新买的院子里就两间屋子，一间睡房，一间灶间。童冉哄着小老虎在睡房的破板床上对付了一宿，第二天一早，问隔壁人家借了辆板车，去县城。

屋子漏风漏雨，屋顶得修，窗户也得再糊一遍，另外，童冉还想给自己打一张新的床。

小锅县位处三道之交，是都南道、陇右道和山林南道之间的枢纽，每日来往客商很多，县里的各类货色也非常齐全。童冉很容易便买到了他想要的。

瓦片坊前，童冉付好钱，让人帮他把瓦片装了车。

他车上又是瓦片，又是木材，还有一些米面一类的东西，和给小老虎的猪肉，已经装得满满的了。他本想雇一个瓦片坊的伙计帮他推车，却忽然有人拍了一下他的肩。

“你可让我好找”有个熟悉的声音道。

童冉回头，竟然是东莱瓦舍的球儿。

昨天童冉走的时候，球儿想跟，又有些犹豫，傍晚时也不晓得哪里开了窍，直接去李掌柜那里辞了行。他今天一早进城，他在城里转了一圈，那些客栈都没见过童冉，他都快放弃了，竟然在瓦片坊前见到了他。

球儿现在想来，也觉得自己剃头刀子一头热，都不知道童冉愿不愿意留下他呢，自己竟然就不管不顾跑了过来。但既然来了，说什么也得留下。

球儿准备好了一肚子措辞，对童冉道“童哥，你知道我无父无母，李掌柜肯让我在瓦舍工作我很感谢，可我不喜欢说书，也没你那样的才华。不如让我跟着你到处走走，我给你当跟班，我也能涨点见识，好不好”

球儿殷切地看着他，少年的眼睛一闪一闪，仿佛有光。

小老虎站在板车上，脚踩着一堆木材，尾巴扫扫。

这谁真碍眼。

球儿见童冉不语，怕他拒绝，又急急忙忙道“你放心，我会劈柴挑水，脏活累活都能干，你看我在瓦舍的时候也不偷懒的，是不是”

童冉想了想球儿在瓦舍的时候，除了嘴巴厉害一些，其他倒也挺好。

“行吧，我这儿正缺人给我推车，就你了。”童冉道。

“诶，好的童哥，谢谢童哥”球儿高兴地笑了。

跟着童冉推板车回去，球儿一路上都有些兴奋。

“童哥你为什么不住在县城”

“童哥你去县太爷那里报到了吗这里的县太爷是圆是扁”

“童哥我听说你在瓦舍赚了许多，是不是买大宅子了可是离县城有些远啊，我们都走大半个时辰了。”

“童哥”

“停。”童冉忍无可忍。

球儿立刻识相地闭嘴，随童冉拐进一个村子。村头立了一块木牌，上面写着吴家村，这正是童冉昨天买了院子的村庄。

看到童冉的新居时，球儿的嘴张得老大。

“童哥，你这屋子有点年头了哈。”球儿不敢直接说破，但脸上难掩的震惊还是实实在在表露了出来。

“还成。”童冉道，让球儿先卸货。

吴家村里的人倒也不是都姓吴，听说原本是都姓吴的，但后来饿死许多，又来了新的，吴姓和外姓差不多各有一半。这些都是昨天那个牙子说的，不过他没说是怎么饿死的。

童冉旁边不远是一户姓严的人家，他们应该就是后面搬进来的。

那家人很多，从童冉三次经过他家门前的状况看，至少十几口人住在那三间土胚房里。童冉的板车也是问他们借的，去还的时候，他还带了一袋子粟米作为谢礼。

来接的是严家最小的媳妇，他家其他人已经都下地去了。

严家小媳妇接过粟米后，忍不住颠了一颠，那分量一点不轻，够他们一家吃上一整天的了。本来对借童冉板车一事还颇有微词，这下立刻烟消云散。

童冉敏锐地发现了她的变化，暗自欣慰。

吴家村这一带几乎都是官地，这里住的人也是世代的官家佃户，种的粮食只能留一部分，其他的都要上交官府。等童冉正式任职田畯，这里便都是他的管辖范围，但到时他有了官家的身份，要了解这些人的实际情况也许会困难。

所以他才想着在这里住一段日子，跟村民们处处熟。

今天不过用了一袋粟米就获得了严小媳妇的信任，童冉不免有些高兴，不过，光是这样还有些不够。

童冉想了想，问严媳妇道“严七嫂子，我那屋顶漏雨，需要修一修，窗子也破了想重新糊，你可知谁家有人得空的，我想雇人帮个忙。”

“有的有的。”严七嫂子热情地道，“我男人和儿子就得空，他两力气大，做活儿也仔细，我给你去叫来。”