毕竟这两个人已经用“主奴”的身份相处了几十年了。

但有趣的是，皇帝此时这样问他，并不是出於一个上位者对卑贱之人的践踏本能，而是谋求心安。

在一个奴婢身上，谋求被贴身照顾的心安。

皇帝未必明白自己发问真意，何怡贤就更想不到这些。

他杖伤未愈合，匍匐得久了，便浑身颤抖，额头上豆大的冷汗染湿了巾帽下的头发。

在贞宁帝养病期间，无论是服侍的人还是贞宁帝自己都穿着单薄柔软的常衣，此时炭气熏烤，焚香蒸煮，室内氤氲出的水汽，带着人身上腺体发出的淡淡腥味，令何怡贤有些想发呕。

“老奴……一直把自己当陛下的奴婢……”

他伏身应道。

“呵……”

贞宁帝仰面笑了一声，忽然转了话。

“大伴儿啊……你也舍不得朕吧。”

这一声“舍不得”里带着叹息，何怡贤满身的骨头像顿时被抽走了一般，整个人几乎瘫软在了皇帝脚边，顾不得御前不能露悲，抽耸着肩膀哽咽出了声，衰老朽烂的骨节顺着他身子的耸动哢哢作响，口涎落地，牵出粘腻的长丝，他想要用手去抹，却根本动不了。

“哭什么，朕还没死。”

“主子……主子啊……您赏奴婢一根绳子，奴婢跟主子去。”

贞宁帝低头看向他，“朕的陵寝还没有封石，带你下去，朕不放心……怎么的，你也得伺候朕升天，看着他们给朕议諡，论……”

何怡贤声泪俱下，“奴婢明白……奴婢什么都明白。”

“明白就好……”

贞宁帝说着，用脚抬起何怡贤的下巴，“起来，给朕研墨，朕要写……立储的旨意。”

——

一张生宣在紫檀木的御案上铺开。

朱砂墨，软毫湖笔，端地砚，一炉浓得散不开的案上香……

案前握笔的人是一个弥留之际的君王。

他究竟有没有落笔，笔下又写了些什么内容？

雪声之间，全部无从知晓。

殿外天光渐隐，大雪在呼啸的雪风里肆意流窜。