魏大惊得哽住了，“可是郎君，好好的屋子里——”

才说了半截的劝说语句被打断，魏郎君平缓却不容置喙道，“见笑了，请回罢。”显然是对叶扶琉说的送客辞。视线从黑鼠消失的角落处收回，又静静地望着青砖地上摇曳的细碎光影。

魏大忍着泪应了声“是”，捧起桌上的白瓷碗，强作镇定地走出门外，招呼叶扶琉出去。

“叶小娘子的碗在这处，请随我出门去。”

叶扶琉接过白瓷碗，打开罩碗的碧纱笼，往里瞅了瞅。

盛得满满一碗汤饼，面饼没动几口，鲜汤倒是用了不少。她心里有了个底，嘴里没说什么，带着素秋直接出了魏家。

魏大再次和她提起“魏家出高价，请叶家厨娘每天烹煮一碗汤饼”的请求。

叶扶琉拒绝了出钱雇请的提议，想了想，以“邻居帮忙”的名义应诺下来。

回到叶家门里，院门一关，清清静静，素秋开始悄声嘀咕。“眼睁睁瞧着黑鼠从脚边过去，魏郎君居然脚尖都不动，简直不像个活人。我刚才瞧着，寒毛都竖起来了。”

“他家郎君这病果然不轻。”叶扶琉也感慨着，“眼见为实，这回我真信了。”

之前是她想多了。

能和屋里的一窝黑鼠和平共处，说出“它吃它的，我坐我的，两不干涉”这种狠话的人，身上肯定有点那个大病，不可能跟她是同行。

人家每天坐在高处晒太阳，应该是真的晒太阳，并非有意窥探她这边的动静。

之前她暗地疑心的——借病做幌子，躲在家中，暗地做些不能见人的勾当云云，是她想多了。

魏家郎君确实有病，魏大可怜哪。

怀疑消散而去，叶扶琉想起昏暗屋里安静坐着的消瘦侧影，起了怜悯之心。

“两家住得这么近，抬头不见低头见的，每天送碗汤饼过去，又不是什么大事。说不准能给魏家郎君续个命呢。”

两人把锅里的汤饼重新热了热，盛了三碗出来，食案只有两人对坐，这才想起少了个人。

“大管事怎么还没回来？”

——

秦大管事大清早拖着贼人去送官，不知在衙门里经历了什么，傍晚时才回来。

去时两个人，带回两排人。

傍晚时起了风，初夏燥热的长街尽头，两排衙役气势汹汹地直奔叶宅而来，在周围乡邻探头探脑的打量窥探下，二话不说，在大门外持棍分立两边，齐声大喝，

“昨夜竟有大胆贼人夜闯叶宅，扰乱五口镇治安！县尊有令，命我等前来护卫民宅，搜寻贼人罪证！”

叶扶琉听到动静开门时，头一眼望见门外的大场面，心里咯噔一下。