「什么时候出发？」

「下月初八。」

「二哥知道吗？」

何瑞珠笑意微凝，很快又舒展开来，捧起杯子抿了一口茶，借故看向随风飘动的纱幔，轻轻道：「告诉他做什么，他都快成亲了，还是不要联络的好，免得范家小姐知道，心里会不舒服。」

「也好。」沈嫣了解她的脾气，所以在她开口说要回顺州时就没阻拦，「阜阳城里这件事还不知道会说多少年，袁弟现在还小，你带他回顺州去，在那儿他也能安心读书，不过这家中都是女眷，在顺州安身立命还需要有人操持，你想过回去之后要做什么吗？」

何瑞珠晃着杯子，说了三个字：「做生意。」

沈嫣笑了：「那好啊，顺州那儿水运便利，很适合做买卖，我先凑个股，你可不能拒绝！」

何瑞珠看着她，随即跟着笑了：「你就不怕我亏了。」

沈嫣轻轻扣着桌子，对她的话十分不赞同：「欸，分红利的时候你可不能拿这理由搪塞我，赚了钱我都要分的。」

何瑞珠放下杯子，轻轻握住了她的手，由衷道：「菀青，谢谢你。」

她没有追问她和沈致铭之间发生了什么，也没有追问她为什么做此决定要回顺州，她只为她考虑，和过去一样相信她支持她。

沈嫣覆住她的手，瘦到能清晰触摸骨节，沈嫣眼底微颤，嬉笑道：「呐，说好了，我凑五百两的股，你回顺州之后可要按时给我写信报盈亏，我这大股东怎么也得要有知情权是不是。」

「你放心，我每个月都写信给你。」何瑞珠知道她的意思，笑着保证。

沈嫣忍了泪，难得露出小女儿家的样子，微嘟了下嘴：「这还差不多。」

她们两个心里都清楚，这一别，或许十年八年都再也见不着面，也可能更久。

……

送走何瑞珠后，沈嫣站在花坛小径旁，望着靠墙长着的几株丹桂，吩咐木槿：「你让周羽托人打听一下，何家的府邸在何处售卖，让他托人直接买下来。」

「是，奴婢这就派人出宫去大当铺找周先生。」

「还有，等买下府邸后，何家离开阜阳，让他找几个人暗中护送她们到顺州。」

「娘娘，您是担心瑞珠小姐身上钱银不够？」

「自然是不够，抄家之后，何家就剩下这么一座府邸，余下那些银两，早在之前用来给何大学士打点，在外还欠了些，而那学士府，肯定也卖不高。」何老夫人过去养尊处优，如今身子垮下了，也不是一般的药可以养好，她给的那五百两，回到顺州之后怕是不会剩下很多。

「娘娘何不向瑞珠姑娘直接买下府邸。」

沈嫣转头看她：「那和施舍有什么分别。」

木槿垂头：「是奴婢考虑不周。」

沈嫣没作声，转过身去重新看那丹桂树，风吹过，香气阵阵沁人心脾。

过了好一会儿，沈嫣叹了一口气：「木槿。」

「奴婢在。」

沈嫣望着被风吹落的几朵丹桂，眼神中流露出来的全是不舍：「再不收可都掉光了。」

入夜之后。

纪凛到永和宫时，发现屋檐下的空地上架着好几个竹架，上面放了数个筛子，均晾满了丹桂，满院子都是香气。

进屋后沈嫣正在吩咐玳儿看好那些丹桂，后半夜拿到廊里，可不能沾了秋露。

转身发现皇上来了，忙行礼，起身后发现李福公公不在，也没别的人侍奉跟随：「皇上您一个人过来的？」

话音刚落，李福带着两个小太监匆匆赶过来了，手里还小心翼翼捧着两个坛子，进屋后交给了木槿她们，恭敬的禀报：「皇上，都准备妥当了。」

沈嫣有些不明所以，转头看他，纪凛脸上些许笑意：「今天十五。」

沈嫣恍然，继而看向木槿她们手里的小坛子，李福公公在旁解释：「娘娘，这是去年酿下的青梅酒。」

纪凛接了句：「小阁上正好赏月。」

赏风小阁的二楼很空旷，只修了一半的屋顶，另一半是个看台，夏日的晚上，沈嫣很喜欢在这里乘凉。

如今看台上摆了两张塌椅，中间的小桌上放了玉瓷酒壶，两个人靠坐在那儿，远望就是明月。

九月中的天，入夜后已经有些冷，看台两侧还立了阻风的小屏，酿过一年的青梅酒清甜可口，加上这夜色，颇是享受。

原来在沈嫣身旁的大宝，因为舔了一口她指上的青梅酒后，再要喂时逃开了，引了一阵笑后，窜上了小阁的屋顶，从永和宫这儿开始了一夜的巡游。

皇宫再大，也拦不住大宝沿着墙到处走，也不知是什么时辰，它找了一处屋瓦，蹲下身子正要休憩，忽然风声中带来了什么，大宝猛的竖起耳朵，朝斜西的方向看去，弓着身子伸了个懒腰，朝声音的来源处跑去。