「不麻烦怎么会好喝呢？」酒儿端起茶盏准备出去，在门口又回过头来说了一句：「当年我娘就爱喝桔花茶呢，我爹可有耐心了，每年都要晒上好几罐。我常在边儿上看就学会了，我还记得我爹说过，真心喜欢一个人，你会心甘情愿为他做任何事。」
说罢她便出门送茶去了，留下十八妹小丫头似懂非懂。
端了茶给南宫霖，酒儿回厨房就开始在火上炒糖面做剂子，砂糖一斤半白面两斤水半盏一齐炒熟，再加入糖两斤水一盏继续炒，最后糖面和上核桃肉拌匀，做成剂子切成薄片儿，晾凉一些就能装盘吃了。
琥珀色的核桃肉点缀在其中，色泽光亮，当真如玛瑙那般好看。
南宫霖尝了一口，甜滋滋的，又有核桃脆香，於是又连着吞了好几片。酒儿见状生怕他噎着，劝道：「公子您慢些用，厨房里还有呢！」
「嗯，」南宫霖点点头，「你装起来，我拿到书房吃。」
酒儿回头进了厨房，找出一个黑漆描金雕花食盒，把玛瑙团整整齐齐码好装进去，然后端着出去递给南宫霖。
「公子，给。这东西上火，您别一次吃太多。」
「知道了知道了。」南宫霖抱起食盒，起身便走，急吼吼的样子，转眼就出了院门。
酒儿一眼瞄见桌子上的拜帖，赶紧拿起来追了上去：「公子，您落了东西！」
南宫霖回眸：「什么？」
「这个。」酒儿把拜帖递了过去，她无意中看到帖子封面上写有什么南宫、书院……这几个字。
南宫霖想起这帖子，皱了皱眉头，冲冲不想伸手接。
「公子？」酒儿看他发呆，於是晃了晃手中的帖子，又试探地唤了他一声。
片刻之后，南宫霖忽然问酒儿：「你想不想去看杏花？」
酒儿一怔：「杏花？」
「城郊麓山的杏花林这几日开得正好，原来的旧识送帖子来邀我去赏花。我想着一个人过去也没什么意思，那些人我不太熟，所以问问你，你想去的话后天我带你去。」南宫霖大大方方说出缘由。
「我去？公子我去不太好？我是下人呢。」酒儿摇摇头，公子小姐们的聚会，她一个厨娘跟着去干嘛呀？
南宫霖有些不悦了：「我说能去就能去。那就这么说定了，到时候你陪我一起。」说罢，他一把抢过帖子，扭头就走，完全不给酒儿拒绝的机会。
「唉……公子！」
酒儿在背后喊了南宫霖一声，可他充耳不闻，一直向前冲，搞得酒儿是纳闷不已。公子的心思，果然难以琢磨啊！说变就变！
不过去杏花林赏花？听着其实也挺不错的，女儿家哪儿有不爱美不爱花的？况且酒儿想了想，还可以趁机摘点杏花回来做蜜糖。去就去，省得惹公子不高兴，一天到晚摆脸色给她看，烦死了！
潼城一座气派的府邸大门前，站了一群人，翘首以盼，好像在期待着什么。
站在中间的是一位年过四十的夫人，体态丰腴，满身富贵，她左右各站了一男一女，仔细一看面相，原来是陆家兄妹，陆嘉仁与陆嘉宜。
不一会儿马车驶近，众人原本平静的神色终於起了波澜，纷纷摆出笑脸相迎。
马车上下来一个男人，年近五十的样子，下巴上蓄了胡须，虎目鹰鼻，样子很威严，走路也是大刀阔斧，气势凛然。
陆嘉仁见人后背直发冷，不过还是硬着头皮上前，恭敬行了个礼：「恭迎父亲大人回府。」
陆老爷眼角略微瞅了一下这个儿子，淡淡点头：「嗯。」说着便掀袍先进了大门，一众家眷奴仆赶紧也随之进去。
陆嘉仁这才松了口气，抬袖抆了把汗，暗道今儿个的第一关总算过了，只是不知接下来会不会这么顺利？
陆家晚膳过后，陆老爷差人叫来一对儿女，还有陆夫人，四个人关了门在书房里说话。
陆嘉仁本以为今天顺顺当当过去了，没想到这会儿又被叫去书房，不禁心里发毛，战战兢兢的。他爹该不会是又知道了什么？要对他施以家法？方才当着众人的面不好下手，如今悄悄把他弄过去，这般才好往死里整……
「好妹妹，待会儿你可要帮我说好话啊！」陆嘉仁扯了扯陆嘉宜的袖子，央求道。
陆嘉宜也拿不准陆老爷找他们何事，乍见兄长这般，恼他没一点男子汉的样子，没好气地说道：「你担心个什么！父亲还没说什么呢，你就吓成这样了，这叫敌人未到先自怯三分，要是派你去打仗，一准儿第一个投降！」
陆嘉仁笑得讪讪：「嘿嘿，我这不是怕么？以防万一总是好的嘛！」
待两人进屋给陆老爷行了礼，乖巧立在一旁，陆夫人去把门关紧，这才进入正题。
陆老爷捋了把胡子，开口说话了，却是对着陆嘉宜说的：「我在京中打听到一个消息，说是苍穹皇室子嗣不丰，所以好几位大臣联名上书请求陛下重启选秀，广纳秀女充盈后宫。」
陆嘉宜乍听一惊，难道她爹是想让她进宫选秀？
没等她发问，陆老爷又说道：「我琢磨了几日，想着这事儿虽然有影，但最后的结果很难说。如今皇后蒙得圣宠，虽然诞下的是个公主，却也没见陛下动摇，况且三年前是陛下亲自废的选秀，由此可见这位是铁了心的。」
「我们陆家是商贾出身，始终还是比不上那些士族子弟，要想以后有更好的前程，光靠朝里有几个熟人是不够的。家里这几个儿子又不争气，走仕途这条道恐怕是不通，再说朝里没人，就算有人做官也很难爬上去，因而最好的办法还是同皇家扯上关系。」
「如今我们这地界归逸王管，俗话说强龙不压地头蛇，虽然苍穹国陛下是最大，可是在咱们这一片儿，逸王才是真正的头头。所以呐，嘉宜，为父打算让你嫁去逸王府，你意下如何？」