管事的还在喋喋不休地抱怨，酒儿已经开始挽袖子了，冲管事的甜甜一笑：「您放心吧，杏仁酪我会做。」
小伍也叉着腰满脸骄傲地说道：「老头儿你今天捡到宝了！我们酒儿姐做的东西，那可是公子最喜欢的！顶呱呱！」
管事的把两人带到宽大厨房一隅，这里有个单独的案台还有火灶，还放置了些食材，然后他又急匆匆地去安排其他事儿了。
小伍看见管事的把事情一撂便走，有些不高兴：「哼！这些人真把酒儿姐你当下人了，还使唤来使唤去的！都是些没眼色的东西！」
「这有什么呀！」酒儿拾起一把葱开始摘掉须根，毫不介意地说道：「反正都是做给公子的，只要他喜欢就好，我多做些也没什么。」
「公子不知道上辈子积了什么德，居然碰到酒儿姐你这么好的人。可惜我不是男人，否则我肯定把你娶回家去当媳妇儿！心眼儿好又贤惠，做饭更是好吃，美死了！」小伍鼓着腮帮子，口气有些羡慕又有些遗憾。
「噗！」酒儿扑哧一笑，「小丫头就会胡说八道！快去给我取些杏仁来，不是说要做杏仁酪的么。」
杏仁果实煮之成浆曰杏酪，也称杏仁茶。本朝南北两地之人皆是喜饮此物，通常筵席上都会备有杏酪，配着八宝饭一起吃。酒儿煮杏酪的时候用的是甜杏仁，还加了几枚苦杏仁进去，取其香味。熟杏仁去皮入石臼打烂之后装进布带，用沸水冲之滤去渣粉，最后加勺糖，佐上一碗莲子羹，吃起来清甜不腻，香滑润口。
煮着杏仁，酒儿又拿起两个鸡子磕开，拌起肉馅儿来，还切了把小细葱进去。小伍在一旁打下手，见状问道：「酒儿姐你要包饺子还是馄饨？我看其他人都做的是燕翅鲍肚那些菜，你做这些……公子会不会不吃啊？」
酒儿拌好馅儿，又把豆腐切作五分长三分宽、一指厚的片儿，再挖去中央一小团豆腐肉，把馅儿放在里面镶上，说道：「天天大鱼大肉坏胃口的，我是专门做些清爽小菜给公子换换口味，这是豉汁酿豆腐，待会儿上笼屉蒸熟了，再烧一勺酱汁儿浇上去就行了。」
接着酒儿又把真粉粉丝拿开水泡软，再用乌鸡汤煨上一煨，切了些火腿鸡丝在上面做「浇头」，这道菜便叫作「蜜酿红丝粉」。
小伍守在灶台边上，酒儿每样菜出锅的时候先拿个小碗给她盛上一些，小伍一边偷吃一边说：「真好吃！酒儿姐再给我一些，我还要！」
酒儿看着小伍那张油乎乎的嘴巴拉巴拉，嗔笑问道：「菜都被你吃光了公子怎么办？小心他知道了罚你！我待会儿再专门给你做些，保证饿不着你，放心！」
正说着话，厨院外响起南宫霖的声音：「酒儿？酒儿？」
「诶！我在这里呢！」
酒儿围裙都没取就径直跑了出去，袖子还挽在手肘，露出藕节般的嫩白小臂。南宫霖看见把脸一沉，走过去帮她把袖子放下来遮住，数落道：「怎么又跑到这里来了？还把手露出来，成何体统？！」
酒儿羞赧一笑：「你一直没回来嘛，我一个人也没事儿做，所以来这里准备点吃食，都是你爱吃的。」
「算你有良心，没把我忘了。」南宫霖就是小孩儿脾气，需要人哄，他这下开怀了，微微笑了笑。不过笑意转瞬即逝，他好似被什么烦心事缠绕，眸中带着郁色，嘴角也紧紧绷起。
酒儿见状纳闷：「公子你怎么了？遇上什么事了？」
「没呢，哪儿会有什么事，就是刚才没见到你有些担心。」南宫霖很快恢复了如常神情，牵起她往回走，「这些事儿有人做的，你就甭操心了，跟我回去。」
厨房里的仆役听见逸王来了都偷偷跑到门口看，见到南宫霖亲自来把那小厨娘接了回去，还手牵手的，亲热得紧，一下都炸开了锅。
哎呦哎呦！那是哪家的姑娘那么好运气，居然入了公子的眼？！
有好事者过来问小伍，小伍把头一昂，有些拿乔，就是藏着不愿说。后来管事的过来塞给她只大烧鹅，小伍撕下一只肥鹅腿啃了起来，这才慢悠悠开口。
「那是我家酒儿娘子，是公子心尖尖上的人！她以后会是这府里的当家主母！」
南宫霖牵着酒儿一路往寝院走，路上他一句话都没说，出奇地沉默，而且握着酒儿的大掌愈发用力，把酒儿小手捏得发疼。
「公子，你松手……」
酒儿停步挣了挣，南宫霖这才发觉不妥，赶紧把她的手捧起来吹了吹，连忙道歉：「对不起对不起，好点没？还疼不疼？」
酒儿摇摇头，伸手抚上南宫霖的脸颊，一双杏眼真切地看着他：「公子你有什么心事么？你可以跟我说的，就算不能为你排忧解难，至少我还可以分担一些，你别一个人憋在心里。」
南宫霖垂下星眸，抿了抿唇，焦灼不安地开口：「就是那个……也没什么，就是过两日陛下南巡，可能会来我这里，我要做一些准备。」
他犹豫了许久，还是没有告诉酒儿休书的事情。十拿九稳的事情出了岔子，送信人一身重伤地回来，成凯勳不知何故突然反悔，还抛下那样的狠话……到底中间出了什么差错？南宫霖一时还想不明白，他不忍让酒儿知晓了担忧，於是独自承担了一切。
还有，当初封王之时苍穹帝便特允了逸王不上京觐见，住在封地即可。两兄弟同父异母，中间恩怨情仇纠葛极深，自然是不愿过多来往的，这个安排也再恰当不过。可是时隔多年，这个时候突然传出皇帝南巡的消息，甚至还要来宜城这里。陛下来这里做什么？背后有什么目的？一国之君那深不见底的心思，到底又在打什么主意？
南宫霖觉得背上好似负了千斤，忽然压得他透不过气来。
酒儿听了，却是惊得大呼出声：「皇上要来么？你说真的？！」