☆、时光

那女人虽舍不得女儿离开，可也晓得唯有如此女儿才能正正当当被当做徐家千金养大，况且嫡母抚养，本就是给庶出女儿争面子的事。给徐大太太和徐大奶奶分别磕了头，先暂时住在这几日，等收拾好了行李再和徐大爷一起去庄子上。

这女人姓朱，上下就唤了个朱姨娘，那孩子才一岁多一点，生的粉团一般，徐大奶奶心里虽有点膈应，但还是接过孩子抱在怀里。这孩子也怪，被徐大奶奶抱在怀里也不哭，只是用一双漂亮眼睛看着徐大奶奶，倒让徐大奶奶心里多出几分怜惜。

这件事已经做完徐大太太也放心下来，让朱姨娘伺候着徐大奶奶夫妻回去。柳妈妈这才上前给徐大太太捶着背：「这件事办完，太太您也可以安心了。」徐大太太叹气：「什么安心啊，就是操心的命。方才你去，可瞧见陈家这小子对曼娘说什么？」

柳妈妈怎么不明白徐大太太的心，笑着说：「十三小姐从来都是端庄大方稳重的，陈家表少爷能说什么？不过就我瞧，这位表少爷只怕对我们小姐有那么一点点有意思。说来这门亲并不算坏，既是老亲，知根知底的，年龄相貌也般配。」徐大太太笑了：「什么不算坏，要真成了，那可是上上好的亲事。可是呢，这门亲有几个不好处，一呢陈家这孩子被太妃宠的太厉害，我怕他是个没担当的。二来太妃定是要做主的，你要曼娘拿什么去和那些公主郡主争？三来呢，你总还记得郡主的千金？郡主现在嫁了你八爷，要真对陈家这孩子也有意，难道还要她们姐妹争夫？这传出去，笑都被别人笑话死。」

柳妈妈沉吟了，前面两条倒还好，可这后面一条，陈铭远是不错，可这不错还没不错到徐家争着抢着去嫁的地步。徐大太太声音里带上些疲惫：「我自然是想曼娘能有个上好的婚事，可有这几条，陈家那孩子就不是良配，还是在这慢慢挑，横竖曼娘年纪也不太大。」

柳妈妈应是，接着就道：「前儿姑老爷不是说，有意为他小孙儿求娶徐家女儿再续一门亲，太太您？」徐首辅的长女嫁到刘姓人家，公公原本是徐首辅秀才时候的同窗，家世要淡薄些，徐首辅发迹后也拉扯过女婿，不过那位姑老爷官途不是太顺，只做到府通判就致仕回家。

出息的是这位姑老爷的长子，考中进士的时候才二十有三，见外孙子出息，徐首辅也很高兴，现在这位已经坐到青州知府。刘家那头虽说大姑太太十年前就去了，但和这边不但没有断了来往，反而更密切起来。这刘姑老爷想为自己孙子再求徐家女儿为媳免得这亲断了也是常事。

徐大太太轻叹一声，为何别人的长子都顶出息，只有自己家的长子，顶顶无能，靠了祖父父亲的荫庇，都只在那混。要是别个出息的，早就做到高官了。但这事徐大太太也只能怪自己，叹口气道：「也只是说了说，再说曼娘前面还有个十二没定亲呢。」

徐大太太这么一说，柳妈妈就晓得徐大太太对刘家不是很满意，不过这也是人之常情，毕竟刘姑老爷要求的，是没功名的幼子生的小儿子，并不是那位青州知府的儿子。这个身份，配十二小姐或者曼娘其实有些低了，但要配三房的十四小姐是恰好，只是十四小姐本是庶出，就不晓得刘家挑不挑这个？

曼娘并不知道祖母在操心自己的婚事，只是专心养伤，养伤的时候徐家大大小小的人都来探望，姐妹们也来说说笑笑，只是连十小姐都已出阁，来陪曼娘的不过是年龄更小的那几位。年龄差的多了，也说笑不起来，原来不知不觉间，年华竟似流水般流去。

虽说徐家遇到大丧送年礼和过年的规模都小了很多，但极近的亲戚间还是要来送送年礼，这日曼娘正在窗下练字，就听到窗外传来笑声，接着一对少女走进来。

来的是十爷的长女十七小姐和十一爷的千金十八小姐，她们虽是隔了两个房头的姐妹，十八小姐又是在广州生下才回乡不久，却十分说的来，常同出同进。今儿她们俩梳了一样的头，发上戴的都是镶南珠的钗，身上的衣衫也是新裁的，月白梅花袄白绫裙子。曼娘放下笔笑着道：「你们两个现在越发好了，瞧这打扮，就跟双生子一样。」

十八小姐生长在外头，不大会说家乡话，而是有些拗口的官话，听了这话就指着自己身上：「十七姐姐出的主意，说是这样穿别人才认不出来。」十七小姐也点头：「这还是十一叔带回来的料子，我让我娘赶着做出来的，十三姐姐，你看好看吗？」

话没说完就听到外面又传来笑声：「哈，就晓得你们俩在这里，不肯读书不肯写字不肯学东西，成天只晓得玩。」说着十六小姐就掀起帘子走进来，十七小姐和十八小姐起身相迎，十八小姐嘟起嘴：「我怎么写怎么读都没有十六姐姐你写的好，那只好偷懒了。」

十六小姐对十八小姐皱下鼻子：「你啊，就是仗着十一叔疼你，十一叔手一挥，只要看得懂帐就成，你就听了，怎么别的话不见你听的这么快？」十八小姐拉着十六小姐的手撒娇，曼娘已经让春雨拿出点心来：「都别闹了，过来吃点心吧。十八妹妹，虽说能看帐就够，可我们这样人家，少说也要能写来往书信。」