不过南林水路四通八达，来往船只不少，本地又盛产蚕丝，外地商贾也不少，倒也算是个十分繁荣的镇子，就算不会本地语言，也不影响生活。

外面客栈酒楼的小二掌柜，皆会一口流利的官话。只出门一路挑着担着的小摊小贩多是说本地话，偶尔说句官话，语调也十分奇怪，许小宝与武小贝初次跟着胡娇上街买菜，就盯着说着蹩脚官话的小商贩笑个不停，被胡娇在各人脑门上各敲了一记，回来罚站半个时辰，写十篇大字。

二人这才乖了起来。

许小宝与武小贝紧赶慢赶，才在武师傅进了院门之时，追了上来。

守门的永喜迎了上来，接过武师傅提着的桶子往后院提去。他是成年男子不好进后院，才有永喜代劳。但许小宝与武小贝就没那么好了，要自己提着水桶去后院，将小木桶里的鱼交给新请来的灶上婆子。

江南之地，菜味清淡，比之云南郡的辣味十足，倒是别有特色。

俩小子起先吃着本地灶上婆子做出来的饭菜，还嫌没味儿，吃了几日就尝出味道来了，只偶尔还是十分怀念云南郡的饭菜口味。

俩哥哥进了门，许珠儿站在廊下朝着他们招手：「大哥二哥……」转头朝房里报信：「娘，哥哥们回来了，可以开饭了！」今日厨娘做了一钵鱼丸汤，玉白色的丸子浮在高汤里，上面点缀了些香菜与香葱末，闻起来都让人流口水，小丫头从许清嘉回来之后，就站在门口踮起脚尖盼了好一会了，只盼着哥哥们尽快回来，好开饭。

许清嘉在房里轻笑：「这俩小子，估摸着又是等我走了之后，跟武师傅作弊了。」原本就是为了让他俩磨性子，倒不是非要吃到鱼。

胡娇瞧着丫环摆饭，也笑：「钓鱼是老头们的爱好，你非要逼着两只猴儿去钓鱼，这本来就是为难他们嘛。」

他们离开云南郡已经好几上月了，如今在这江南小镇安居，日子闲淡，许清嘉每日里闲来钓钓鱼，教孩子们读读书，有空就跟老婆在后院里切磋切磋功夫，输了就去前院跟方师傅学两招，夜来还有温香暖玉，日子当真闲淡。

「你这是嫌弃我已经是老头子了？」许清嘉从背后偷摸捏了老婆腰间一把，在丫头们瞧不见的角度，胡娇从背手伸手抓住了他这只做怪的手，笑嗔：「你老不老自己不知道啊？」

许清嘉小声在她耳边耳语：「那夜晚就让娘子知道知道？」温润的眉眼轻挑，竟然带着几分坏笑一般。

这人是离开官场几个月，人倒是越来越平和了。

胡娇脸一红，扭头就往饭桌旁去了，将他晾在一边，朝他瞪了一眼，只不过眉梢眼角皆是笑意。

她不提官场之事，许清嘉也不提，就好似一家人原本就是江南小镇上的人家，每日里过的闲适，教养孩子们慢慢长大，时间似乎停在了这里。

刚来南林的时候，胡娇便向胡厚福写了封信，告诉他在云南郡发生的事情，又将自己住址奉上，派了永禄前去送信。永禄走了半个月就回来了，道是舅老爷最近正忙，过段时间就来瞧他们，又让永禄捎话给许清嘉：官职没了就没了，只要日子过的好，大家都平平安安的便罢。

许清嘉当初娶了胡娇，原想着让老婆跟着他荣华富贵，好生报答舅兄，哪知道中间经过这一遭，心里颇多不适，不过听到舅兄这话，也是心头一暖。

到底他这位舅兄并不是看着权势不放的人，关心他这个人多过关心他的官职高升。

俩孩子到了屋门口，自有丫环上前解了雨披斗笠，俩孩子拉着妹妹进了房，洗过手之后，一家人坐在桌前，开始吃饭。

许清嘉明知俩孩子的鱼定然是武师傅的，也装不知，只在吃鱼丸的时候，意味深长道：「今晚咱们就吃小宝跟小贝钓的鱼罢？」

俩孩子面面相窥，在老爹的目光之下闷头扒饭，胡娇还要夸赞他们几句：「小宝小贝真乖，娘都能吃到你们亲手钓的鱼了！」又吩咐丫环端了两碗热热的姜汤来，让他们灌下去，「姜汤祛寒，快喝了罢。」

俩小子苦着脸接过丫环递过来的姜汤，一口一口喝着，互相用目光交流：娘亲明知道咱们不喜欢喝姜汤，偏每日从外面回来，都要咱们喝姜汤，她这到底是在疼咱们还是在惩罚咱们啊？