日曾亲眼见过。正所谓耳听为虚，眼见为实，馥儿说话自有她的道理。退一万步讲，你也说了馥儿年纪小，有什么话不能好好说？」

「……」

谢宗明万万没想到高拱竟然转过头来指责自己，一时之间都没想到好说辞。

好半天，他才开口：「岳丈大人言之有理，是小婿糊涂了，是小婿糊涂了。」

旁边的谢蓉听得胆颤心惊，更是大气都不敢喘一下。

高拱没给谢宗明好脸色。

他转头一看谢馥，只见平日里乖巧懂事讨人喜欢的外孙女，这会儿低垂着头，也看不到脸上是什么表情。

高拱只以为谢馥心里委屈，於是对谢宗明越发不耐烦起来。

「一路从绍兴过来，也算是劳累奔波。高府后头的熹微别院已经打扫出来，高福，你先带姑爷去吧。」

「是。」

高福走了出来，朝着还坐在圈椅上的谢宗明一摆手，「姑爷这边请。」

谢宗明这才反应过来，连忙站起来，对着高拱惶恐地拱手：「多谢岳丈美意，小婿告退。」

谢蓉也连忙起来福身，跟在谢宗明的身后，退了出去。

一步，两步，三步。

眼见着就要退出花厅了，谢蓉悄悄抬起眼来，最后瞥了谢馥一眼。

那昔年的黄毛丫头，就端庄地坐在圈椅上，稳稳地，动也不动一下，彷佛不知道他们已经离开。

凭什么？

凭什么谢馥就可以如此好运？

谢蓉本以为高氏没了之后，就可以把谢馥踩在脚底下，可没想到，谢馥竟然会被高拱接回京城。

几年不见，谢馥已经摇身一变，成为自己不可企及的存在了！

不知觉间，谢蓉的目光一下怨毒起来。

兴许是感觉到了这样不善的目光，谢馥眉头一拧，竟然在那一瞬间抬了眼眸起来，正朝着门口的方向。

目光，与目光。

撞了个正着。

黑潭一样的眸子，有着琉璃一样深邃的质感，下面浓郁的黑色，像一条静静流淌的暗河。

淡静？

汹涌？

这是谢馥的眼眸，让谢蓉无端端觉得心颤。

还好，最后一步，已经到了门外。

谢蓉猝不及防地收回了自己的目光，连忙低下头去，随着谢宗明一道转身，下了台阶，很快去远了。

直到走出去有十步远，谢蓉才从方才的心悸之中回过神来。

高福在前面引路，谢宗明与谢蓉落后几步走着。

「前面就是熹微别院，在大人您来的时候，老爷就已经叫我等收拾，如今已经妥当……」

一面走，一面介绍着别院的情况。

高福的脚步，很快停在了别院门口。

谢宗明停下了脚步，对着高拱身边的心腹管家，自然也不敢怠慢，脸上带笑，道一声：「有劳管家了。」

高福两手交在身前，也是笑容满面。

「您客气了。别院里有仆人伺候，若您有什么事情，只管吩咐他们。老奴还要回去伺候老爷，便让吉祥带你们进去吧。吉祥——」

高福喊了一声。

别院门口站着两名清秀小厮，其中一名听见声音，立刻走了过来：「高管家。」

「你来，带姑爷与表小姐进去。」

「是。」叫吉祥的小厮躬了身，朝着谢宗明扬起笑脸，一摆手，「姑爷，表小姐，这边请。」

谢宗明拱手别了高福，随着吉祥一起入了别院。

谢蓉听着这一声「表小姐」，总有一种说不出的别扭，像是有一根刺紮在喉咙里一样。

眼见着已经进来许多，高福走了，谢蓉大着胆子问：「你们家小姐呢？今天怎么没看到？」

吉祥不过是高府里不怎么得势的小厮，只是人机灵一点，这一次才被派过来做这件事。

他听见这话，已经有些怔神。

「方才听说姑爷与表小姐您，都才从厅里出来，不是见着小姐了吗？」

「小姐？」

谢蓉有些一头雾水。

「是啊，就是小姐啊。」

吉祥眨了眨眼，没懂谢蓉怎么问出这样的话来。

咦，不对。

吉祥忽然一拍自己脑门儿，「啪」地一声。

「我明白了。」

「怎么了？」谢蓉好奇。

吉祥笑笑，一面走一面道：「您打江南来，恐怕还不知，老爷说过了，馥儿小姐在府里，都不能叫表小姐，那是要挨打的。老爷说，小姐就跟他嫡亲的孙女一样。至於另一位小姐……」

自然就是高妙珍了。

不过吉祥一想那位还在禁足之中，心里就打了个寒战，连忙住了嘴。

谢蓉觉得奇怪：「怎么不说了？」

吉祥有些勉强地笑了笑，他这才想起谢宗明与谢蓉的身份来，娘呀，自己这嘴上没个把门儿的，冲早要把自己的小命儿给搭进去。

犯得着为着两个外地来京城暂住一段时间的人，得罪了小姐吗？不值得啊！

吉祥立刻机灵地转移了话题：「也没什么好说的。地方到了，您请。」

一摆手，吉祥让开了路。

谢蓉一看这模样，就知道自己应该是怎么也套不出话来了。

只是，方才听到的只言片语，已经足够她心惊胆颤了。

谢馥……

谢馥……

到了京城，竟然连「表小姐」这样的称呼都不许人叫了。

一时之间，谢蓉心里着实不是滋味。

她凭什么？

这边吉祥把人送到了，安排好一应事宜，便去高福那边回禀了一声。

高福道：「没说什么糊涂话吧？」

吉祥心里咯噔一下：「没，没，也就是表小姐问问小姐的事情，随口说了两句，无甚要紧的。」

还好没说多，不然死定了。

吉祥心里庆幸极了。

高福站在厅外点点头：「成，那你去吧，有什么不对劲的早些来报。」

「吉祥省得，您放心。」

吉祥看高福没追究，一颗心也就放回了肚子里，利落地行了个礼，连忙退走。

高福瞧着他背影，想起方才那父女俩，心里颇为不屑。

转身进厅，他瞧见高拱与谢馥都坐在那边，都没怎么说话。

「老爷，人已经安排好了。」

「嗯。」高拱应了一声，眼底露出几分思索来，似乎在想事，「别院那边到底安静，好吃好喝伺候着也就是了。他毕竟是个外官，咱们得注意着度。」

如今内阁之中党争日益激烈，高拱与张居正也是越来越不对盘，若是在这个节骨眼上出什么事，高拱能把这女婿的皮给剐下来。

高福知道轻重，一一应了。

他办事，高拱也放心，於是转头去看谢馥：「馥儿心里可是不痛快？」

谢馥坐在旁边老半晌了，方才谢蓉出去时候的眼神，她更是看了个清清楚楚。

自古嫡庶有别，谢蓉她娘自视甚高，偏生又在高氏进门之前产下谢蓉，无端端打了高氏的脸。尽管高氏不在意，可不代表高氏从京城带去的丫鬟与婆子们不介意。

怎么说也是高府出来的，断断不能让谢蓉她娘好过。

由此一来，谢蓉她娘怀恨在心，谢馥小时候自然看她们母女不爽，从来都是仗势欺人，叫谢蓉有苦难言。

谢蓉这般记恨自己，也是当然。

只可惜，世人都是讲规矩的，若她没顶在高氏进门之前产下谢蓉，乖乖缩起来，也就没后来那么多的苦头吃了。

谢馥想起幼年时候一件又一件事，脸上的神情淡静极了，没有笑，也没有愁。

「兴许嫡庶之间的事情本没有对错，只是世人有世人的规矩。我是娘的女儿，您的外孙女，您问我痛快不痛快……」

声音一顿，谢馥眼睛忽然一眯，嘴角弯弯。

「这话问得不对。」

高拱微讶：「怎么不对？」

难道她不是心里不高兴？

就是自己看谢宗明那德性，也想赶他出去，谢馥如何能不厌恶？

谢馥莞尔一笑：「难道不该问，他们痛快不痛快吗？」

她心里不痛快的时候，自然有人心里更不痛快。

毕竟她算是强势的那一方，她都不痛快了，谢蓉与谢宗明能好到哪里去？

听见谢馥这样反问，高拱愣了好半天，才把这里面的弯弯绕给理了个清楚。

细细一想，可不是这样吗？

那一瞬间，高拱心里所有的烦忧都被这一句话一扫而空，他抓着自己乱糟糟的胡子大笑起来：「好，好，这样想，总归要痛快一些，哈哈哈……」

谢馥瞧着他一片雪白的胡子，心里忽然想：也许是时候送他个胡夹了，免得胡子飞了满脸。

落日的余晖照在台阶前，投下一片片的艳影。

天边金红的颜色，像是泼开的染料，浓烈又写意。

惜薪胡同高府外面，是一条热闹的大街，顺着大街一路朝南，穿过两条巷子，便是另一条宽阔大道。

这是京城达官贵人们居住最密集的一条街道。

街道两旁，一溜排开的府邸，都可说是非富即贵，气派无比。

其中最气派的，莫过於街东头的固安伯府了。

门口蹲着两只威武的石狮子，那狮子脖子上挂的铃铛都是金灿灿的，传说有人去咬过一口，真金的。

固安伯府有钱，特别有钱。

整个府邸装潢堪称富丽堂皇，廊腰缦回，檐牙高啄，一路过照壁，绕回廊，进正屋，便是琳琅满目的摆设。

多宝阁上陈着各式玉器珍玩，最大的那一块玉璧足足有人脑袋大，打磨光滑，晶莹剔透。

一只戴着和田蓝玉扳指的胖手伸过来，小心翼翼地把上面不存在的灰尘抆去。

「哎哟，我的宝贝儿哟，真是喜欢你……」

国丈爷陈景行，下巴上留着小小一撮胡须，白白胖胖，挺着个大大的油肚，穿着一身锦缎长袍，两只小小眼睛紧紧盯着那多宝阁上摆的玉璧。

在把玉璧抆干净之后，他脸上露出一种近似於醉酒的满足神情。

这是他最爱的一块玉璧，每天不摸个十遍八遍，老觉得心里缺了什么。

「老爷，老爷，世子爷回来了！」

外头小厮满头大汗地跑了回来，气儿都没喘匀。

陈景行哼了一声，眼睛却没从玉璧上挪回来：「这小子，总算知道回来了。不过知错也晚了，他娘已经知道了。回头我看他不被抽筋扒皮了才怪！」

「爹！」

远远地，人还没进来，声音已经进来了。

陈望脚步匆匆，火烧屁股一样从屋外头冲进来，红光满面，目光灼灼：「爹，我有事要跟你说！」

哟呵，这是遇到什么好事了？

陈景行不由得回过头去，在瞧见自家儿子脸上这兴奋的表情的时候，就不禁在想：这是路上捡了几百万银子了？

「什么事？」

陈望「刷」一下将衣袍抖开，竟然直接给陈景行跪下了。

想起今日再茶社之中所见，他那一颗心到现在也无法平静。

「爹，你去帮我提亲吧！」

「提亲？」陈景行瞪大了眼睛，随之却惊喜不已，「你终於看上哪家姑娘了？你说，只要是良家女，爹一定帮你娶回来！」

多少年了啊！

自家儿子年纪已经不小了，只是眼皮子不浅，寻常姑娘家看不上，老爱往那摘星楼厮混。他娘早不知耳提面命过多少回，就是不顶用。

这一下听见陈望说看上人了，陈景行这一颗心里，别提多高兴了。

他连玉璧都顾不得抆了，期待地看着陈望。

「快，说呀，哪家姑娘？」

陈望也觉得心头一片的火热，他从来没想过会这么轻而易举地栽在一个女人身上。

可这个女人，跟别的女人都不一样。

虽只仅仅一面，可他料定：他对谢馥，就是一见锺情！

陈望深吸一口气，临到要说了，竟然还生出一种莫名的羞赧来。

他开口道：「是、是高大学士府，谢二姑娘！」

「什么？！」

陈景行被他这一句话骇得退了一步，手一抖，直接碰到了后头的多宝格。

「啪！」

惊天动地的一声响！

那价值连城的玉璧竟然直直掉了下来，摔了个粉碎！

然而，此刻的陈景行竟没转头看一眼，他方才兴奋的表情还僵硬在脸上：「你……你说谁？」