琴婶子道：「跟你说也一样，你也知道，我自今年入冬，就开始给我家老大张罗婚事了，倒也看了几家，不过我想着，不管相中了谁，家里这房子都得先做起来，不然日后小两口连个新房都没有。我看你家这房子，石料砖瓦都很实在，就想找大柱打听打听，当初是从哪家买的？」

夏知荷笑道：「这事嫂子问我，倒是问对了。当初家里盖房子，一应用料都是我一个好姐妹帮忙张罗的，她家自己就开着绣庄，丈夫又长年在外跑，认识的人多着呢。嫂子若有意，改日和我一同去镇上，我给你牵牵线。」

琴婶子听了，忙高兴道：「那好那好，要麻烦妹子陪我跑一趟了。」

夏知荷道：「嫂子和我客气什么。家里商量好要盖几间屋子了吗？」

说起这个，琴婶子又开始叹气，「我原想着，至少要像你家这样盖个五间，三个孩子一人一间，我们老两口一间，还有一间前一半做堂屋，后一半做厨房。只是手头的银子凑了又凑，也只够勉强盖个四间的。」

夏知荷垂眸想了想，道：「要不我这里先借嫂子一些？」

琴婶子摆摆手，道：「不用不用，我看你家今年刚买了地，玉秀明年要出门了，得给她办嫁妆吧，你手头也不宽裕，可别为了我把玉秀给委屈了。我也想清楚了，四间就先盖四间，反正老二不常回来，让月梅住他的屋子就好，过了年月梅就出门了，四间屋子也够用，以后手头有钱了，再来加盖就是。」

夏知荷听了，便不再说什么。琴婶子又坐了一会儿，就起身回家了。

没过多久，李大柱也赶在汤圆出锅前进了家门。

汤圆有芝麻馅儿和花生馅儿的，白胖胖圆滚滚的汤圆躺在碗底，汤面上飘着一朵朵桂花，一股甜香味扑鼻而来。

除了汤圆，还有裹了红糖黄豆粉的糯米糍，做成刚好入口的大小，颗颗分明地盛在盘子上端上来，鼻尖弥漫着黄豆的焦香味。

玉秀和夏知荷胃口小，吃这两样足够了。她怕李大柱和林潜吃不饱，又给他们下了两碗面条，蒸了一碟酱油肉，炒了一盘碧油油的青菜，虽然是简单的家常菜，两人也吃得干干净净。

吃过饭，玉秀和夏知荷收拾了碗筷去厨房，留林潜和李大柱说话。

厨房里，夏知荷一直盯着玉秀看，玉秀原先还当作没发现，后来有点羞恼了，说：「娘，您老看我做什么？」

夏知荷笑道：「傻玉秀，娘心里高兴呢。我原担心，这亲事是咱们和他娘先说定的，阿潜后来才同意，我怕他心里不喜。如今看来，倒不是这样。虽说咱们家不图他林家什么，可阿潜每次上门都没空手，说明他心里对这门亲事也是在意的。你看他今日的模样，还晓得看你呢。」想起刚才院子里的情景，夏知荷又笑得花枝乱颤。

玉秀给她笑得脸上火辣辣的，索性低了头不理她。心里的滋味却有些怪，一面暗恼林潜方才乱看人，可这烦恼里，又夹杂着一丝丝甜。

夏知荷笑了一会儿，担心她脸皮薄真恼了，便收了笑。过了一会儿，她想起什么，正色道：「秀儿，你要知道，他既然对咱们有心，那咱们也不能冷了他，真心都是用真心来换的，若只一味要别人的好，却不愿付出，那不管什么感情，都是不能长久的。」

玉秀听了，轻轻点头，「我知道。」她抬头看了看她娘，欲言又止。

夏知荷道：「怎么了？」

「我……我做了一双鞋，不知道合不合他的脚。」上次林潜来家里，玉秀就发现了，他脚下的鞋子磨损得厉害，她想了一夜，第二天瞒着她娘，躲在房里做了双鞋，是比着李大柱的鞋样做大了一码的，不知道合不合适。

夏知荷笑道：「傻孩子，不管合不合适，都要给他，不然人家怎么知道你的心意。再说，你把鞋给他穿了，知道哪儿不合脚，下次再做才能做出合适的。一会儿他要走了，你去送他，千万记得把鞋子给他。」

另一边，林潜问李大柱道：「在小遥山下盖一处房子，需要多少银子？」

李大柱看了他一眼，倒没多想，道：「山脚下那片地是荒地，一亩地二两银子，若盖房子，得看盖几间，咱家这样的，一间五两银子就够了。」

林潜在心里算了算，觉得那张银票还是够盖几间屋子的，便安心地点点头，打算等回去想好了要盖多大的房子，再下山来买地。

两人又说了几句，林潜看看天色不早，打算起身告辞。

李大柱站起来要送他出去，夏知荷却不知什么时候从厨房里出来了，轻轻拽了拽李大柱，把他往房间里拉去。院子内一时只剩下林潜和站在厨房门口的玉秀。

天色微暗，微风轻抚，两人隔着几步远，沉默相对。

倒底是玉秀先打破这局面，她飞快地撇了林潜一眼，轻声道：「你等一等。」说完，快步走回自己房里。

林潜不自觉跟了两步，又停下来，等在原地。

玉秀很快从房里出来，手里拿着一个布包，慢慢靠近了，把那布包打开，露出一双鞋来，她冲疑着递过去，低声道：「我估摸着做的，不知合不合脚，你拿回去试试，若哪里不合适，再拿来给我改一改。」

林潜双手接过，收进怀里，道了一声多谢，再看看玉秀，喉头动了动，似乎想要说点什么，最终还是没说出口，点点头，转身大步离去。只是那一贯沉稳的步伐里，多了一丝难以察觉的轻快和雀跃。

等他走远了，玉秀才抬起头来，面上微微发烫。给李大柱以外的男子送东西，这种事她还是头一次做，之前还笑话李月梅害羞呢，事到临头才发现，自己也没比人家好多少。

夜里，李大柱想起之前林潜的话，这才发现有些不对，便对夏知荷把这事说了。

夏知荷听了，忙追问：「他果真问了你盖房子需要多少银两？」

李大柱点点头，说：「我当时没多想，早知道就多嘴问问他问这个做什么了。」

夏知荷却想起之前赵氏说的，林潜与家里人不亲近、甚少回家的话。照着样看，林潜婚后也不大可能和家里人住一块，那他此刻来问房子的事，十有八九，是给他自己成亲准备的。

这么想着，夏知荷心口嘣嘣地跳起来。她前几天还想呢，若玉秀成了亲，还能陪在她身边就好了，眼下这个想法可能成为事实，她怎能不激动？

她想了想，忙又问李大柱：「你和他说了价钱，他怎么说？」

李大柱皱眉回想，摇摇头，「他就点了点头，没说什么。」

没说什么……夏知荷默念着这几个字，心里慢慢平静下来，猜想着林潜到底是什么想法。

莫不是银子不够？

这是极有可能的。他既然要盖新房，那至少也要盖个三间，像家里这样的转瓦房，再加上土地的费用，怎么也得二十两了。他一个单身汉，二十几年都是一人吃饱全家不饿，对钱财这种事必定没什么章程，有钱就花了，没钱也无所谓，眼下突然要拿出二十两银子盖房子，他一时囊中羞涩也是正常的。虽说山上的猎物可以卖钱，可也不是每次能猎到值钱的，他又连着两次往家里送了这么多，自己手头上肯定没剩下什么，定是凑不出这些钱了。

夏知荷想了许久，心里暗下决心，等下次林潜上门，定要问问他到底是什么想法，若他真的肯在山下盖房子，那就算拿她自己的私房钱去补贴，她也是愿意的。

第二日，林潜又回了一趟家里。

赵氏眼尖，一眼看见他脚下的新鞋，那鞋子做工细致，针脚密实，鞋面上还绣了些暗纹，不是寻常店里卖的那种。她心里有了猜想，嘴上却故意道：「咦，阿潜你这双新鞋哪里买的？样子倒是不错，改天我下山，也给你爹买一双。」

林潜默默把带回来的猎物放下，沉默了一会儿，才道：「外头买不到。」

赵氏心里好笑，「外头买不到，那就是里头的人送的咯？」

她本意是想取笑取笑这寡言儿子，人昨天才送的鞋，今天他就颠颠地穿上了。哪想林潜听了他的话，想了想，竟老实地点了点头。赵氏一时无言，这实心眼的傻儿子，得，以后又是一个内管严。

赵氏想起昨天要他下山的本意，道：「昨天问过你岳家房子的事了？」

见林潜点头，她又问：「手头银子可够？若不够，我和你爹再商量一下，家里还能再匀出一些来。」

林潜道：「不必，够了。」

赵氏便道：「你自己心里有打算就好，若少了什么，尽管和家里说，咱都不是外人。你要住到山下去，我和你爹都不反对，只是这样一来，盖房子的事我们就帮不上多少忙了，那些人工用料，还得你岳家帮忙张罗，要是你不好意思开这个口，改天我给你跑一趟。他们家就这一个女儿，以后你们两家住得近了，你要时常去岳家看看，有什么事情能做的就多做一点，别让玉秀一个女人整天忙来忙去的，她是个好姑娘，你可别欺负人家。」

林潜听了，郑重点头，道：「我记下了。」