院试放榜之后的第三天， 那些原本住满了读书人的客栈就空了个七七八八。不过各家客栈的掌柜们并不着急，反而吩咐伙计们抓紧时间收拾客房，等待着下一波的客人到来。

今年有乡试， 乡试跟前面的童生试不同，除非遇上极为特殊的情况， 正常情况下每届的开考时间都是全国统一的。

正常为八月初九第一场考试， 又因为要提前一天入场的缘故，多数学子在八月初一就会赶到，甚至有些性急的，七月下旬就到了省城。

院试放榜之时就已是七月初十，等那些落榜的学子离开后，又匆忙收拾打扫了一遍客房，差不多第一波乡试考生就到了省城。

有个很有趣的现象，离省城越远地方的学子，一般会最早赶到。反而是那些离省城极近的，多半都会拖拉到八月初。

没过多久， 离贡院不远的几条街上的客栈又住满了客人， 言行举止与先前那些读书人无异， 非要说的话，就是年岁普通大了许多。

这倒也正常， 虽说白头童生的确存在， 但多半人还是比较理智的。倘若上了年纪都没能考取秀才功名，很多人就会选择放弃。

反倒是秀才不同， 横竖每年都是要参加岁考的，但凡岁考通过，就有资格参加下一届乡试。若通过了既是幸事，要知道， 只要考取了举人，就能当官，即使谋不到好缺，最起码也能当个学官。学官一职不入流，既不需要背井离乡，又能每月得一笔不菲的收入，对於那些上了年纪的秀才而言，无异於最大的梦想。

再一个，乡试并非每年都有的，三年一届的频率导致了每届都有无数秀才前往省城应考。

万一呢？

万一考上了呢？

抱着这样的想法，多数时候来参加乡试的人，甚至要比先前来考院试的还要多。

这也就导致了客栈供不应求，若来得晚了一些，就得去更远一些的客栈入住，或者去别家借宿。

本来，这事儿跟杨冬燕无关的，可谁让她赁下的院子离贡院不算远呢？距离不远还清静，在七月底的时候，愣是一天接待了三波学子。

杨冬燕一头黑线的轰人离开，心里还纳闷怎滴大牛二牛他们那么慢，消息送出去那么多天了，也没人来省城？

殊不知，牲口铺子那边秋收前后是最忙碌的。

家里没牲口的，盼着赶紧买一头牲口，好帮着家里拉粮食，有些还能帮村里其他人家拉粮食赚几个小钱。也有那家里有牲口想卖的，那也得熬过秋收，待粮食都进仓了，赶紧将牲口卖出去，好拿钱多置办一亩地。

总之，在杨冬燕他们三人来省城的那段时间里，牲口铺子彻底忙疯了。当然，这也是因为大牛二牛一直坚定不移的以诚信为本做买卖，口碑这玩意儿，很大程度上是口口相传的，到了一定的时间，自然会爆发。

这倒是苦了小杨氏。

婆婆和妯娌就跑了，家里的男人又因为铺子里太忙碌了，索性不着家了，晚间就歇在铺子后院里。这就导致家里所有的事情都要小杨氏一个人来做，不光要生火做饭、洗衣打扫，还得照顾三只小猪。

偏生这三只小猪各有各的麻烦。

猪崽太吵了，成天到晚的不安生，她还想念离家的那些人。一会儿问奶啥时候回来，一会儿又说要坐在院门的门槛上等哥哥回家，一会儿又跑过来嚷嚷着怎滴爹也不见了。

这也就罢了，起码猪崽大了，除了看着不让她跑出院门外，旁的还是比较轻松的。偶尔，猪崽还能帮着看下猪小妹，勉强算是个不添乱的小帮手吧。

再说猪小妹，以前杨冬燕照顾时，小杨氏就觉得猪小妹很好带，不哭不闹的，最多也就是懒了点儿，贪睡不爱动弹。但这算是缺点吗？

当然那算啊！

等小杨氏自己接手的时候才发现，猪小妹不光屙屎撒尿需要人提醒，连吃饭喝水也是。假如没人管她，她完全可以一口气睡一天，不吃不喝外加尿一炕。

然而，前头两个再怎么样都比不上最后那个。

猪小小妹啊，人家还是个刚出生没多久的小婴儿。尤其杨冬燕刚走那会儿，人家才刚满月不久呢！

刚出生的小婴儿有多麻烦？屎尿不知，白天睡觉，夜里哭嚎。

小杨氏恨不得跟她一起哇哇大哭。

这日子太苦了，真的是太苦太苦了。

苦到啥程度呢？反正她都瘦了好几圈了。

又因为小杨氏完全不知道柳家那头打的什么主意，实在是忙不过来了，她只能把柳家大闺女又喊了过来，想说还是跟以前一样，负责洗衣裳搓屎尿布。

柳家大闺女一开始还以为这人故意恶心自己来着，自家那些小心思瞒得过其他人，还能瞒得过老魏家的人？再说了，她这身上的伤势都没好全呢。

不过，见小杨氏的确是一副浑然不知内情的模样，柳家那头到底是来了人。却不是伤势未愈的大闺女，而是闺女她娘。

小杨氏只是想找个人分担家务活儿，对於来的是闺女还是娘，完全无所谓的。

甚至於，小杨氏更喜欢柳家媳妇，这当人媳妇的，干活肯定比人闺女强啊！

很快，两人商量好了，给的工钱要比原先的多一些，好处是柳家媳妇还能帮着打扫收拾，只除了做饭不管。

只这般，快速消瘦下去的小杨氏，又艰难的稳住了自己的体重。

牲口铺子那边，尽管生意极为忙碌，不过二牛还是会抽空回家一趟，每次都会采买不少瓜果蔬菜肉类，免得家里的婆娘和闺女饿死了。

然而，二牛也不知道内情啊，因此在看到柳家媳妇帮忙收拾打扫时，完全没有多心，还有那么一些愧疚。虽说先前是柳家闺女主动撞上来的，可毕竟他本人完全没事儿，偏人家闺女被反弹出去受了不轻的伤。

而在某一天，二牛兴冲冲的回了家。

“媳妇！媳妇！”

“窝头他考上了！”

“娘托人捎带了口信过来，说窝头考上了，咱们家出了个秀才公！”

随着二牛那震天响的大嗓门，还是个小宝宝的猪小小妹被吵醒了，未睁眼先张嘴大哭起来。

小杨氏头都大了，不明白这娃儿怎就那么能哭呢，关键是这声音太洪亮了，真的一点儿都不像是先天不足的早产儿。

外头的二牛听到了小闺女的哭声，顿时不好意思的摸了摸的鼻子，转眼就看到大闺女走出来站在门边鄙夷的看着他，他立马上前将人抱起来就往半空抛。

猪崽：……

猪上天了！！

等再度平安的踩在了土地上，猪崽整个儿都是不好的，摇摇晃晃的就往她娘屋里跑，结果因为眼前都是晃悠的，愣是摔了个大马趴。

“你等着！回头看我不跟我奶告状！”猪崽气哼哼的警告道。

“猪崽，窝头考上秀才了！”二牛再度开口道，“你哥啊，窝头啊，他如今已经是秀才公了！”

猪崽知道个屁！

哪怕先前家里人没少谈论科举的事情，她也仅仅是知道她哥每年都要跑出去考试。非要说的话，比起秀才，她对另外一个词儿更敏感。

“状元？”

“那倒不是。”二牛就算再蠢，听杨冬燕说的多了，到底还是知道一些的。

猪崽努力从地上爬起来，继续向二牛投射鄙夷的眼光：“都没考上状元说个屁啊！”

二牛：……

他总觉得他大闺女越长越像他老娘了，这一定是错觉吧？

但凡稍微了解一些科举情况的人，都不会说出这话来。要知道，就算是在县城里，秀才也是很稀罕的。能自己开办私塾，能去县衙门担任文书一职，还能去县学里应聘成为先生，当然肯定是免不了一番考核的。

像窝头的跛脚先生那样，十五岁就考上秀才的，外人都要赞一声少年天才。窝头啊，今年才十岁。

不光是少年天才，还是真正的前途无量。

二牛来报信的时候，别提有多兴奋了。结果，他的兴奋吓哭了小闺女，气坏了媳妇，还让媳妇忙着哄小闺女，顺便还得到了大闺女的嫌弃。

最终，他将目标对准了自家二闺女。

“猪小妹呢？”二牛问猪崽。

猪崽只愈发嫌弃的看向她爹，吐字清晰，几乎是一字一顿的道：“在、睡、觉。”

行叭。

二牛放弃了，转身就要往外走。不想，猪崽却三步并作两步的拽住了他的衣摆：“肉呢？菜呢？鸡蛋呢？你跑这一趟啥东西都没买啊？”

“我是特地来报喜讯的，又不是……算了，我现在就去买，你要一起去不？”

“要！”

上街采买是个好活儿，因为二牛特别好说话，几乎每回猪崽想要买点儿零嘴，他都不会反对。简而言之就是，每趟上街都能得到一大兜的小零嘴儿。

跟小杨氏打了个招呼，二牛一手抱着睡得喷香的猪小妹，一手牵着猪崽，往街面上去了。

全程目睹这一切但自身毫无存在感的柳家媳妇：……

这家人绝了！

更绝的是，他们家居然还真就出了个秀才公？

匆忙将今个儿所有的活儿都做完了，柳家媳妇急匆匆的回到了自家，将方才听到的消息告诉了家里人。

秀才啊，那可是秀才啊！

作为土生土长的县城本地人，他们一点儿都不好高骛远，完全不觉得只有状元才稀罕。要知道，只要家里出了个秀才，就代表着有最后的退路，哪怕走出去都显得高人一等。

失策了啊！

“早知道这样，咱们干嘛要跟魏二牛较劲儿？直接跟那家小子把亲事定了多好啊！”

“看你说的，这不是没人会相信一个十岁的小伢子去调戏十三岁的大姑娘吗？”

“呃……”

道理是没错的，男娃儿长得比女孩儿要慢一些。十岁的窝头是完完全全的小孩儿模样，可十三岁的柳家大闺女却已经长成了一个大姑娘，是瘦弱了一点儿，但眉眼间还是能看出这是个大姑娘而非小丫头片子。

最重要的是，柳家闺女长得并不算好看，这要是诬陷说魏二牛调戏了她，还是会有人相信的，毕竟魏家二房媳妇长得那么胖，再不济柳家闺女起码年岁轻啊！

男人不都是喜欢年轻的小姑娘？

但小男孩就未必了。

要真是诬陷窝头调戏了柳家大闺女，甭说别人了，连柳家自己人都不相信。那就是一小孩，他懂个屁啊！

“可那以前不是不知道他能考上秀才吗？那可是秀才啊！秀才！！”

“他都考上秀才了，还能瞧得上咱们家的闺女？退一步说，就算他眼瞎瞧上了，还能跑来调戏？就不能直接上门提亲？要是能攀上这么一门好亲事，就是不要聘礼又怎样？”

这话就说得很好，怼得柳家其他人哑口无言。