☆、嫁妆

这话说的曼娘低头羞涩一笑，陈珍兰摸摸她的脸，语重心长地说：「曼娘，姨母也好，你娘还在世时候也好，毕竟也只能帮得了你一时，帮不了你一世，你明白吗？」曼娘已经点头：「是，姨母是为我好，我明白的。」

说着曼娘抬起头，满眼孺慕之思：「姨母，我要像娘说的一样，像姨母您一样，做一个什么都能拿得起的人。」她眼里的孺慕之思让陈珍兰看的心里有些酸涩，这回回来，不也有多陪陪自己母亲的意思？毕竟陈夫人年近七旬，陡遭丧女之痛，偏偏这种痛当了别人又不能说出来，陈珍兰压下心中的酸涩摸着曼娘的发：「这回进京之前，你从这边过去，在你外祖家住上几日再进京可好？」

曼娘乖巧点头，站起身道：「姨母，我去收拾东西了。」见她宛若风中杨柳一样的身姿，不知不觉间，这个外甥女已经长大。

四太太从这边回去，过了半个时辰的功夫就听说她生病了，九奶奶命人去请医生呢。此时徐大太太正和陈珍兰在那说话，听到柳嫂来报就哦了一声，对徐大奶奶道：「你四婶子既病了，我这里还有上回剩下的木香顺气丸，你拿两丸给你四婶子送去，顺便代我致意，说家里有客人，我就不便过去了。」

徐大奶奶应是起身后拿了丫鬟寻出来的药丸带着人离去，陈珍兰只淡淡一笑，徐三奶奶已经道：「今儿庄上送来几尾鲜鱼，记得五姨母喜欢吃鱼，里面恰好还有两尾桂鱼，不如一条做了松鼠鱼，另一条做了汤，五姨母觉得如何？」

陈珍兰瞧着徐大太太笑道：「三奶奶真是各种体贴，连我的口味都记得，这季节的桂鱼烧汤是不错的，不过松鼠鱼的话未免太过普通，记得去年去甯国公府的时候吃过一回桂鱼卷，那滋味一吃就爱上了，也不晓得贵府厨子做的桂鱼卷如何？」

甯国公府是徐大太太的娘家，这菜却不是京味，而是徐大太太的叔叔在广东做官时学的，卸任时带回来的厨子又和京中口味重新改过，算是甯国公府的不传之谜。陈珍兰这么说徐大太太不由笑了：「这算得什么，」说着就吩咐柳嫂：「既如此，今儿的晚饭就让我院里的小厨房做了，那道桂鱼卷，你亲自动手，可别交给别人收拾。」

柳嫂笑着应了，徐三奶奶已经掰着手指头数了：「柳妈妈的手艺，我嫁过来快二十年了，也没尝过几回，今儿是沾五姨母的光，柳妈妈要不嫌累的话，再做一道鱼香肉丝来。」柳嫂笑着道：「这菜还是五年前大姑奶奶回来时做过一回，没想到三奶奶今儿还记得。」

徐三奶奶故意嘴一翘：「就是那一回吃过就不敢忘，也让厨子做来着，但都不是柳妈妈做的那个味，本还想央柳妈妈帮我做一回，可柳妈妈一直这么忙，也就不敢央了，今儿沾了五姨母的光，那就多点一样。」徐大太太已经伸手点徐三奶奶额头一下：「再过几年，你也是做婆婆做祖母的人了，这时候还撒娇，还当了五姨的面，你害臊不害臊？」

徐三奶奶伸手抱住徐大太太的胳膊撒起娇来：「表姑妈，我就算做了祖母，在您面前不也是孩子，孩子在大人面前，怎能不撒娇，再说，不过今儿就是要了口吃的，难道表姑妈就不疼我了？」说的徐大太太那故意板着的脸也放松下来，笑着拍下徐三奶奶的胳膊就对陈珍兰叹道：「虽说我儿女多，可是女儿都嫁了，几个媳妇里面，十一家的离的远，原先你妹妹还在时候，倒也和三奶奶能一唱一和逗我欢心，现在啊，也只有三奶奶一人了。」

提起妹妹，陈珍兰难免有几分伤心，但也要止了伤心安慰徐大太太道：「妹妹她也不能说没福，等曼娘出嫁了，只怕妹夫也要续弦了，到时还请太太看在舍妹这些年的好处上，对两个孩子多加招抚。」换了别人讲这话，只怕徐大太太都恼了，孩子始终姓徐，你陈家也是外家，怎能这么叮咛又叮咛？

可陈阁老当年得子如此艰难，好容易生下这一儿两女，都是当心肝样看待，陈阁老夫妻听的八奶奶过世，躺在床上病了数日。况且若不是徐老太爷为徐甯之死训斥全家，也不至於难哥儿早产，八奶奶调理不当早逝？陈家人不来灵前哭诉已是好的，更何况现在不过是叮嘱徐大太太多照顾那两个孩子，徐大太太连声答应：「这是自然。还有那续弦的事，明年就是春闱了，老爷的意思，让你妹夫赴过春闱再续弦，至於要哪家的姑娘，到时还请五姨多帮着相看相看。」