前头有人应和一声。霍锦骁和巫少弥便混在这群人之间缓缓往码头行去。

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天鹤峰，青峦居。

险峰奇峻，形似天鹤展翅，最高峰为鹤首，与两翼由铁索长桥相连，鹤首之上有屋名为青峦，屋前有碑，碑文字迹遒劲，书的是「天鹤翠峰藏秀水，长穹清月钩小楼。不问仙君修长生，只向青峦求百岁」。

每日前来青峦居求见的人络绎不绝，上至天家贵胄，下至贫民百姓，无不为了见青峦居主人而穷尽所有。

原因无它，盖因这青峦居的主人是位妙手回春的大夫。

世无长生药，但有续命针。说的就是青峦居的主人，如今的东三省盟主魏东辞，中原武林这百多年来唯一一位非以武功冠绝天下之人。

青峦居其实是个医馆，除了魏东辞之外，另外还有三位大夫在此坐诊，亦是医术高明的圣手，平时若无枣手的疑难杂症，一般惊动不到魏东辞。

清晨山霭未尽，青峦居后有处寒冰潭，潭面常年浮冰，潭水冰寒刺骨，寻常人连靠近都会遍体生寒，可如今却有人浸在寒潭之中。

潭上冰雾缭绕，黑发如藻飘於水面，此人二十出头，脸白如雪，唇瓣无色，似尊冰琢而成的雕像，正一动不动地看着手里所持玉簪。水色极佳的冰种帝王绿，簪头雕作梨花，别致讨喜，是女人的物件。

良久，他方轻叹一声，从潭中站起，披衣而出，将那玉簪收入怀中。潭外随侍的童子迎上前，端来滚烫药汁，他随手端起，一口饮尽，脸方渐渐有了丝血色。

「今日可有信来？」他迈步朝青峦居后院行去，边走边问。

「没有。」小童答道。

他有些失望，小童却又道：「先生，虽无来信，但云谷有客到访，松风已将人带到三星阁。」

他脚步一顿，立时改了方向。

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来的人是云谷唐怀安，魏东辞的幼时伙伴。

「可是有她的消息？」魏东辞一见唐怀安便问起霍锦骁。三月前云谷一别，他竟寻不到她的踪迹，离谷之时万般无奈，便托云谷诸君留心她的动向，回到青峦居后他便记挂着云谷来信，可这么久过去，仍旧没有音信。

唐怀安摇摇头，安慰他：「东辞，你莫心急，她总会回来。谁下山历练没个一年半载的，如今才三个月呢。」

「坐。」魏东辞眉目微微一垂，掩去心思，只淡笑着请他入坐，「我这没酒，只有云雾茶。前年栽下的，你且尝尝。」

「客随主意。」唐怀安坐回位子。

「云谷离此千里之遥，你来寻我可有要事？」魏东辞走到茶案边，亲自煮水烹茶。

「确有两件要事找你。」唐怀安自怀中摸出两封信来。

魏东辞将瓮中储的上年雪水倒入壶中置於炉上煮起后罢手，接过唐怀安递来的信。两封信，一封乃霍铮所书，另一封是徐苏琰所书。

霍铮是云谷之主，将他抚养长大，有书信往来并不奇怪，可这徐苏琰来信便有些古怪了。徐苏琰在云谷行十，亦是霍锦骁表舅，论理他要称其十叔，不过此人在京为官，时任工部尚书之职，接的是霍锦骁外祖父之位，深受皇帝宠信，这些年没回云谷过，与他也没有交集，如今怎会给他来信？

「这信你回头再慢慢看，我先说予你知。」唐怀安按住他拆信之手，道，「这第一件要事，是请你帮忙的。近年东海匪患严重，已有不少村镇惨遭洗掠，而海上私伙囤船拥兵之况日益严重，更有人暗中与海外倭国勾结，意欲掀起海战，于海上称王，危及大安社稷。这些年朝廷一直想剿清匪患，奈何我大安水师薄弱，连败几场。」

「东海匪患，与我可干？」魏东辞平静道，他向在中原行事，不涉海域。

「今上有意治理海患，囤兵造舟，大兴水师。为了获得威力更大的军器，去年初工部已派军器监的制器匠人张睿暗中出海到访西洋诸国，以寻改良之法。今年张睿传信回来，已得改良新制炮铳之图，近期秘密归国，已到东海，然其突患重病，滞留于石潭港。所以这次想请你跑一趟，不止是替张睿诊病，还想借你之力保护此人。据朝廷秘报，海上盗匪已经注意到张睿动向。此外，按谷主的意思，他希望你在这两年之内能将沿海三省绿林势力收伏，坐上六省盟主之位。」

「沿海三省？」魏东辞思忖着开口，「沿海海寇肆虐，导致陆上宗派萧条，这些年也没出什么大英豪，想要得到沿海绿林的势力倒非难事，只是要来何用？莫非……」

唐怀安点头：「工部会将新的军器监秘密修建在临海之地，为避盗匪滋扰，恐要道上朋友相助。此外这批船舰军/火计划两年造出，到时运送至船坞装备，若以朝廷名义，只恐目标太明显，故届时也需请你们出手，而若要抗击海盗倭寇，沿海绿林势力太重要了，所以一定要收为已用。」

魏东辞低头看着手中薄薄的两封信，又问他：「你说两件事，那另外一件呢？」

「另外一件是我们云谷之事。谷主有意在两年后将云谷谷主之位传下。」唐怀安便道。

「我已经不是云谷的人了。」魏东辞对此事兴趣缺缺，壶中水沸，他便走回茶案后熄火烹茶。

「侯选者有你。」唐怀安盯着他。

魏东辞仍旧云淡风轻地洗壶取茶，漫不经心问：「还有谁？」

「人选由几位叔叔共议，一共提了四个人。你是霍叔亲自提名，季明河是连二叔提的，苏辰由七叔、八叔提出……」唐怀安说着顿住。

「还差一个？」魏东辞提起铜壶，将壶嘴对准青瓷茶盏。

「最后那个，是小梨儿。」

魏东辞手中壶嘴一歪，水洒到案上。