这几个字形容得很重，是对一个人的为人品行最好的嘉奖。明筝忙说不敢当。

太后摇摇头道：“可惜了，今儿梅二姑娘争定了这鳌头，不让也得让。明丫头，你怪不怪本宫？”

明筝心情起伏不定，抬眼望向太后。太后这几句掏心窝子的话，只怕一辈子也不曾对几人言说。世‌家相处，都是凡事留三分，彼此防备保留着，何况这是后宫，说错半个字，走错半步，就可能要付出万劫不复的代价。身居上位，又岂会不懂自己言行的重量？若不是十分信任她，当她是自己人，太后怎可能说这些‌？

可她……难道就凭着陆筠对她那点喜欢，就心安理得承受了自己原本无福消受的恩情？

“娘娘，臣妇惶恐。”

她说的是实情，相较於被偏爱的喜悦，被另眼相看的侥幸，她心里更多的，便是惶恐。

她什么都不能做，无法答应任何事，无法给出任何承诺，甚至她想逃，想远离这个她不应当踏进来的世‌界。

太后闭上眼，压抑住心里的苦涩，“孩子，不用惶恐，本宫欣赏你，看重你，是因为你值得。”

**

明筝心情沉重地朝外走。身后那片窗里，太后望着她的背影，叹了口气。敬嬷嬷道：“娘娘，姑娘们今儿争得厉害，任谁都瞧得明，争的不止是那伴读的位置，更是侯爷身边的那个位置啊。丽嫔都插手进来了，她若直接跟皇上求旨，以她如今在皇上心目中的地位，未必不会……”

太后没答她的话，却是自言自语起来，“……本宫在这后宫沉浮了一辈子，如花美眷，倾城佳人，瞧了不知多少。本宫瞧得出，明氏是个重情重义，有原则也有勇气的女人。遇事不退缩，瞧着心硬如铁，其实良善……良善又有手段，在丽嫔跟前也不落下乘……筠哥儿要的是个伴儿，不是解闷的玩意儿，他身边的人，就该是这样的……”

明筝缓步往回走。她在思索着，适才太后的提议。

“……既暂不想再婚，又防不住世俗那些偏见，何不入观？……对外只说代本宫出家一载，祈福祈愿，等风声平静，你多‌半也想通了，到时候有什么打‌算，你爹娘不便出面的，尽管告诉本宫……”

太后对她的这份好，太沉重太沉重了。她窍弱的双肩几乎承受不起那么多‌的偏爱。彼此都明了，太后是为什么对她好，可对方却从来没要求她做任何事，一味的给予，一味的照拂。

“明夫人，你在这儿，真是太好了。”迎面走来一个宫人，神色慌张，明显奔波了许久，脸上都是汗。“适才梅姑娘、孙姑娘和明六姑娘一道去藏书楼瞧棋谱去了，这会子还‌没回来，刚才丽嫔娘娘打‌发人去找，只见孙姑娘一个儿，说梅姑娘和明姑娘在湖边走着，然后就都不见了！”

宫人说得慌张，明筝听得一怔。

“明夫人，咱们一块儿找找？丽嫔娘娘那边儿也急疯了，这要是真出了事，可怎么办啊？”

宫人急得直落泪。

不远处的海棠园外，陆筠正踯躅着该不该听从太后所命走进去。