【第三卷 且放歌踏青春正好】

亲征

北漠天幸八年，北漠小皇帝不顾朝臣反对，亲率二十万京军御驾。大军从京都一路向南，至靖阳关口时却被守关老将萧慎拦下了。

萧慎是比周志忍更早一辈的成名老将，陈起从靖阳南下豫州后命其留守靖阳边关。如今听闻皇帝要率大军入关亲征南蛮，已近古稀的老将军一身重甲跪於关前，宁死也不肯奉诏开关放行。不管小皇帝派人来传什么旨意，他只一样的话应对：「天子亲征，事关社稷，或是万不得已，或是有必胜把握，如今关内形势未明，胜负难料，天子怎可以身犯险？如果皇上非要入关，还请三军踏着老臣的屍体过去，否则，臣将无颜见先帝於地下！」

小皇帝万万料不到自己京都都出来了，到了这靖阳关却被拦下了，气得直骂萧慎老匹夫。萧慎可杀，却又杀不得，毕竟小皇帝并不昏庸，又自小立志要做尧舜明君，这等杀害忠臣良将的事情当然做不得。可不杀，这口气实在难以下咽，再说这老头一直在这跪着，这靖阳关到底还要不要过？正为难间，旁边有人给小皇帝提了个醒：能不能出这靖阳关，关键还在征南大元帅陈起身上！

豫州城内，陈起接到心腹密报，得知萧慎竟然跪关阻驾，失声说道：「萧慎害我！」

房内并无他人，只陈起的心腹副将姜成翼侍立在一旁，闻言忍不住问道：「萧慎拦关於元帅何干？」

片刻之间，陈起情绪已经平静下来，先把手中的密报凑到烛火处点燃后，这才淡淡地说道：「萧慎是得我军令留守靖阳，现如今他把圣驾拦在关外，世人皆道是我授意，当如何看我？他又口口声称将在外只听军令不受圣命，皇上心中又会如何想我？」

听陈起此言，姜成翼也不禁面色微变，冲疑了一下又劝解道：「皇上那里应不会有事吧，想当初皇上力排众议把半国之兵交与元帅之手，可见是对元帅极信任的。」

「如若信我又何必御驾亲征？靖阳早破，南夏国门打开，江北之地已任我铁骑驰骋。泰兴城已是囊中之物，攻下只是早晚之别。如若说要渡江南下，而此刻又时机未到，皇上此时亲征，所为何事？」陈起面上泛起丝丝苦笑，停了停叹息道：「皇上不过是想借此建立新的军功体系罢了。」

姜成翼对陈起的一番话似懂非懂，张了张口想问，却又不知从何问起。陈起见他脸上仍带不解之色，低叹一声，又解释道：「皇上是想借此亲征之名平衡军中的派系矛盾，重新建立朝中各派的平衡关系，以免造成个别将领居功自傲、功高震主。不信你等着看，此次随驾前来的必会有不少军中的老旧名门。别人先不说，就是常家怕是也会重新派人过来。」

姜成翼更是不解：「已有常钰青在此，常家何需再派他人？」

陈起嗤笑一声，说道：「皇上此行已表明他不愿意看到有人可以功高震主，再说常钰青已成『杀将』之名，这怕也是皇上所不喜的。皇上的心思，咱们猜的到，常家的那些老狐狸们会猜不到？常钰青此次乌兰新败，倒是塞翁失马，正好给了那些老狐狸们一个借口，趁机把他往后撤，换了没有军功的新人顶过来，再立军功，那也是常家的，可又不用担心常钰青锋芒过盛而引皇上猜忌。等过段时间，常钰青的风头不这么劲了，想要再复出，常家只需背后推一把就可以了。这也正是他们这种百年将门可以给与自己子弟的保护。」

「那我们呢？」姜成翼忍不住问道。

陈起笑了笑，轻声说道：「我们不行，我们的根基太浅了，容不得我们退下去。」他沉默了片刻，再抬眼时，眼中又已满是坚毅之色，朗声说道：「准备两千骑兵，随我前去靖阳迎圣驾入关！」

山间四月，桃花始盛。

这一日徐静少见的清闲，在军营里转悠了半圈之后便又背着手慢悠悠地向营外晃去，待到一处山坡前，见缓坡上几株山桃开得正艳，徐静一时来了兴致，信步来到树下，抬头入神地看着那一枝枝的桃花。

身后一直跟着的小侍卫还只道他是想剪几枝开得好的回去插在房里，连忙上前殷勤地问道：「先生，您瞧上哪枝了，我这就给您砍了下来。」

徐静闻言一愣，刚刚酝酿出来的那么一点诗意灵感就被小侍卫的一个「砍」字砍了个精光，不由得捏着胡子白了小侍卫一眼，没好气地骂了句：「俗气！」

小侍卫被徐静骂的丈二和尚摸不到头脑，正想再问，却见徐静面色突变。

「坏了！打秋风的又来了！」徐静低声嘀咕道，一边说着便向桃树后藏去，可那山桃只碗口粗细，又只是开了桃花，如何能遮掩了这么个大活人？徐静围着桃树绕了半圈，也发现这地方藏不住人，只得又猫着身子向山坡上藏去，刚走了没有几步，就听见阿麦的声音从后面远远地传了过来：「先生！」

徐静只作没有听见，脚下反而更快了些，可他的脚力如何能比过阿麦，只片刻功夫，阿麦的声音已在身后：「先生，先生！」

徐静无奈只得停了下来，转回身扶着身边的一棵桃树气喘吁吁地看向阿麦。

阿麦的面色比上次见时略红润了些，因为跑的急，额头上挂了些细密的汗珠，正含笑的看着徐静，笑问道：「先生兴致真好，在赏桃花？」

徐静强自扯着面皮笑了笑，说道：「还行。」说着又看了看紧跟在阿麦身后跑得脸红脖子粗的张二蛋，问道：「张士强，你又跟着你们大人来了？」

已改名叫做张士强的张二蛋有些腼腆地笑了下，点头说道：「嗯，军师好。」

徐静点头，捋着山羊胡子问张士强道：「大伙说你的新名字可好？」

「嗯，」张士强摸了摸脑袋，冲着徐静猛然深鞠躬道：「多谢军师赐名。」