第 16 章

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屋子里一片安静。

没有人回话，众人同时拿起茶杯低头喝茶，只有叶长春，目光淡淡扫过马猫儿，面无表情的将手里的茶碗放到桌上，发出微不可闻的「啪嗒」一声。

只是厅里一时太过安静，这样细微的声音，也显得格外刺耳。

尤其是听在马猫儿耳中。

她的手倏然一抖。那轻微的啪嗒一声，像是敲在了她心上。她一时有些搞不清楚，自己是什么时候开始，这么怕叶长春了呢？

还是因为，此时叶长春没有表情的脸，更胜过平日的冰霜一片……

叶长春倒也没说什么，放下手里茶碗，只是微微笑着看着连玉榭：

「玉榭，几天不见，你倒是喜欢说笑话了。」

「说笑话？」长着一身粗犷神经的连玉榭，已经感觉到叶长春脸色不对，但是却不知道是哪里出了问题，只是看着满屋子里的人俱是安静，只好看着叶长春，心里敲着小鼓接着说道，「我一直都是个很正经的人啊，叶大哥，哪里会说什么笑话……」

「是吗，」叶长春漫不经心的用手指点着茶碗碗盖，忽然抬起眼来，「我还真不知道你一直是这么正经的人。这么说来，那时候在杭州我在怡红院找人的时候，看到你在那里听小曲，也不是为了好玩了？你这么正经的人，当然不可能为了好玩去怡红院了。」

连玉榭的脸刷的变白，慌慌张张看向对面猛然竖起眉的连玉轩，过了片刻才抖抖索索小心解释着：

「大哥，不是，不是，我当时只是，只是好奇……」

「这倒是真的，」叶长春看看连玉轩，轻轻掀着茶碗的盖，低头下去抿着茶，一脸安抚神色，「连大哥倒不必太难为玉榭。虽然我知道，连伯伯一向最恨轻浮子弟斗鸡遛马沾花惹柳，不过当日我去的时候，玉榭确实只是喝了两杯酒，在听两个姑娘唱曲而已，并没有什么逾矩的事情发生……」

「连玉榭！」连玉轩低喝一声，脸上已经是三分怒色，「你竟然做出这样不顾连家颜面的事情来！」

「大哥！」连玉榭几乎要哭出来了，「我真的只是为了好玩……」

「好玩？」连玉轩冷笑一声，冰冷的目光笼罩着连家二少，「就算是再好玩，也不能跑到怡红院去玩，你眼里还有没有一点规矩？等我回去告诉爹爹知道，你以后尽管随便玩好了！」

好好的一场聚会，变成了对连玉榭的三堂会审，好在在座的都是世交情谊，不会见外。坐在一旁的江庭柏抬头看看一脸悠然品茶的叶长春，忍不住露出苦笑。若论整人手段，连玉榭跟叶长春绝对差了十万八千里，今日撞在枪口上，也只能算他倒霉了。

不过分明是叶长春，自己，和猫儿之间的纠葛，如果要连玉榭来背黑锅，未免太可怜。於是江庭柏转头对江竹心示意，江竹心立刻站起来拉住连玉榭：

「对了二表哥，你跟大表哥带来的那些杭州土产还没有拿出来吧，趁着堂哥在这里，我同你去拿过来让他们带回去吧。」

连玉榭求之不得的起身跟江竹心溜出去。厅里剩下四个人，连玉轩和叶长春坐在一侧喝着茶，马猫儿与江庭柏坐在另一侧，四个人默然无声坐了片刻，马猫儿悄悄伸手扯扯江庭柏的衣袖：

「江大哥，我们回去吧？」

江庭柏还未回话，叶长春却先一步站起来：

「连大哥，江大哥，商号里还有些事情，我要回去处理一下，今日先告辞了。」

马猫儿转脸看了他一眼，正好遇到叶长春似漫不经心瞥过来的目光。四目相接，两人俱是一愣，静默了半天，叶长春轻轻迈一步，垂首看着马猫儿：

「恭喜。」

马猫儿愣了一下，随即垂下眼，手指紧紧拳起，指甲一分一分掐进手心里，也不自知。

叶长春目光从马猫儿脸上移开，转向江庭柏，笑容如薄雾笼罩：

「江大哥，前几天你们定亲，我也因身体抱恙未到，一并在此道喜，顺便告个罪。今日，就先告辞了。」

江庭柏禁不住在心里苦笑摇头。

就在两个人定亲前一天半夜，眼前的叶家家主还闯进他家里去跟马猫儿借酒发疯，现在却明目张胆的装病，还假惺惺说什么「恭喜」，这个人说瞎话的本事真是一流，实在是够虚伪，够会装。

不过此刻他顾不上认真跟叶长春计较，只是伸出身，隔着衣袖缓缓握住马猫儿的手，不动声色掰着她僵硬的手指，眼睛看着叶长春：

「不客气。等成亲的时候再来喝一杯喜酒，也是一样的。」

叶长春的目光不着痕迹的落在两个人握在一起的手上，僵硬的一笑，点头转身的一瞬，眸子里洒出了寒意。江庭柏静静看他走出去，招手喊过周全吩咐道：

「去告诉阿福一声，让他看紧他家主子，别让叶大少爷又跑去喝酒。」

北方的深秋仿佛是格外寂寞的，瓦蓝的天空不沾一丝云彩，偶尔有排排的雁儿经过，像是贴在丝滑蓝绸上的剪影，苍凉又壮阔。叶长春与阿福步行回去，快到叶家别院的时候却忽然站住脚，转过身去：

「我去附近走走。」

阿福可怜巴巴的跟上去。

叶长春回头看看阿福：

「你去做什么？」

「小的……呃……」阿福支吾了一声，巴结的笑着仰起脸来，「小的好久没跟爷一起走走了，跟着你想多看看主子……」

叶长春皱皱眉，微微一笑：

「阿福，你在担心什么？」

阿福敛起笑低下头：

「小的……怕主子喝酒……」

叶长春扬起眉：

「我不是去喝酒。你回去吧。」

阿福只好诺诺往院子里去。叶长春未走几步，又听到身后阿福追上来，手里拖着一件薄黑丝绒披风：

「主子，这是前几天李伯打发人送来的。今日日头虽好，却不暖和，您穿上吧。」

叶长春默默将衣服披上，信步往外面街上踱去。

天凉好个秋啊。

京城长街上人仍是来来往往。叶长春一个人慢慢的沿着路边走过去，忽然想起许久以前跟马猫儿与阿福在街头上闲逛的情景，那个口袋里只有四文钱，连一只面人儿也买不起，因为一只面人儿能郁闷得跌跤的笨猫，如今却已快嫁做他人妇了。

他停下脚步，唇角忍不住勾出一抹苦笑。

那天醉酒时，他并非真的人事不省，说过的话做过的事，十分里总也还记得一两分。马猫儿倔强的神情与无声垂落的眼泪，以及自己在那盘如云鬓发边的低语，仍然在记忆中留着模糊的影子。自己之前没有明白说出来的心迹，那晚借着醉意也说了个一清二楚。

可是她仍然没有回心转意，仍然执意要嫁江庭柏，她的心意如此坚持，他又能说什么？若是别的事情还好，可是事关她父母的遗命，这件事上头若是留下了遗憾，可能就是一辈子的意难平。

他知道。

何苦难为她。

「这位少爷在想什么呢？不如买一只面人回去哄孩子？」

身边传来爽朗的声音，叶长春转头，看到那个已经不认识自己的面人老头，笑眯眯的举着一只面人殷勤相问，不由得摇摇头：

「我没有孩子。」

「没有孩子，买一只回去哄媳妇也行啊。」那老汉不肯放弃，仍然试图引诱叶长春买一只，苍老的脸上全是笑意。

叶长春笑了笑，低头看看摊上摆的一溜儿形态各异的面人，慢慢问道：

「有没有猫妖的面人？」

「猫妖？」那老头愣了一下，收回手去换了一只面人笑着，「没听说过啊。不过有小蛤蟆精的样儿，你要不要？」

叶长春笑笑，接过那只酷似癞猫儿的面人，低头从荷包里摸了半天，再抬头时，脸上已经多了些窘色，将五文钱递给老汉：

「……只有五文零钱了。」

那老汉愣愣，抬头干笑着：

「……您就别作弄我了，这面人卖给小孩子也是十文钱一只呢……」

叶长春心里一动，话已经出了口：

「那只给我面人儿吧，把竹签抽了可否？」

话刚出口，他神色更添了几分窘迫。

堂堂叶家家主，身家百万，竟然在街头难为一位坐在寒风里讨生活的老人，这事传出去，只怕会震惊四方呢……

只是他万万没想到，那老汉只冲疑了片刻，就接过了五文铜钱，笑呵呵将面人儿递给了他：

「算了算了，你买我卖，都是图个开心，看你也不像是会计较几文钱的人，拿着吧。」

这下倒轮到叶长春楞了，身不由己的接过那只蛤蟆精的面人，听那个老汉又乐呵呵絮叨着：

「不过小伙子，刚才我说说也就算了，你可真不要拿着这蛤蟆去给媳妇看啊！女人家哪有喜欢这种东西的，再俏皮也带着三分稚气，倒不如拿珠花发簪什么的，就像我家里那个老婆子，一把年纪了……哎？小伙子！你这是……」

叶长春将一个银锞子放到面人摊上，举着面人笑了笑，径自转身去，剩了那个老人看着那个银锞子直了眼：

「呀，今天是撞上财神爷了……」

不过说实话，那样一个玉树临风温文雅致的年轻人，举了一只面人在街上晃，让人看着多少也有点不搭啊……面人老汉收起银锞子，看着叶长春的背影摇摇头：

「这么俊俏的一个小伙子，不会是脑筋不好吧？」

被认为脑筋不好的叶家家主举着面人儿，不由自主就走到了城南门。秋风萧瑟，城外衰草连天。叶长春背手走出城门，刚走了不几步，就看到了那个熟悉的身影。

这才是那个真正脑筋不好的正主，马猫儿，坐在城门东边不远处的城隍庙门石阶上，看着西斜的金色日头，失魂落魄的像只孤魂野鬼。面对着忽然进入视线的高挑身影，她像烧着屁股的猴子一样，一下蹦起来，揉揉眼睛看看眼前的人，半天才敢确认：

「……叶拐子？你……你怎么在这里？」

叶长春皱皱眉，没有答话，笼在阴影里的神情不甚清晰，看着马猫儿问道：

「你一个人在这里做什么？」

「我，」马猫儿慢慢站起身来，有些无措的拍拍衣裙，「……我随便出来走走。」

原本只是在东城街上晃悠的，晃着晃着就走到了这里，顺便想起了，在这小路上滴滴答答响起的马蹄声，城隍庙里的火堆，被摔倒在地的门，还有披到自己身上的长衫……

还有今天在江家厅上，叶长春那一句「恭喜」。

一阵凉风吹过来，手足无措的马猫儿借着那凉风的劲儿，抆抆手臂，缩缩脖子，往后退了两步，然后打了个喷嚏。还没有回过神来，叶长春已经皱着眉走近，将身上的披风解下来披到了她身上：

「天晚了，回去吧。」

马猫儿仰头去看，却只看到他单薄的背影，向着城门处走过去。她拉着披风的手紧了紧，亦步亦趋的跟上去，任凭西风吹得披风在身后徐徐扬起。

进了城门，江家在东城，要回去该往东拐，去叶府则该沿着大街往前走。在城门下站了许久，叶长春淡淡看着身边一直低着头的马猫儿：

「你要往哪边去？」

马猫儿愣了一下，咬咬嘴唇，伸手去解身上的披风。

叶长春的神色，迅速黯然下去，他慢慢转过眼去，看着已经人迹疏松的街上，往东边迈开步子：

「我顺便去东边走走，看看新开张的铺子。」

马猫儿重新跟上去。

这条街走起来似乎很长，两人的脚步也越来越慢，却没有一句话。已经到了东城，转过这条街就是江府。看着前面颀长逸然的身影，马猫儿揪着披风的手指，也越收越紧，终於鼓足了勇气低低喊了一声——

「……叶拐子。」

叶长春站住脚，许久才转过身来，看向马猫儿。

「阿福……还好吗？」

「好。」

「……那，赖皮呢？」

「也很好。」

「那……它有没有想我？」

「这个你该去问它。」

「我——只是有些想它了……它可按时吃饭了？」

「是阿福在照管它。」

「是阿福在照管啊……那……那，那，」马猫儿嗫嚅着，终於支吾出后面的话来，「……你怎么还瘦了这么多……」

叶长春眉端跳了一下，没有追究马猫儿为什么把他跟赖皮混淆在一起，只是重新转过身往前走：

「生意太忙了。」

马猫儿又低声支吾了一句：

「要好好吃饭。时候久了，就会全都忘下了……」

叶长春的脚步猛然一顿，马猫儿感觉到忽然笼罩在眼前的身影，蓦地一抬头，看到叶长春的脸色，连忙补上一句：

「我是说赖皮……」

叶长春不理会她，秀长的眸子看住马猫儿的眼：

「他哪里比我好？」

马猫儿吃了一惊，退了两步惶然仰起脸：

「狗……狗怎么能跟人比……」

「我说江庭柏。他哪里好过我？就只是因为你娘留下的那枚玉佩是吗？倘若没有那枚玉佩，你——」

马猫儿遽然低头，不敢再看他。叶长春无声的叹了口气，转过身去：

「前面已经到了，你自己回去吧。」

走了两步，他又转回来。呆站着的马猫儿连忙要动手解披风，却见叶长春伸手递给她一件面人儿：