“喂喂，你可别自欺欺人啊。”花艳骨哭笑不得，使劲抽了抽手，最后还是没能抽出来，只好气苦的嘟囔道，“男女授受不亲，你放不放手！”
“我不能放。”掠影的声音变得十分认真，连带着将花艳骨的手握得更紧更紧，“我怕我一放手……又把你弄丢了。”
花艳骨心中又是一跳，而这一跳，竟停不下来了。
欲语还羞，欲回首，却又怕他看见自己通红的脸蛋，便只好任由他握着自己的手，一前一后的走着。
人群川流不息，宛若一波一波的大浪汹涌而来，却冲不散那大手牵小手……
同一时间，万花楼内，胭脂摊开双手，从老鸨手里接过一碗泡饭，就着几碟客人吃剩的小菜，狼吞虎咽起来。
“胭脂啊，你吃快一点。”老鸨摇着小扇子，站在她身边，唠唠叨叨的说，“吃好了，就赶紧去对面的翠红院门口游荡，把他们的客人通通吓跑，哼！我看以后还有谁敢把院子开在老娘家对面！”
胭脂点点头，然后埋头苦吃。
这就是她的工作，每天晚上穿红戴绿，然后到敌对青楼门口游荡，借此打击对方的生意。
有时候会被人打的很惨，但是她不在乎，只要最后能从老鸨手里接过那寥寥几枚铜板，她就会觉得值了。
她生在青楼，长在青楼，是这些风尘女子你一口米汤，我一口点心给养大的，所以这万花楼里的老字型大小姑娘们，个个都是她的娘亲。后来娘亲们有的自赎了，有的被商人买去当小妾了，有的依旧在院子里，过得冷冷清清的，只靠教习雏妓吹拉弹唱赚点活命钱。无论是走的还是留的，都会拉住她，告诉她同样一句话。
“这世上的男人，没一个好东西。”她们说，“所以胭脂，你得变得很有钱。等你有钱了，你就会发现，原来钱能买到这世上所有的东西，包括男人。”
这话，胭脂是信的，所以她总是想方设法的赚钱……然后养小白脸。
男欢女爱，属天地纲常，再说男人有钱了不但养小妾，还会养娈童，相比之下她只不过是养养小白脸，也没什么好大惊小怪的。
只不过一切都像是在印证娘亲们的话，胭脂前后有三个相好的，每一个都待之温言软语，饿了便为之烧饭，冷了便为之添衣，可谓关怀备至，结果每个男人都只想从她身上捞一笔，然后转身去找年轻漂亮的小姑娘。
胭脂养小白脸，是打算一养一辈子，两个人一起活，然后一起死的，她可没打算连对方的新欢也一起养了。
经历了三次分分合合之后，胭脂的年纪渐渐大了，心也渐渐硬了起来，眼看着屋外风雨连绵，她有些害怕自己老了之后，缠绵病榻时连个端药的人都没有，所以当邻人周错端着药，坐在她的床头时，她看着他，对自己说，也许，他是个例外？
有钱能买到一切，有钱能改变一切，有钱就是纯爷们纯姐们，可是小口小口喝着周错喂来的药时，胭脂又觉得，真心真意这种东西，真不是钱能买到的。
想要相信一次，想要真正爱一次，这是第一次，也是最后一次。
倘若连眼前这个笑容干净的后生都只为贪图她的钱财而来，那她从今往后，才真的是除了钱，便不敢信任何东西了。
“胭脂姐姐，不好了！”一声尖叫从远至近。
胭脂回过神来，夹菜的手僵在空中。
一个年幼雏妓提着一包糕点，气喘吁吁的扶墙而来：“不好了，不好了！你快回家去！那周错，周错……”
筷子从指尖滑落，饭碗滚落在地，胭脂默不作声的站起身来，朝门外走去，脚步沉重，如赴刑场。
等她回到住处时，只看到满室皆空，装钱的罎子，娘亲送的旧梳粧台和一把桃木梳，仅有的三支簪子，甚至榻上的那床新被子都不见了……而锅碗瓢盆，米缸菜坛，这些带不走的东西全部都被砸碎在地，弄得一滴狼借。
胭脂看着眼前这一幕，缓缓跪倒在地上，良久良久，才发出一声叹息：“连你也是一样……”
“胭脂姐姐，你没事吧？”身后雏妓不忍的按着她的肩膀。
胭脂抬手按住她的手，沉默不语。身后的雏妓是她娘亲的弟子，自她娘亲嫁的嫁，走的走，死的死，偌大的万花楼已经渐渐变得陌生起来，对她好的人越来越少，打她嫌她的人越来越多，而理由都是一样……
“每个男人吃我的穿我的用我的，最后还觉得自己吃了亏，只因为我长得丑。”胭脂含泪笑道，“连生我的地方都容不下我，只因为我长得丑……”
“胭脂姐姐你别哭了，钱被偷了，你还可以再赚的……”雏妓连忙安慰她。
“因为我丑，所以我洗衣做饭样样都学，吹拉弹唱门门都精，待人和善，事事恭谦，只为了有一天，有一个人不是因为我的容貌，而是因为我的性情而喜欢我……”胭脂却已经听不到她说的话了，喉头哽咽，她将双目刺破夜空，愤恨的吼道“上天弃我，我没自弃！可是我的付
出……就是这种下场么！就因为我长得丑，那些男人就能随意耻笑我，践踏我，抛弃我么！凭什么！凭什么！凭什么！”
对天三问，余音绕梁，然后，胭脂已经转身跑了出去，任由身后雏妓如何呼唤，她也誓不回头。
她蓬头垢面，惊的街上行人四处退避，然后对着她的背影耻笑连连，指指点点。
无盐女啊，无盐女啊……
背负着这样的称呼，胭脂觉得自己倒是盛名不负，她的确就像戏文里的无盐皇后那样，无论为帝王付出多少深情，无论为他打赢多少战役，帝王的心却只向着那空有美貌的狐狸精……
拨开人群，她终於找到了那人的背影。
“妹子。”她一步一步朝那人走去，步履维艰，仿佛赤足走上一条刀刃般的不归路。
那女子闻言转过头来，容貌绝艳，宛若上元节升得最高的那盏花灯，能将天上地下所有人的目光都给吸走。
胭脂站定在她面前，拨了拨乱发，对她呵呵一笑，道：“花家妹子，不知你先前说过的那份礼物，还做不做数？”