困境

阿麦不由一怔，默了一默才答道：「知道。」

徐静又问道：「武安距青州多远？」

「不足二百里。」

徐静脸色微沉：「既然知道不足二百里，为何还要容他在此？」

阿麦解释道：「江北军初来青州，根基未稳，身后又有肖翼敌友未定，我不敢贸然出兵。再说常钰青手中不过三四万兵，又多是骑兵，不善攻城，难以威胁青州。不如先不理他，趁此机会整顿青州，将基础夯实。」

徐静咄咄逼人道：「你谨小慎微只顾求稳，却忘了常钰青是何许人也！虎狼之侧，岂容酣睡！常钰青年纪虽轻却能跻身北漠名将之列，那『杀将』的名头岂是平白来的？他为何要停驻在武安小城？你可曾想过缘由？」

阿麦一时沉默，她自然想过常钰青为何要将大军驻紮在小城武安，武安乃是青州兵出西北的必经之地，常钰青驻紮在那里，不但可以据城以待援兵，又可以防备自己反被江北军偷袭暗算，还能扼住江北军进军西北之路，除了这三条，难不成他还能有别的所图？

徐静冷哼一声，又说道：「若是常钰青纵兵在武安周边郡县抢掠杀戮，引得百姓恐慌奔逃，然后再派骑兵将流民赶向青州，驱赶百姓攻城，你又要如何？是否要射杀攻城百姓以保青州安全？」

「不能！」阿麦下意识答道。

「不能？」徐静冷笑，嘲道：「那你是要拼着牺牲军队，冒着城破的危险，放百姓入城？」

阿麦眉头紧皱，抿唇不语。不需徐静讲，她也知道绝不能放百姓入城，因为其中很可能混有鞑子奸细，或夺城门，或进入城内做内应，那青州城都将不保。

徐静直盯着阿麦，又继续逼问道：「既不敢放百姓入城，又不愿射杀百姓，你要如何？那百姓后面紧跟着的可就是鞑子铁骑，别说你不射杀百姓，就是你稍一犹豫，射杀的慢些了，鞑子就能冲到城下，你城墙上的守城弩还有何用？再者，一旦百姓负了土石来填护城河，你杀与不杀？杀，那可都是南夏百姓，甚至还可能有与你城上守军沾亲带故的，是被鞑子用刀斧在后面逼着来的，杀了，必然要影响士气。可若是不杀，一旦将这些都填平了，鞑子的攻城器械都可以推了过来，你城门可能保证固若金汤？」

阿麦面色微变，身上已是惊出一身冷汗来。驱百姓攻城实在是条毒计。不论杀与不杀，都会对守城军士的士气造成重大影响。杀，损耗守城物资，士兵体力及士气。不杀？不杀，鞑子便可轻松攻城了。

徐静将身体倚向车厢壁，仰头长叹了口气，淡淡说道：「常钰青岂是久蛰之人，多日不动必然有所打算，如若老夫没有猜错，此刻他正在加紧打造攻城之器才对。」

阿麦听了更是心惊，她与常钰青相识已久，几次相逢虽都是斗得你死我活，可心中却隐约认定此人虽不是什么正人君子，却也不算是卑鄙阴险之徒，竟是生生忘了他名为「杀将」，曾坑杀过六万降兵的「事迹」！

徐静久不闻阿麦动静，知她已把这些话听入了耳中，便也不在多言，只倚着车厢闭目养神，留出时间让阿麦自己将这些事情琢磨透彻。车外，张生和黑面已隐约听到了徐静与阿麦二人的对话，两人对望一眼，齐齐地保持了沉默。

这一行人默默地行到城守府门前，因今天是军议之日，众将领聚得很齐，李少朝、王七等人更早已是等在了门外，见骡车回来全都围了过来，簇拥着将阿麦与徐静迎入府内。徐静简单地和众人见了个面，直言身体疲惫想要先去歇上一歇。阿麦早已给他备好了房间，闻言便命身边的张士强送徐静过去休息，自己却是继续主持每旬一次的军议。

江北军落户青州已一月有余，合编也正式完成，城中在编的作战士兵已有四万七千六百五十六人，其中骑兵四千五百三十一人。别的暂且不说，只每日的粮草支出便是很大一笔开支。虽然有从泰兴抢来的那些银钱，却挨不住这四万来人嚼用，每每提到此事，军需官李少朝便似刚吃了黄连一般，一张嘴现时就能吐出苦水来。

青州地贫，以往也是全靠背后的冀州供养支撑，现如今青州与冀州明面上已属敌对阵营，纵是冀州肖翼并未对青州实施经济封锁，可也不好再明目张胆地给青州送粮送钱来。

「如此看来，咱们须得尽早取下冀州了。」现任江北军右副将军莫海提议道。

薛武却是摇头，说道：「武安还有鞑子大军，我们举着抗击鞑子的大旗，先不与鞑子开战，却是全身去打自家人，说出去怕是名声不好。」

莫海原是从豫州出来的，五大三粗的一个壮汉，脾气也最是耿直，听薛武如此说当下便驳道：「那薛将军该如何办？难不成为了个名声就要让大伙饿死？这么好几万的人，整日里坐吃山空，不取冀州取哪里？你们这的太行山又不比乌兰山，穷了个穷的，拿什么供养这许多兵马？」

莫海这样说，薛武脸色便有些不好，他是土生土长的太行人，自然听不得别人说半句太行不好，哪怕太行山的确是地贫人穷。

王七看出薛武不悦，怕莫海再继续得罪人，忙笑着说道：「想想总能想出法子来，想当初刚入乌兰的时候，大伙不也是怕山中养不住兵嘛，可结果呢，咱们江北军不只是养住了，还壮大了不少呢！」

阿麦抬眼看向薛武，询问道：「薛将军，战前青州城内的戍兵也有了两万，除了朝中的粮饷，可还有别的谋财之道？」

薛武摇头道：「只靠着朝中的粮饷勉强养兵，所有青州向来有穷困之名，朝中很多人都不愿来为官。」

阿麦笑了笑，青州穷困她是知道的，不过只看城中那些将领的府第，倒不像是薛武说得这般穷得过不下去，於是又问道：「那来了得这些呢？总不能让大伙连家小都养不住！」

薛武想了想说道：「青州这地方穷，朝廷给的俸禄又少，独身一个的倒还好说，若是拖家带口的便有些养不住。后来有一任守将是曾想过一个法子，就是私下里给大伙在太行山里分个山头，种些耐旱的作物，或是收些山货补贴家用。」他说着看向王七与李少朝等人，说道：「你二位算起来也是从青州出去的，应该也还记得吧？」

李少朝与王七俱是一愣，这是青州军中秘而不宣的事情，说是分个山头，其实就是那些高级将领们圈山占地，然后白使唤着军中士兵去替他们耕作。他二人都是入江北军后才发达起来的，在青州时都没少去那些「山头」上做苦力。现如今薛武点到了两人头上，两人不觉都有些尴尬。

李少朝眼珠转了转，笑道：「以前倒是有所耳闻。」

王七却是直接说道：「记得，我还去山上住过些日子呢。若是没有记错，飞霞山上那片核桃园还是薛将军家的吧？」