无论是娘家的母亲还是梁家老太太，每一个做女人、做妻子、做主母的，好像都是这样忙忙碌碌兢兢业业过了半辈子。然后呢？她们快乐吗？觉得满足吗？

她们午夜梦回，看着身边那半张冷凄凄的床，或是对着熟睡不知人事的丈夫，觉得自己这一辈子，这般过着，是幸福的吗？

明筝抬起头，望见原本晴好的天不知何时飘来几朵乌云。

不若来场暴雨，明筝想，至少痛痛快快，酣畅淋漓。

转眼就是郑国公府老太君的生辰宴。

梁芷薇精心打扮，挽着明筝出现在郑国公府的垂花门前。

今日来贺寿的人家几乎都带了年轻的女孩子同行。

——陆家一门多战死，十几年来不置办宴会酒席，陆老太君至今还穿素服，深居简出不大见人。要接近陆家夫人们，唯有借着此等场合。陆二夫人和四夫人均到场，被迎到老太君的主座旁，姑娘们轮番被大人们带上前，给陆家夫人行礼。

梁芷薇一见这架势就有些紧张。她挽着明筝的手小声道：“二嫂，我怕陆夫人见了这么多姑娘，多半记不住谁是谁，吧？”

明筝叹了声，拍拍她肩膀道：“把背挺直，什么都别怕，咱们是来贺寿的。待会儿见了老太君，说几句吉祥话，问你什么，大大方方的答，见过礼就退下来，别杵在前头点眼，旁的事，有大人们商议，记住了，你是承宁伯府嫡姑娘，无论何时都不可失礼。”

梁芷薇点点头，红着脸随明筝走上前去。

明筝应付惯这些场合，跟各家夫人都熟络，前些日子四处传她有孕，后来梁霄纳妾，知道是场误会，又不少人同情她。如今见她落落大方，神色自若，仿佛根本没受那些流言困扰。

她被请到座上跟大伙儿说话，梁芷薇随那些年轻姑娘们去侧旁小厅聊天，待底下人来喊大伙儿去听戏时，瑗华满脸惊慌地走过来。

与此同时，郑国公府大奶奶李氏带着人，急匆匆离开了花园。

假山后头空地，确定左右无人，明筝才问明来龙去脉。

瑗华慌道：“怕是闯了大祸了，四小姐不知怎么，就犯糊涂跟那杨小姐几人一块儿去了南燕桥上，对面就是湖心亭，就隔了几十丈远近，郑国公府大爷、嘉远侯、咱们世子爷还有几个旁的侯爷伯爷，都在里头……姑娘们起争执，动静都不小，哪能瞧不见听不见？”

明筝只觉额角疼的直晕，她一再叮嘱梁芷薇，要时时刻刻注意身份不可失礼，好好地跟着去什么南燕桥，好好的掺合人家的争执做什么？

未婚姑娘名声坏了，别说嘉远侯这样的门第，就是低嫁些，怕也是难。不仅带累自己，更要带累全家给人指指点点，大家族女，怎么能这样没有脑子？

“这会子，怕是郑家大奶奶已经派人去把姑娘们带回来了，只是……”瑗华见明筝脸色铁青，怕再说下去更惹她生气，“奶奶，现在怎么办？”

明筝闭了闭眼，扶着假山石头，平复了一会儿方道：“去把梁芷薇带过来，连她身边伺候的人，这就走，离开国公府，回家去！”

瑗华不敢耽搁，忙转身去办。明筝抚了抚袖子，含笑回到席上。片刻，瑗华折返回来，明筝起身，告罪退席，来到不远处一间厢房。