称帅

青州一役，阿麦扬名。

江北军共斩杀北漠两万余人，逼得北漠「杀将」常钰青退守武安，一时无力再攻青州。与此同时，江北军主将麦穗，这名起於行伍的小人物，终凭着每战皆胜的彪悍战绩进入四国名将之列。

青州城守府中已经遵照阿麦的吩咐事先准备了灵堂，用以祭奠在此次战役中死亡的五千七百二十九名将士，墨渍未干的牌位足足摆满了三间大屋。阿麦破天荒地穿了一袭白衫，在灵堂上守了三夜。

待到第四天清晨，阿麦独自出了灵堂，刚转入院旁的夹巷就看见林敏慎正等在前面不远处。「你真不该去守这三夜，」林敏慎轻笑道，「你看看里面守夜的那些人，那个脸上没冒点胡茬子出来？就你面皮依旧光滑如初，你倒是也不怕被有心人瞧出问题来！」

阿麦怎会不知林敏慎的脾性，言语刻薄不过是因心中不平罢了！他身为世家子弟，来投军不过是想搏些军功在身，谁知商易之却安排他来做个亲卫，江北军再多胜仗，他也分不得半点军功，难免会在言语上带出些酸气来。

阿麦脚步停也未停，目不斜视地从林敏慎面前走过。她这种轻视的态度让林敏慎有些恼怒，想也没想便迅疾地伸手扣向阿麦的肩膀。阿麦并未躲避，任他扣住自己的肩膀，只是转回头看他，漠然道：「真正有心的人，只会看到灵堂里五千七百二十九个牌位，不会把目光放在我的脸皮子上！」

林敏慎一怔，紧接着讽道：「你不过就是在笼络人心！你打了这样的胜仗，心里还不知怎样高兴，却非要如此惺惺作态，难道之前打仗难道没死过人？也没见你如何——」

「我就是在笼络人心！」阿麦接道，反问林敏慎：「那又如何？」

这下林敏慎却是语噎，当你攒了无数的狠话，正准备来指责一个人无耻的时候，那人却先你指责之前便「勇敢」地承认自己无耻了，你除了憋着口闷气，还能怎样？

阿麦见林敏慎如此，又故意气他道：「你也只能眼红着，谁让你现在只是我的一个亲卫呢！商易之既然让你隐姓埋名来做一个小小的亲卫，就没打算让你林敏慎立军功，你情愿如何？不情愿又能如何？你林家既然已选择了做个外戚，他如何能容你手握兵权？」说到这里，阿麦停了停，唇角轻轻地挑了挑，讥诮道：「我看你还是少烦恼些，就老实地等着做皇帝的大舅子吧！」

林敏慎松开了手，默默无言地看着阿麦，眼中却隐隐地冒出怒火来。阿麦嗤笑一声，转身边走，不几步却又停了下来，回身冲林敏慎冷声说道：「不过，你也得谢他派你来做亲卫，若不是如此，怕是你已经死在了我的手上。」

阿麦说完便走，只刚走出夹巷便听得后面传来「砰」的一声巨响，似有什么重物砸到了墙上。正好赶上张士强从阿麦对面过来，听见响声忙急慌慌地跑了过来，紧张地问道：「大人，出什么事了？」阿麦嘴角却轻轻地弯了弯，语气轻快地说道：「没事，可能是穆白走路没带眼睛，脑袋撞墙上了吧，你过去看看。」

张士强诧异地看一眼阿麦，探身往夹巷内望了望，果然见林敏慎还在后面。张士强急忙跑了过去，只见林敏慎正垂手立在墙边，身侧的院墙上果然向内凹了一处，连带着四周的青砖都裂了缝。张士强不禁骇然，喃喃道：「穆白，你脑袋真……硬！」

四月二十一日，徐静从冀州而返，同来的除了莫海的一万江北军，还有冀州守将肖翼。肖翼年纪约五十许，身材高大，面阔口方，猛一看倒像是个豪爽莽直之人，初一见阿麦面便直言道：「麦将军莫要因前事恼在下，因盛都形势复杂莫辨，在下只怕给商帅招惹麻烦，实不敢走错一步，万般无奈之下这才让薛武空手而回，原想着暗中再给将军送粮草来。」

阿麦亲执了肖翼的手将其迎入城守府，边走边笑道：「肖将军多想了，你我同奉商帅，麦某如何不知肖将军苦心？」

肖翼似大松了口气，叹道：「亏得将军体谅，能得遇将军实乃在下幸事！」

阿麦呵呵干笑两声，说道：「肖将军谬赞，是麦某之前行事欠考量了些，麦某心中一直不安，这次大胜鞑子骑兵得了些好马，便想着给肖将军送些过去以表歉意，却无别的意思，谁知肖将军非但不收，还给麦某送了这许多粮草来，让麦某实在汗颜！」

肖翼眼睛圆瞪，耿直说道：「将军这是说的哪里话！我在冀州，又无骑兵建制，如何用得了这许多战马，没得糟蹋了。说起这粮草来，却不是临时起意的。从薛武上次回来，在下就一直在暗中准备粮草，正想着给将军送过来呢，不曾想徐先生和莫海将军就到了，」说到这里，肖翼嘿嘿笑了笑，又接道：「在下就偷了回懒，干脆就让莫海将军给捎带回来了，将军莫怪，莫怪！」

两人这样一言一语地应承着进了军议厅内，分主宾坐了，又谈论了一会江北军大胜鞑子铁骑之事，肖翼对阿麦大加称赞一番后却突然肃了脸容下来，正色说道：「我老肖是个直脾气，有些话想与将军说一说，只是不知当讲不当讲。」

阿麦将手中茶杯缓缓至於身侧茶几上，说道：「肖将军不是外人，但讲无妨！」

肖翼冲疑一下，这才又说道：「将军，您自从兵出泰兴，什么做得都好，唯独一件事不好！」

阿麦眉梢隐隐挑了一挑，看向肖翼：「哦？」

肖翼一脸恳切地说道：「您不该称江北军将军，您早该称元帅！」

阿麦一愣，脑中忽地记起很久以前父母相处时的情景，但凡母亲对父亲有所求的时候，母亲总是会一脸严肃地看着父亲，然后批评父亲道：「麦掌柜的，你什么都好，就一点不好！」后面也是长长一个停顿，然后就听见母亲一本正经地说：「你长得也太帅了些！」

那个时候，父亲总是会开心地笑，然后不管母亲提了什么出格的要求都会答应。慢慢地等她懂事了，她就会在一边笑话母亲，母亲却是很正经地训她：「笑什么笑！要记着点，既然想要拍人家的马屁，就不要怕厚颜无耻！」

……

阿麦将视线从肖翼脸上移开，微低了头，强忍着才没有笑场。又听肖翼诚恳说道：「您几次带军大败鞑子，这一次更是重创常钰青骑兵，大杀鞑子威风，威名已是轰动四国。论军功论资格您早该称帅，再说，您称了帅，商帅那里也可少引皇帝猜疑，不然您一直空悬元帅之位，那皇帝只道你是在给商帅留着！」

在肖翼面前，阿麦第一次觉得脸皮还不够厚，只得勉强应承道：「这件事还需从长计议。」

肖翼又劝了几句，见阿麦不肯松口，便及时转了话题。两人又闲谈片刻，肖翼借着途中疲困下去休息，阿麦将他送出军议厅，着莫海陪他去了客房休息，自己则是转身又回了军议厅，默默坐了一会却是扑哧一声笑了出来。

林敏慎听见声响从门外进来，随意地坐了，说道：「他不过是想给自己争个副元帅，竟也能如此厚颜！」

阿麦乐呵呵地看着林敏慎，说道：「没错，他鼓动我来做元帅，就是想自己来做那副元帅。」

林敏慎冷眼看向阿麦：「你真要做？」

阿麦却是不答，只是笑道：「你还真该拜个师向他学学，人家这才是真正的文武兼备、唱念做打俱佳！不像你，只涂了一脸的油彩就当自己是名角了！」

林敏慎屡遭阿麦奚落，早已是习以为常，听了倒也不怒，只依旧冷冷地看着阿麦。阿麦见他如此，收敛了脸上的戏谑，淡淡道：「我早有称帅之心，只是之前军功不显，恐不能服众，现在我力挫常钰青精骑，轻下冀州，莫说江北，就是在四国也已扬名，此时不称帅还待何时？」

林敏慎听得有些目瞪口呆，好半晌才叹道：「亏得你还是个女子，脸皮竟能这样厚实！」

阿麦轻轻笑了一声，针锋相对道：「我脸皮厚不厚实倒不重要，只是觉得那山间竹笋反而更惹大伙耻笑。」

林敏慎不解，下意识问道：「何为山间竹笋？」

阿麦笑道：「这山间竹笋嘛，嘴尖皮厚腹中空啊！林相只有你这样一个独子必定早已是失望万分，就你这点本事，我看还是少涉身朝堂的好，免得砸了林相那块招牌。」

林敏慎先是一愣，怔了片刻后竟然垂了头默然不语。阿麦正瞧得奇怪，却闻林敏慎有些失意地说道：「其实，我也不喜欢这些朝堂之事。」

这次换做阿麦愣怔了一下，林敏慎抬头看她，自嘲地笑笑，坦然道：「我不怕你笑话，若不是家父只有我一个儿子，我才不会入这朝堂，这朝堂怎比得上江湖之中肆意恩仇潇洒快活！」

阿麦早就对林敏慎的一身武功感到奇怪，按理说他一个世家子弟，学也是学些诗文权谋之类，怎会习得如此高深的武功？

林敏慎看阿麦眼中露出好奇之色，当下也不避讳，笑着解释道：「我幼时体质极弱，家父怕我养不大，这才叫人带走习武，长成后又学着游侠人物行走江湖，前两年才回到盛都家中。」

阿麦少见林敏慎如此坦诚相对，不由有些惊讶，沉默片刻后便出言解释刚才的称帅之事，说道：「称帅之事，肖翼说得也有道理，我若不称帅，终是惹商帅遭皇帝猜忌。」

林敏慎口气也缓和了些，笑道：「幸好我知你是个女子，否则连我也会认为你这是要背主自立。」

阿麦笑了一笑，说道：「我会派人去请示商帅一声，且看他如何决断。」

林敏慎想了一想，问道：「你要派谁回盛都？」

阿麦只是一时想到派人偷偷潜回盛都，倒是没有决定人选，听闻林敏慎如此问，反问道：「怎么？你有人选？」

林敏慎稍有冲疑，笑道：「如果你要派人回盛都，我倒是可以替你走这一趟。」

阿麦却是沉默不语，林敏慎在盛都已是属於「战死」之人，让他回盛都，纵然是他武功高强，却也是平添了几分危险，一旦被有心人察觉……