利益受损，明家人自不肯甘休，又有明震海之仇在前，明家修士在宫宴之日於后宫御园内向季遥歌出手。季遥歌不对凡人动手，明家修士不在其列。那场斗法，毁了御园，也杀了两个明家修士，重伤四人，明家震怒，要求乔庆云交出季遥歌。

乔庆云亦大为恼火——没有任何一个帝王，愿意看到有人在自己后院生事，哪怕是他所倚仗的明家也不行。

明家虽为大淮之倚，但这么多年下来，与皇家也有怨恨。临星阁愿意为大淮效力，要的是倾国之力的供奉，扶持的是听话的皇帝，但乔庆云并不是。他已数次反对临星阁的意思，驳回临星阁诸多要求，不再像前几任帝王那样予取予求，甘愿做个傀儡，甚至於，他在暗地里开始打压临星阁。

这是场漫长的博弈，进行得无声无息，然而有一天，这矛盾却因为区区一个妃子被摆到台面之上。

朝堂开始不稳，乔庆云与临星阁均不肯退让，直至前线消息传来，白斐大军收复居平关外三城，又攻破大淮白鹿城，举朝震惊。

乔庆云总算冷静下来。朝内有人宣扬季妃出身，将这数场败仗归咎於她，临星阁又要求惩治季妃。乔庆云思忖再三，忍痛放弃季遥歌，要将其交由临星阁处置，以安朝野。

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七月，白鹿城。

这已是大淮的国土。十七年前，白斐做梦也不敢想，自己有朝一日会领兵收复失地，攻入大淮，踏上至尊之路。

此役刚刚结束，大军驻城休整，军令下达，不动百姓一发，不掠百姓一草，兵荒马乱的城池很快被平复。白斐所行仁政，与乔庆云的暴戾，有了极大反差。

夏夜闷热，几只飞蛾扑向烛火，滋地烧着翅膀。行军作战没有窖冰，亦无侍从，白斐褪去战甲，坐在军帐正中，摇着手里的大葵扇，听人禀事。帐中除他之外，只站着一个人，看衣着打扮是长岚宗的修士。

季遥歌已离开一年，他身边不再只靠她一人，长岚宗亦派下不少好手协助於他。

「将军，您交代要查之事已有眉目。」那修士行了揖礼方道，「大淮东莱皇城，出现了一位祸国妖妃，据闻，此女貌美无双，宠冠六宫，才入宫便封嫔，次月晋妃，封号为『季』，乃是其姓。」

白斐闻言猛地攥紧葵扇，一语不发地沉着脸。

「季妃入宫的时间，是去岁六月，按时间推算，正是季先生被临星阁带走当月。」

修士脚程快，凡人一个月的路程，修士数日便可抵达。

「你的意思是，本将军的恩师入了乔庆云的后宫？被他纳为妃嫔？」白斐似笑非笑问那人，看不出喜怒。

他完全想像不出，淡漠清冷的师父予人为妃的情景。

那修士不答，眸光却闪了闪，低下头不看白斐之眼，只以另一种揣忖的语气道：「大淮还有传言，说她向淮帝承诺，言将军一切皆她所赐，她能给将军，也能交予淮帝。此言虚实不知，但是将军，若这位季妃真是季先生，那她此番已为大淮之妃，会不会……」

「会不会什么？」白斐起身问他。

「会不会转投大淮，出而对付我们，若是那样，便……」

「你住嘴！」白斐朝他掷去一方端砚，大怒，「我的师父，绝不会背叛我，绝对不会！你给我出去，以后别让我再听到半句诋毁她的话，否则纵然你是长岚宗的人，我也不留情面。」

那人躲过端砚，默不作声地退出军帐。

白斐双手撑案站在桌前，手中葵扇早被折断。

她真的成了淮帝之妃？

他不相信。

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八月，东莱皇城。

傍晚，残阳如血，斜洒宫墙尽头。洛芳宫被禁军包围，殿内宫娥尽被驱出，只留季遥歌在内。乔庆云独自入殿，与她告别。

再疯狂的迷恋，她也只是个女人，比不得这天下江山。

季遥歌毫无意外，静静坐在殿外扶栏上，目光透过青布，遥望天际残阳。

「季妃，你我的游戏结束了。」乔庆云隔着空院道，眼中只余冰冷，仿佛这一年多来的柔情温存均不存在。

他的示弱不过诱敌，她的强势也只是幌子，在这场游戏里，是攻城掠地的厮杀，彼此都需要对方的臣服。

「结束了吗？」季遥歌缓缓转过头，语笑晏晏，「离别之前，陛下不想摘下这方青布，看看让你宠爱了一年的季妃到底长什么样子？」

乔庆云不动。

「还是你仍旧不敢？」季遥歌听到他的呼吸与心跳，一下重过一下。

那方青布，像个咒语。

乔庆云明知这是陷阱，明知不该取下她眼上青布，却控制不住自己的手，自己的脚步，一步一步靠向她。

只看一眼，他只会看一眼。

看完这一眼，他就与她告别。

青布落地。