“就在外头不远, 我刚刚看见他抱着老虎往这里来, 还带了个包裹。”那小吏道。

“嘿, 童大人可真是客气, 这是还带了见面礼”有人玩笑道。

“嘘, 别乱说话, ”任进道, “快些收拾, 乱七八糟的。喂你, 你桌上什么煤球快藏起来”

工部的人平时不是泡在工地就是各种作坊里, 当然也有坐衙门里当差的, 但这群人找到机会就往作坊里钻, 连衙门里办公的堂屋都弄得跟作坊似得, 各种器械和材料堆满了书案和地上。

屋里众人手忙脚乱收拾了一通，能进抽屉的进抽屉，进不了抽屉的话就扔桌子下面，或者直接打包扔进侧屋里。一会儿把侧屋的门关上, 谁也看不见里头有多乱。

“童大人到哪儿了”任进问, 一名小吏自告奋勇出去看。

那名小吏跑出去了，任进在办公的堂屋里来来回回走, 沈西也在侧, 不时向外看去。

不一会儿，那名小吏跑了回来。

“童大人呢”有人问，工部官吏们向外探头，可堂屋和大门之间是一面影壁, 压根看不到外头的情景。

那小吏平时在工部里没什么存在感，此时忽然被十来个穿官服的大人们包围，都有些呼吸不过来。他看看尚书大人，又瞧瞧右侍郎大人，最后挤出几个字来“童大人去户部了。”

刚才他满心兴奋地跑到衙门外，借着灌木和树木的掩映往那从宫里来的路上看，只见一名身量不高的少年顺着路来，他没有穿官服，手里抱着老虎。

那小吏本想冲出去迎接，谁料童冉脚下一拐，直接去了户部衙门。

“去户部了”任进眼珠子一瞪，足足有平日的三倍大。

“是，是的，大人。小的亲眼所见。”那出去探查的小吏肩膀一缩，恨不得把自己缩成一个球。

“这杀千刀的户部”工部的几名官员咬牙切齿。

户部正值一年里最为忙碌的时候，他们的人都在衙门里伏案办公，倒没有通风报信的，所以童冉走进户部的大门时，里头的人都还没有反应过来。

“呜哇”小老虎吼了一声。

“崽崽，安静。”童冉道。

这老虎的吼声果然吸引了许多目光，廊上说话的停了下来，屋里埋头理账的抬起头来，在后头院子里数税粮的也都拍着手跑到前头，吴欢撸下袖子，第一个反应过来，手在衣服上胡乱擦了一把，热情地迎了上来。

“童大人，好久不见”吴欢揖道。

“吴大人好。”童冉回礼。

“呜哇。”平身。小老虎道。

“童大人”

“这就是尚书大人指名要的童冉”

“陛下派他来户部了”

“没穿官服啊。”

院子里众人窃窃私语，对童冉充满了好奇。

有人通知了阎亮，他放下手中公务，从后头的书房里出来，远远就瞧见了抱着老虎的童冉。

“童大人，久仰。”阎亮拱手道。

童冉回礼“这位大人是”

“在下阎亮，户部尚书。”阎亮道，他努力做出一点笑的表情，不过依然很狰狞。

童冉也被他吓了一跳，不过他很好的控制住了自己的神情，拱手道“原来是尚书大人，失敬。在下童冉，第一次来户部衙门，若是有鲁莽之处还请大人指教。”

“不敢。”阎亮道，遂请了童冉去衙门正厅，又叫人看茶。

童冉和阎亮分别在左右首座坐下，户部其他官员也都跟了进来，官位高的占了剩下的椅子，还有许多人站在后头，一脸好奇地打量童冉。

童冉有些不自在，他尴尬而不失礼貌地笑着道“在下来的是否不是时候仿佛打扰到各位办差了。”

“没有，”阎亮道，“都回去办差”

阎亮脸一拉，更加是阴森恐怖，但户部的人都看习惯了，一名户部侍郎笑眯眯道“福丘村因童大人的梯田而大丰收，我等知道后都很仰慕大人，已经盼着见大人盼了许久，故而今日有些激动。”

其他官吏纷纷附和。

原来是梯田的缘故，童冉在这么多热切的眼神下，依然有些不自在。

他摸摸小老虎的毛毛，熟悉的温热触感令他安心了一些，童冉道“那梯田是原小锅县田畯傅禃主持修建的，我不过给了他一些启发。”

“大人您不要谦虚了，下官去小锅县的时候傅小公子都说了，那梯田虽是他带领修建，主意却是大人的，若没有大人的妙思，哪有如今的梯田呀”吴欢道。

又是一阵附和。