从许多年前开始, 望海道就有很多制棉布的棉花坊, 秦家棉花坊便是其中之一，他们世代以此为生。但因为剥棉花实在太麻烦，棉布产量小, 利润低, 近些年商业又逐步兴旺起来，许多人便改了行。

秦雄也想过改行, 做出决定前，他听说了金河监的棉花厂，听那从金河监过来的商贾说，那间厂一天就能产上百匹棉布，而工人也不过两三百个，他们用一种神奇的会冒烟的机器轧棉花, 轻易就能把棉籽剥出来。

当地不少开棉花坊的人都通过不同的渠道得到消息，不少人非常非常好奇, 但金河监棉花厂是官营的，谁也没胆子去探个究竟。

要不是家里的棉花坊快经营不下去了，我也不敢来啊。秦雄踌躇在楚州府的巡抚衙门前，心里嘀咕道。

他运气不错, 刚向门卫大哥通报完, 巡抚大人的马车就到了门口。

那马车静静停在不远处，巡抚大人的侍从开了条门缝低声通报，秦雄屏气凝神，却也听不到一丝一毫动静。

这位巡抚童大人怕是有地阶正气, 否则以自己玄阶下品的能耐，不会一点动静都听不到。秦雄想着，给他打上了一个好官的标签。

终于，说话的侍从退开，拉开马车的车门。

秦雄屏住呼气，等待那位传说中发明凿井灌田技术、水泥路技术、蒸汽火车技术和轧棉技术的童冉童大人出来。

“呜哇”然而，一只猫咪，不，是一头小奶虎脚步灵活地跑了出来，昂起脑袋打量了几眼，对车里叫了一声。

“别催，知道了。”童冉弯着腰从车里出来，自己先下车，然后抱起等在车门口的小老虎。

这小崽子会偷懒得很，越大越不爱走路，整天要他抱。

童冉抱起小老虎，余光看见一位商贾打扮的人，想必就是桑乐口中的秦掌柜。

“小人秦雄，叩见童大人。”秦雄忙跪下要拜。

童冉一皱眉，桑乐立刻上前把他拉起。

这一地的灰，他要在这里跪了还怎么进衙门

“你随我来。”童冉冷淡而威严道，完了没多看秦雄，自顾自往里走去。

小老虎在童冉怀里拱了两下，后腿一蹬，趴到他肩头，又大又圆的绿眼睛好奇地打量后面的人。

楚钧知道一些望海道的情况，近些年蚕丝价钱走低，手工剥籽的贵价棉布销路越来越差，已经有很多商人转行。原本朝廷对此的判断是，棉布将慢慢消亡。

本来棉布也不实用，楚钧没多理会，那些商户很快就会找到其他营生的。

却没想到，童冉竟发明了蒸汽轧棉机，还开了一家超大规模的织布厂，最近他甚至在研究效率更高的双人织布机。

有了童冉的这剂猛药，原本逐渐消亡的棉布重新焕发了生机，甚至成了许多高门大户追捧的对象。

只可惜，他们追捧的只是童冉的棉布，对手工作坊的布没什么兴趣。

秦雄低头跟在童冉身后，一滴滴汗从额头上滑下，倒不完全是热的，实在是那头老虎一直盯着自己，让他非常紧张。

他该不是想吃了我吧秦雄胡思乱想。

穿过影壁和院子，童冉带秦雄进了日常会客的正厅，他在左上首坐了，没有邀请秦雄入座，直接问道“秦掌柜可知，我这巡抚衙门不是说来就能来的。”

秦雄进屋后原是松了口气，因为老虎不再盯着他了，谁知童冉突然这么说，吓得他膝盖一软就想跪。可刚刚童大人的侍从拦住了他，他现在也不知道该不该跪了。

礼多人不怪。秦雄想。然后顺从自己犯软的膝盖，扑通一声跪下了。

他拱手抬头道“大人恕罪，实在是小人家的作坊经营不下去，一家老小都快没活路了才厚着脸来求大人垂怜。”

你是望海道商户，我是都南道巡抚，这求助也求得太远了。童冉心里吐槽，面上不动声色。

秦雄等不到童冉回应，只能厚着脸继续把他的情况简短说了，然后郑重磕了个头“小人实在无路可走，只盼大人能指条明路，给小人的棉花坊一条活路。”

说得像是我不让他活似的。童冉又腹诽，一下下撸着小老虎的背。

“本官可以帮你。”静了片刻，童冉才悠悠道，“本官可以教你金河监棉花厂的技术，准许你购买相应的机器，但你拿什么来交换”

秦雄心中一喜，随即咬牙道“但凭大人吩咐，做牛做马，在所不辞。”

童冉瞄了眼舒服得昏昏欲睡的小老虎，腹诽道你就算肯做牛，我家老虎也不爱吃啊。

“第一，厂要建在都南道境内，雇我都南道的工人，给我都南道交商税。第二，若有其他同行找你要买技术，告诉他们，厂必须在都南道。”童冉道，虽说厂太多会有污染问题，但目前还很稀疏，并不打紧，等再多几家厂子他便撤去这条规定即可。

秦雄松了口气，这并不太为难，有巡抚大人这条线在，就算换了地方到陌生的都南道建厂，相信也没有人敢随便为难他。

“另外，”童冉却在此时冷不丁补充道，“去工地上做七天活计，这巡抚衙门不是你想来就能来的。”

此次只有秦雄一人也就罢了，要是以后谁家有点什么困难都跑他巡抚府衙门来，他还怎么过日子必要的警示还是得给的。