陆筠等从内步出，恰与其碰个正着。

他身后几个臣子拱手与明思海寒暄，陆筠慢下步子，立在廊下顿了顿。

“明大人是为梁少轻父子求情而来？”

“明大人说的是，皇上圣明，自有决断，……那您这是？难得见您进宫来，能惊动您的事，只怕小不了……”

“行，那不多妨碍您了……”

明思海肃容朝殿中去，他背脊挺直走得缓慢。察觉到身后有束目光，似探究似困惑，虽在他身上只停留一瞬，他亦敏感地捕捉到了。——是那个沉默寡言的嘉远侯，陆筠。

他没有回过头去。文臣武将，一向泾渭分明，何况陆筠远在西边十年，他与京中各派系往来都不密切，跟明家更是不曾有过深交。

明思海没有停步，径直被请入御书房，在龙案下抚袖而跪，“皇上万岁，微臣急求见驾，为有一事，欲向皇上呈请。”

皇帝亲自步下案台将他扶起，“明爱卿，但说无妨。”

明思海颔首道‌：“梁少轻一案，微臣有所听闻，究其子梁霄在军中所犯罪业，微臣亦有监察不‌严管教失度之过，其在军中贿赂将领的银资，亦有微臣薄份。微臣乃其姻亲，门生遍布六部，为其在朝廷广召羽翼多攀权贵之实，亦起到不可推卸的助力……微臣今日，特来请罪，望皇上从重发落，以儆效尤。”

皇帝听他言词恳切，素知他为人方正，严於律己，正要宽慰两句，却听他话锋一转，垂首道‌：“只是……求皇上明鉴，微臣爱女筝娘，久在内闱，贞静娴雅，专司内园庶务，从未参与其卖爵鬻官、延误军务等诸多罪业……今臣已勒令爱女还家，从此不‌是承宁伯府少君，望皇上念其乃女眷，从轻责罚……微臣万死，愧对陛下……”

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云影天光，一色映在水面上，园中百花竞开，正是烂漫时节。

惠文太后倚靠在软垫上，半眯着眼，瞧宫人投食戏鱼。临溪亭内偶有凉风拂过，吹起四面掩映的轻纱。

太后面如金纸，眼底一片倦色。夜里翻来覆去的睡不好，近来寝食难安，时时惦念着的，便是外孙的婚事。