第23章　定亲

夏知荷说要找个机会见见林潜父母，只是她还未动身，林家人就已经找上门了。

这日中午，玉秀在院中晒被子，大门外有人敲门，她抆了抆手，前去开门，门开了一个小角，却见门外站着两名陌生中年男女，二人年纪都在四十开外，衣着简单，面容朴素。

玉秀自问不认识他们，冲疑道：「请问二位是？」

那妇人见了她，眼前一亮，飞快地上下打量了她一眼，才问：「请问此处可是李木匠家中？」

玉秀道：「是，那是我爹。」

妇人登时笑开了，道：「我夫家姓林，家在大遥山中，前日你爹曾去过我家，与我大儿子林潜相识。」

这便是林潜的父母了！玉秀脑中闪过这个念头，心口嘭地重重跳了一拍。她忙把院门打开，将两人请进来，又提高了音调朝堂屋里道：「爹、娘，你们快出来，家里来客人了！」

李大柱很快从工房里出来，见了堂前两人，哈哈笑道：「是林大哥和嫂子来了！」

夏知荷也从屋里出来，走到李大柱身边，轻声道：「当家的，这是？」

李大柱道：「这就是大遥山里的林大哥和林嫂子，是林潜的爹娘。大哥、嫂子，这是我媳妇儿和女儿。」

夏知荷听得是林潜父母，顿时又惊又喜，忙把两人迎到堂上坐下，道：「不知道大哥嫂子今日上门，也不曾出门迎接，实在是怠慢了。」

他们一家人这样热情，倒让林森夫妇不自在了，林森一向不善言辞，他妻子赵氏道：「本来就是我二人不请自来，妹子可千万别这样说。」

夏知荷道：「大哥和嫂子教出了一位好儿郎，当日林潜帮了我家大忙，本该亲自上门道谢，只是我身体不好，经不得跋山涉水，才让当家的一个人去了。我本想着，无论如何也该找个机会，与大哥和嫂子见上一面，不想二位今日就来了，可算了了我一桩心愿。您二位是贵客临门，怎能说不请自来？」

赵氏自知说不过她，只得笑道：「妹子不嫌我二人叨扰便好。」

恰好此时玉秀端了茶进来，夏知荷起身接过，给赵氏和林森一人端了一杯。她见李大柱和林森都没怎么开口，知道她们两个妇人在这里也不太方便，许多话不好说，便道：「当家的，你陪林大哥小酌几杯，我和嫂子去房里说说话如何？」

李大柱自然点头称好，玉秀听了，忙去厨房里准备下酒菜，好在这两天家里吃食充足，她很快就端出了一壶酒、一盘风鸡、一份菜心炒腊肉、一碟五香花生。

李大柱见她忙得脸颊通红，忙道：「秀儿，你快去歇着吧，爹这里不需要别的了。」

另一头房间里，夏知荷与赵氏已经互通了姓名，此时正说着闲话。

夏知荷把林潜当初帮李大柱、玉秀的事情说了，对他是赞不绝口。

赵氏道：「这孩子像他爹，自小话就少，这些事他也没和我们说，那天李兄弟突然挑了一担礼上门来，可把我们吓了一跳。后来他回来，我们问了才知是怎么回事。其实也不过是他顺手做的，实在当不得那么大的礼。」

夏知荷不赞同道：「就算是他顺手为之，与我们家来说，却是救命之恩，再怎么回报也不为过。嫂子一家人就是太客气，那一点东西，没什么当得不当得的，何况，当家的还带了回礼回来哩。」

赵氏摇头笑道：「我说不过你，总之是你有理。」

夏知荷也笑了，说：「不知怎么回事，我今日见了嫂子，就觉得熟悉亲近得很，和嫂子一说话，就不自觉没了轻重，失礼之处，嫂子可千万别见怪。」

赵氏道：「这有什么，我见了妹子，也觉得亲近哩。」

「果真？」夏知荷喜道：「我自幼没有兄弟姐妹，一直羡慕别人有哥哥姐姐，今日既和嫂子有缘，就想要喊您一声姐，不知嫂子介不介意？」

赵氏也高兴道：「那感情好，我在家里排行第二，妹子若不嫌弃，就喊我一声二姐吧。」

夏知荷立刻道：「二姐。」

「哎！小妹。」赵氏应道。

两人相视一眼，都觉得这一声喊出口，就好似果真是几十年的姐妹了一般，更觉亲近。再开口说话，方才的拘束之感也去了大半。

夏知荷笑眯眯道：「不好叫二姐在我这里空坐着，厨房里有新做的点心，我去端来。」

她去了厨房，正好见玉秀装好了点心，准备往外端。她摸了摸玉秀被热气蒸红的脸颊，道：「我和你伯娘聊了一会儿，她是个利索爽快的性子，若果真能成你婆婆，想来也是个好婆婆，这样我就放心了。」

玉秀有些不好意思，低着头没说话。

夏知荷接过她手上的盘子，说：「快去休息吧，好好收拾一下，一会儿他们要走了，你出来送一送，知道吗？」

见玉秀点了头，她才端着一盘枣泥糕回到屋里。她将点心放在小桌上，对赵氏道：「二姐快尝尝，还热乎着呢。」

那枣糕切得小小的，正好一口一个，赵氏吃了一个，只觉得又甜又糯，满嘴都是枣香，不由赞道：「好手艺，是妹子你做的？」

夏知荷笑道：「是我那女儿玉秀做的。」她有意在赵氏面前夸一夸玉秀，又说：「不是我对二姐自夸，我们家秀儿的厨艺，整个李家沟都是出了名的，我都不如她呢。」

赵氏想起方才见到的女孩，也赞道：「确实不错，妹子会养人，把女儿养得这样水灵灵的，不知许了人家没有？」

夏知荷听了，长长叹了口气，道：「还不曾呢。」

赵氏忙道：「怎么？莫非有难言之隐？若是，妹子就当我这话没问，可别为难自己。」

其实她今日和林森下山，一是为了上门回礼，二则，也是想看看这个被林潜出手相助的姑娘。林潜今年二十有七了，若是一般人，孩子也早就长到了十来岁了，可林潜至今仍孤身一个，给他相了几个女孩，总说不合适，可把她和林森急得不行。因此，昨天从他口中得知玉秀的存在，赵氏立刻就上了心。她想着，前面那些女孩，林潜连面都没见过，就说了不合适，这一个他不但见过了，还帮过了，或许和别的不一样？她把这想法和林森一说，林森也有些意动，这才有了今日两人上门这一出。

刚才她在门口见了玉秀，就觉得眼前一亮，那样标致的模样，不是一般女孩比得，心里也越发认定，自己家的儿子，或许对这姑娘有意。所以眼下见夏知荷叹气，她自然上心。

夏知荷摇头道：「倒没什么不可说的，只是这事说来话长。」说着，她就把当初收养玉秀，准备将玉秀许给李仁，以及后来李仁出事，玉秀守寡的事都给说了。反正这些事，在村里打听一番就能知道，她既想与人结亲，就没准备瞒着。

「说到底，是我耽误了这孩子，她如今十八了，又担着二嫁的名头，以后还不知能说上什么人家呢。」她说着，想起这些年来的辛苦，不由红了眼眶。

赵氏听了这一段话，心有所感，唏嘘道：「我知道妹子你心里的苦，说来你我是同病相怜，不怕妹子知道，其实阿潜，也不是我亲生的。」

夏知荷听了，忙抆了抆眼泪，道：「二姐也和我一般……」

「不错，」赵氏点头道，「其实他，是我大姐的孩子，我当家的曾是我姐夫。当日我大姐嫁给我姐夫，第二年就有了阿潜，一家子也是和和美美的，可惜好景不长，大姐生第二个孩子时难产了，大人小孩都没保住，那时阿潜才三岁。正好那时，我头一个男人被山里猛兽伤了性命，也去了。姐夫成了鳏夫，我又是个寡妇。说起来让妹子笑话，我们山里人，为了讨生活，也没那么多注重的，第二年，我爹就做主，把我又许给了我姐夫，阿潜也从我外甥变成了我的孩子。」

说到这里，赵氏长长叹了口气，又道：「都说后娘难做，其实我家的情况，已经算好的了。阿潜这孩子，从小就懂事，不需要大人操心，只是和家里人一直不太亲近，长到十来岁上，更是自己拿主意，出门拜师去了。这一去就是十几年，若不是偶尔有音信传回来，我和他爹都要担心他是不是出了意外了。今年春天他终於回来了，说实话，十几年没见了，小娃娃长成了男子汉，要不是那张与他爹年轻时相像的脸，我还不敢认他。那性子也像他爹，话少得很，不过待我和他爹倒十分孝顺，三天两头打了野味送到家里给我们。就是还是不亲近人，在家里待的时间少，刚回来那会儿，几天都见不上一面，现在才慢慢好些，一两天就会回去一趟。我和他爹都觉得，他这是屋里没人，才不着家，若成了亲就好了，只是说了几个他都说不合适，前几天还说了一个你们村的，他又说人家年纪太小了。眼看过了年他就二十八了，他两个弟弟孩子都满地跑了，他还孤零零一个，每每想起来，我都不知要如何与大姐交代。」

夏知荷听说她曾相过村里的姑娘，再想想前一阵李月萍又哭又闹的事，眉头一跳，心道还好事情没成，不然被那坏心肝的抢了先，她可要活活怄死。她见赵氏愁眉不展，忙安慰道：「阿潜一看就是懂事的，肯定知道你和他爹的苦心。只是成亲这种事，我们做大人的，光着急也没用，还得看孩子的缘分才行。」

赵氏点点头，她看着夏知荷，心头一阵意动，只想脱口要人家将女儿许给她儿子，只是到底还是压住了。

今日下山之前，她还想着，若林潜确实对那女孩有意，那无论如何，就算要她豁出这张脸，她也要将这亲事提一提。只是进到这家里，见到李家的院子和砖瓦房，再听夏知荷方才的话，这话就说不出口了。她想，这样殷实的人家，又心疼女儿，怎么舍得将女儿嫁到山里去？虽说她和林森确实备了丰厚的聘礼，可他们到底是山民，无田无地，山中日子又清苦，若她自己有这么一个女儿，也是舍不得嫁的，更不要说别人了。

夏知荷心里，也想着如何才能与林家结亲，照眼下来看，玉秀和林潜正好相配，林家人又不是难相处的，若不是碍於自己这方是女方，不好太过主动，她都想直接开口提亲了。

两人暗中试探着，到底谁也没将话明说出口。不久后，赵氏和林森就起身告辞了。玉秀从房里出来，和爹娘一起将人送出门外。

回山的路上，赵氏回想玉秀的模样，越想越是后悔刚才没开口，就算会被人拒绝，也该试一试的。这样的姑娘，清平镇内打着灯笼也难找到第二个了，更难得阿潜似乎对人家有心，若错过了，让别人抢了先，她不得悔死？

她一路走一路想，突然停下来，问林森道：「当家的，你觉得李家人怎么样？」

林森点点头，道：「不错。」

赵氏又问：「那李家姑娘呢？」

林森说：「是个好姑娘。」

赵氏一拍掌，转身又往回走，边走边道：「那就这么定了！为了阿潜，我就将这张老脸豁出去一回，去李家问问他们愿不愿意将女儿许给我们，要不然我今晚定要睡不着觉。」

她这说风就是雨的性子，林森也习惯了，见她又往回走，也没说什么，只在后头默默跟上。

此时李家院子里，等他们二人出门了，夏知荷才见到门边放着一个麻袋，打开一看，里面竟是许多晒好的山货，她不由叹道：「咱们送了那一点东西，倒让人家回了两次礼。」

她还未感叹完，就见赵氏又回来了，她忙把人迎进来，道：「二姐可是落了东西在我这里？」

赵氏摆摆手，看看左右，见没人，才道：「没落下什么，只是有件事，想和你说一说，你若同意，那咱们两家是皆大欢喜，若不同意，就当二姐没提过，别伤了咱们的情谊。」

夏知荷见她说得郑重，忙把人领进房中，才道：「二姐请说。」

赵氏怕自己临阵又要逃缩，一口气道：「我就想问问，妹子你愿不愿将玉秀指给我家阿潜？你放心，我们家虽然家境一般，但吃穿还是不愁的，若他们两个能成亲，家里的事，我就都交由玉秀打理，她是大嫂，底下两个小的都得听她的。我向妹子你保证，等玉秀进了门，我一定不让她受一丁点委屈。若是阿潜怠慢了玉秀，不由妹子你出手，我自己就给他收拾了。」

夏知荷被这翻话说的愣了一下，才道：「二姐说真的？」

赵氏忙点头到：「千真万确，我也知道我家条件不好，可是妹子你信我，我是确实喜欢你家玉秀，想要她做我儿媳妇。而且我家阿潜你也见过了，这孩子话虽少，本事却不小，他打到的猎物，在我们这些山民中都是头一份的，等他成了家，和玉秀两个好好经营一番，日子定会越来越好，不会委屈了你的女儿。」

夏知荷只觉这是个意外之喜，就在刚才，她还头疼要如何与对方结亲，一转眼人家就自己开口了，这下子她也顾不得女方的矜持，道：「其实我早有此意，只是不知二姐是什么想法，才一直没敢才口。此时二姐所说，正和我意。」

赵氏喜道：「当真？」见夏知荷点头，她更是笑得合不住嘴，「好好好，今天这一趟，真是走对了！」

说着，她在自己身上搜寻一番，从手腕上褪下一只银镯塞到夏知荷手里，说：「今日天色晚了，我和你大哥还得赶回山里，不便久留。咱们就以这只镯子做信物，改日我再下山来与你详细商议。」

他们一走，夏知荷忙把这事告诉了李大柱，李大柱高兴得很，道：「这事果真成了，媳妇儿你是头一份大功臣！」

夏知荷又去玉秀房里，把赵氏留下的镯子给她看。玉秀虽说先前还期待林家人不同意这门婚事，可等看着这信物，到底还是羞涩，红着脸不说话。

夏知荷握着她的手道：「你林大伯和伯娘都是极好相处的，你伯娘和我说了，若你进了门，立刻就让你管家，底下两个不敢说什么，那家里，没人敢给你委屈受。我虽今日才第一次与她见面，却信她说得都是实话，如此我才能放心把你嫁过去。眼下，咱们就等着看林潜的意思了。」

「娘，」玉秀抬起头，眼眶通红，「我舍不得你和爹。」

「傻孩子，」夏知荷摸着她的头道：「我和你爹就在这里，你想我们了，回来看看就是，有什么舍不得的？我虽也想把你留在身边，可那是害了你，你看那些入赘的人，哪一个是好的？若把你交给他们，你得吃一辈子苦头，到时候就算我和你爹去了，也放心不下你。你要知道，只有你过得好，我和你爹才能安心。」