林赛玉低着头，一步一步走近人群，深吸了口气抬头冲人一笑，道:“大娘们，都忙着呢。”

人群旋即又恢复热闹，胡乱应着，但还好，都带着善意的羞涩，还有几个妇人忙着招呼林赛玉坐来歇歇，林赛玉笑着谢过，便一步一步走开了，直到转了弯，才如同卸下重担一般松了口气，再过几天习惯了就好了，林赛玉拍拍胸口，自言自语道。

刘家门前，曹三郎正将铁耙等农具往外拉，金蛋扯着一根粗树枝跟在后面，林赛玉忙过去认得那树枝是院子里长了才一年的枣树，才碗口粗，今年就能打枣了，不由心疼道:“怎的砍了?”

金蛋抹了把鼻涕，道:“娘让砍得，说要烧柴。”说的林赛玉忍不住又笑了，曹三郎此时说道:“都收拾好了，姐儿来了，再去看看……看看有什么落下的，就锁上吧。”

林赛玉应了声，看着他们走了，才慢慢走进刘家院子，迎面就看到刘氏住的屋子，挂的还是去年的毡帘，登时眼睛一痛，忙转身急吸了几口气才忍住没掉下泪来，再没停留走了出去，回身拴上门，不再多看一眼快步而去。

过了正月十五，汴京城的年味渐渐淡去，商铺开展，朝廷也恢复了正常作息，一天上班的官僚互相打着招呼，不管真心还是假意，都说着客气话，看上去一团和气，李蓉跟几个年轻的同僚站在最后，谈论着风流韵事，不时爆出一阵笑，等了一时，就有一个内侍出来传了旨意，原来皇帝因年前添了个皇子，十五灯节特意去了大相国寺烧香谢天，染了风寒，一夜上吐下泻，早朝自然是起来不来了。

听闻消息，原本喜洋洋的朝臣们都沉下了脸，三三两两的站在一起说话，直到内侍再一次出来，说皇帝服了药已经睡了，太医说无甚大碍，才散去。

刚走出宫门，就迎面走来一人，穿着绒衣戴着帽子，步履匆匆。

“哈，那不是淤田寺的刘大人。”眼见得人立刻嚷道，登时一传十十传百，让迎面走来的刘小虎觉得如同置身太阳底下，烤的他有些心焦。

“刘大人，官家身体微恙，今日不早朝了。”司农寺的吴大人自来与他交好，忙上前携了他的手，隔开众人的目光，低声道。一面打量他，御史中丞邓绾更不用说，紧跟着迎了上去，如同见了亲子一般，拉着左看右看。

一个月没见，刘小虎如同变了一个人，原本就瘦的身子，如今更加窍细，个子也高，乍一看倒像个竹子一般，脸色也青中透白，精神看上去格外的差，吴大人不由拍了拍他的手，关切道:“可好些了?”

知道他的善意，刘小虎感激一笑，道:“好多了，多谢。”一面又冲邓绾拜谢，邓绾忙笑着让了，此时其他熟识的官员们也都围了上来，不管怎么说，刘小虎的家事成了全城的笑话，但能让皇帝出面为他说话，可见备受皇宠。

但偏有那不长眼色的人，例如刚被调到御史台的李定，背着手拉着脸， 说道:“刘大人看上气色不错啊，何时能让本官吃上一杯喜酒啊?”

刘小虎的脸色变了又变，吴大人便忙打着哈哈道:“好说，好说。”另一个有眼色的忙拉着他们，笑道:“走，走，我家新换了厨子，做的一手好菜，各位同僚可赏脸?”一时间都哄拥着刘小虎走了，李定一甩袖子，自言道:“尚不显学术，便有沮毁之行，陛下岂能置之不问?”看着那邓绾远去的身影，又啐了一口道:“奸回之徒。”转身看到一年轻俊俏的公子含笑行礼道:“御史大人。”瞪眼瞧了瞧，认出是那个被誉为颇有王安国风范的世荫子弟，他一向看不惯这样的人，哼了一声也不理会摇身走了。

李蓉碰了一鼻子灰，也不恼，嘻嘻笑了，对靠近身边的一人道:“你且去跟随赴宴，记得，那词可要好好唱一唱。”那人笑着应了，一面说道:“有如此才情的夫人，刘大人定然后悔吧。”李蓉微微一笑道:“后悔?只怕觉得被打了脸吧?”说的众人哄笑呼喝而去。

李蓉站定片刻，抬头望了几眼天，低声道:“再等一时，等收到了那地契，我亲自迎你去。”想到这个，俊脸又沉了几分，双手攥了攥，咬牙道:“无用的蠢妇，路都铺到这般，还进不得门！耽误爷的功夫！”出了宫门接过小厮手里的鞭子，跃上马打了一鞭子，风一样卷向城门而去。