谭盛礼谈吐高雅, 光芒万丈，连知府大人都将自己几岁大的小儿推到谭盛礼面前要他考察功课，简直视谭盛礼为世外高人。

除去知府家的公子, 还有知府亲戚好友家的公子, 谭振兴数了数黑漆漆的脑袋, 惊呼道, “快能开个私塾班了。”

他算明白了, 这哪是什么学子宴，分明是知府大人自恃身份强行插队罢了, 试问，如果在客栈, 知府大人想和谭盛礼说两句话至少得排七八个时辰吧

“还是做官好啊。”谭振兴感慨。

谭生隐“”纵使朝夕相对, 但听了谭振兴上句永远猜不着他下句会说什么, 跳脱得跟不上。

屋里人多，谭盛礼如众星拱月，谭振兴和谭生隐无人问津, 吃饱喝足老老实实坐着哪儿都不去, 期间，门外有人探头张望，看到谭振兴后兴奋地招手, 好像许久未见的老朋友, 久别重逢, 神色激动而兴奋, 谭振兴则面无表情, 神情木讷，谭生隐问他，“你朋友”

“不认识。”谭振兴托着腮，望着那边被孩童围住的谭盛礼，慵懒道，“估计喝多认错人了吧。”

谭生隐蹙眉，望向门外，那人徘徊不去，似乎在等谭振兴，他又问，“真不认识”

谭振兴笃定“真不认识。”他要认识会不邀请他进门坐他像不懂礼貌的人

为表示自己郑重以待，谭振兴瞪大眼，认真看了好几眼，最后得出和刚刚相同的结论，他真没见过那人。

又过了会，那人等不到谭振兴，满心遗憾不舍地走了，谭振兴尝了几口糕点，有点撑着了，有心找其他人交流交流读书心得消消食，走向邻桌，不等他自我介绍，对方就冲他嘘了声，“别说话，听听谭老爷怎么讲课的。”

谭振兴“”

怎么说他也是谭家长子，对方未免太瞧不起人了吧，他哼了哼，要不是害怕打扰谭盛礼兴致，非和他理掰不可，心气不顺的回到位置坐好，没事做，只能听谭盛礼讲课。

谭盛礼讲的孝经，寡淡无趣的内容，被他讲得诙谐有趣，哪怕是大人都听得津津有味，知府大人尤为夸张，当谭盛礼以典故补充其道理时，知府他笑得前仰后合，后槽牙卡的青菜都露出来了。

“哈哈哈哈”

谭振兴“”不是说为官者喜怒不形于色吗知府大人也太反其道而行了吧。

谭盛礼说了太多话，到后边嗓音有点变了，注意到他手边的茶杯空了，谭振兴上前给他斟茶，困惑地看向笑得比孩子还欢的知府，“很好笑吗”

笑得连知府大人的气质都没了。

谭振兴表情茫然，语调疑惑，知府大人意识到不妥，身形坐直，端正仪态，从容道，“复杂难懂的文章让令尊概括得简短精辟，博学多才，不愧是今年案首。”知府大人不是正儿八经走科举入仕的，府试考题也非出自他手，难易他并不太懂，只是他看过谭盛礼考卷后，感叹于他的渊博学识。

要知道，他命人誊抄谭盛礼的考卷送往绵州，州府各位大人都对其称赞有加。

想到州府，他猛地想起自己忘了件很重要的事没说，皇上推崇文数并重，早有改革科举之意，从明年起，明算会纳入乡试和会试试题，为官者不仅要会写文章，还得会算数。

今年各州府的明算试题就是在抛砖引玉。

他清了清喉咙，语调微扬，“往年虽有明算这门，比重不大，许多人抱着侥幸的心态，认为明算不好，在其他门功课多花点心思能弥补，往后却是行不通了。”他细长的眼扫过在座的众人，加重语气，“明算与经义策论比重相同。”

众人面面相觑，俱露出绝望之色，朝廷重文轻武，他们的心思都在文上，如今文数并重，临时抱佛脚哪儿来得及啊。

“大人，院试呢”

如果院试也要考明算，考中的几率岂不更小了

“今年院试不考，往后就不清楚了。”院试由各州府自行出题，具体考哪些，由州府说了算，以他多年为官经验来看，科举要变革，州府自要跟上节奏，院试考明算是早晚的事，“你们已经过了府试，一鼓作气过了院试就好。”

越往后，越难考。

众人也知晓这个理，但能不能过不是他们说了算的。

谭盛礼端着茶杯，慢慢品茶，并不作声。

知府大人问他，“谭老爷早就猜到了”要知道，朝廷旨意还没下来，因巡抚大人和他族里兄长有些交情才和他说的，目的就是要他告诉管辖境内的秀才，明年乡试就要添明算这门，好好读书还有机会。

谭盛礼指了指喉咙，没有说话。

知府大人不懂他的意思，念他嗓子不舒服没有追问，与其他人道，“若有认识的秀才就和他们说说。”所有人都不知道的前提下，消息就是机会，先得到消息的人成功机会越大。

“府试都这般难，乡试会难成什么样子啊。”哪怕还不到乡试的资格，众人想想就白了脸。

光是写文章作诗不行了，还得会算数，也就说，家里有亲戚是账房先生的会占优势。

知府大人笑了笑，没有接话，今年各州府的明算试题皆出自翰林，题目相差不大，意在摸摸童生的底，他微微侧目，看向旁边波澜不惊的谭盛礼，谭盛礼答对了四十九题，州府大人估了下东南西北鼎鼎有名的书香世家子弟的成绩，惊人地发现谭盛礼能挤进两甲进士。

只要经义策论诗文不差，两甲进士完全没问题。

因为就目前情况来看，最后一道题没有任何人答对。

包括北边孔家的人。

谭盛礼如果能考上两甲进士，作为地方知府，政绩自然添到他头上，升官是必然的，想到此，他毫不掩饰眼底的赞赏，以及讨好。

“谭老爷院试准备得怎么样了”离院试还有几个月，如果过了院试，就能赶上明年乡试了。

谭盛礼有所保留，“还在准备。”

“那是否耽误了你们读书”已经请谭盛礼指导过儿子功课，知府大人心生满足，眼下更在意他们是否能考上秀才，所管辖境内有考取到功名的通通会算政绩，他记得不错的话，谭盛礼还有个儿子早过了府试，就剩下考院试了。

加上谭盛礼侄子，谭家就有四人考院试，他刚来两年就捡到如此政绩，知府大人乐不可支，“谭老爷有事就先回吧，不必考虑我们。”

谭盛礼年长几岁，又谦逊温和，品德高雅，在他面前，知府大人不由自主地谨慎小心起来。

自然而然就成这样了。

感觉他的不自在，谭盛礼领着谭振兴和谭生隐回了，到客栈后，收拾行李就离开了府城，前后也就半天时间，想着谭家父子赴宴没空的人们根本没想到人已经走了，他们要在客栈继续排着的，掌柜说时间太长害怕他们吃不消，打发他们回家休息，清早再去。

结果大清早到客栈看，谭老爷已经不在了。

众人捶胸顿足，后悔不已，掌柜心生愧疚，他也没料到谭老爷他们走得急，但人家里还有读书人要顾，哪能在府城久住，他招呼大家伙进店，请他们吃饭算赔罪。

“你又没做错什么，府试结束，谭老爷他们早该家去了，没准就是顾及我们才多住两日的。”

谭家人是要走科举的，不能为了他们连前途都不要了，人们心里拎得清是非轻重，完全没有怪罪掌柜的意思，就是遗憾没有目睹谭老爷风采罢了。

在府城耽误得太久，出城后他们不像来时悠闲，谭振兴和谭生隐换着赶车，马不停歇的回了郡城。

四月下旬了，郡城仍然凉飕飕的，街上的人们穿着长衫，行色匆匆，马车驶进巷子，咕噜咕噜的车轮声引得许多孩童围观。

谭盛礼爱干净，谭振学打水让他洗澡沐浴，出门看谭振兴站在屋檐下，穿着身破洞的衣衫却神采飞扬，意气风发，谭振学问院子里卸马车的谭生隐，“生隐弟，学子宴上知府大人可有考察你学问”

知府大人混迹官场，经验丰富，点评功课一针见血。

谭生隐摇摇头，边上站着的谭振兴撇嘴，知府大人还请教谭盛礼学问呢，哪儿有本事考察他。

谭振学略表惋惜，“知府大人学问深厚，如果能得他指点是很荣幸的事。”

谭振兴啧啧，“今时不同往日，我们看到的知府大人啊”不像个文人，文人哪会咧嘴笑得露后槽牙啊，是个粗人还差不多。

后边的话他没说，怕谭盛礼听到打他，谭盛礼最不喜背后说人坏话，谭振兴吃过亏不敢再往钉子上碰，只拖长了音表示自己嫌弃的情绪。

谭振学不太想搭理谭振兴，与谭生隐聊起府试的事儿来，受冷落的谭振兴双手环胸，目光森然地瞪着他们，嘴唇翘得老高。

离家多日，谭振学和谭振业的功课堆高不少，以日期为序由上而下的放着，沐浴后的谭盛礼喝口茶就坐着翻阅两人的功课，片刻闲话的功夫都没有，而兀自生了许久闷气的谭振兴憋不住了，装作高兴地走向谭振学，挽起他胳膊，“二弟。”

谭振学不习惯他的亲昵，挣脱他的手，“大哥有话要说”

谭振兴藏不住话，进门后眼睛落在他身上没移开过，肯定有什么自以为重要的话要说。

果不其然，谭振兴点头，小声道，“我府试也过了。”

是在撒娇吗谭振学抖了个激灵，“我知道。”他们早就收到消息了，他和谭振业拿抄完的书去书铺换钱，书铺老板问起谭盛礼，他们就提了两句，老板告诉他们谭姓父子都过了，书铺都有父亲考卷的答题卖了，他拱手，“恭喜大哥了。”

“嘿嘿。”谭振兴笑了笑，“我想说的不是这个。”

谭振学“”

谭振兴想说的刘家，谭辰风告诉他的，去年年底刘明章娶了城里小姐，那小姐心眼多，经常挑拨离间，弄得刘明章母子关系不好，经常吵架，以致于整个刘家都乌烟瘴气的。

谭振学“”

“大哥，你有多少天没挨打了”刘家和他们已毫无瓜葛，看谭振兴幸灾乐祸的嘴脸，谭振学无奈，“大哥，旁人家的家事，咱还是别议论得好。”

谭振兴“你听着不觉得解气”罗氏尖酸刻薄欺负长姐，如今母子心生罅隙，算不算因果报应

谭振学“”如实道，“没什么感觉。”

“没心没肺的，长姐怎么待你的，你竟然说没感觉，要我说真是大快人心啊，落井下石又怎样，以刘明章的人品，我落井下石是看得起他，真以为考个秀才就举人了，我和你说啊，他刘明章这辈子都不可能考上举人的。”回想知府大人的话，谭振兴得意更甚，“明年起乡试就要添一场明算考试，我不信刘明章精通算数”

谭振学“”

“大哥，你要不要照镜子看看。”活生生小人得志的嘴脸，不怪父亲想打他，谭振学都有动手的冲动了。

“振兴。”谭盛礼站在窗户边，板着脸，眸中泛寒，“进来。”

“大哥，谨言慎行。”别以为背过身谭盛礼就看不到，任何时候，都别心怀侥幸，谭振学同情道，“父亲叫你呢。”

算起来，谭盛礼好些时日没打过谭振兴了，被谭振兴突然而来的嚎啕大哭惊了瞬，谭盛礼气噎，狠狠揍了他好几下，冷声道，“刘家家事与你何干”

谭振兴只觉后背火辣辣的痛，肉快绽开似的，尖声大哭，“没没关系。”

“那你背后唧唧歪歪说什么”目光短浅到与老妇人般见识犹不自知，还沾沾自喜得意非常，谭盛礼揍他，“问你话。”