明筝攥住袖子，不准备再理会他。

身后马蹄声扬起，四周瞧热闹的人也散了。再回过头去，街巷上已不见那匹黑马，连同马上的人，也一并消失不见。

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许麓辰一夜未归，许家鸡飞狗跳。许丙恩连夜穿着官袍去敲嘉远侯行辕的门。

人没关在凤城大狱，关在嘉远侯的私牢里，是死是活有没有被下黑手，全然不知。许丙恩立在大门之外，客客气‌气‌等候着嘉远侯传见。

此刻陆筠坐在书桌前，翻来覆去想着今日他与明筝问答的几句话。

他已经足够示好，处处暗示她可以提些要求，能为她做的他绝不会含糊，虽然他仍会处置那几个不尊重她的混蛋……可她好像不仅不感动，还有些厌恶。

他手握湖笔，墨水滴在桌案上摊开的纸上，一不留神，晕开了好大一片墨点。

桌上是幅舆图，与上回他在承宁伯府书房看过的那幅有几分相像，细节之‌处他不大描摹得出，只记了个轮廓。行军打仗，舆图就是他们的司南。

郭逊推门走入，抱拳禀道：“侯爷，徐丙恩和其他几位大人都在外头，想求见侯爷，问问自家公子的情况……”

陆筠没抬头，低声道：“那几个人，可审出什么？”

郭逊笑了笑，“刑具一拖出来，吓得个个腿软，连幼时偷瞧过丫头洗澡的事儿都招了，属下‌也查探过，这几个平时就是游手好闲不学无术之辈，多‌是考不上进士，靠家里的力‌量捐个闲职，顶属许二公子学问算好。倒不曾作奸犯科，平日赌钱呷妓、走猫逗狗，顶多公事上抽抽油水，或是占占百姓便宜……”

陆筠不耐烦听下去，摆手打断他，“列明罪状，平日所占民脂民膏，勒令十倍奉还，每人打三十板，知会其亲眷，谁来求情，同罪论处。”

说完，他一撩袍子去了里间。

郭逊见侯爷今日又是心情不佳，哪还敢多说话。忙快步溜出去，传话去了。

陆筠其实有些烦躁。他没有哄女人开心的经验，仿佛几回和她相处都算不上顺利。十年前她对他就是这样防备着的，横眉冷对，全当他是个恶人。如今他想示好，她仍是这般……他很想快些与她光明正大的走在一起，可这个过程，是不是注定充满艰辛？

如果她对他一直如此厌恶，永远不会喜欢他呢？他是不是也只能冷眼旁观，再次放手？

不。再失去一次，他不知道自己还能不能挺下去 。

次日一早许家来报信，说许麓辰等人因罪被打了板子，如今已放归回家，舅父等人放下心来，开始专心打点明筝上路一事。

原定后日才走，但明筝突然决定提前一日返京，一切准备匆忙，一家人在驿站依依惜别，舅父命大表兄夏寸沿路护送。等过了溏口，明轸会在那边与她汇合。