陈铭远带着孩子们去给九阿公问安，陈大太太带了曼娘到自己上房，刚坐下那脸就沉下去：「这件事，已经不小了。你不晓得我这些日子，真是又气又急，我待你四婶子，也没半分不好，更没亏了她。可她竟这样待我？」说着陈大太太就咳嗽起来，曼娘端杯茶给她：「婆婆您先喝口茶，这还是新上的龙井。」

见陈大太太喝了两口后曼娘才接过茶杯：「四婶子总是年轻了些，况且又逢了大变，一时慌张，想着银子多些傍身，也是有的。」韩父被贬，韩家的铺子生意一落千丈，这都是韩氏看在眼里的，难免会推及於身，这时再加上别人的几句挑唆，贪念一生，就再没回头的路了。

陈大太太摇头：「你也别帮她说好话，你可知道她是几年前就开始做这事？五年前，那时她刚接手管家，韩家还好好的呢，我都不晓得，她怎会这样想？都是我的儿孙，难道我会偏着哪个不成？」

说着陈大太太的泪不由流出，曼娘忙拿帕子给她抆泪，陈大太太接过帕子才道：「你四叔，也把这件事查的差不多了，这两月你不在，我让你二嫂暂时管几日，你和她商量着，那些该撵的人就全撵了。」

曼娘应是，陈大太太用手撑着额头又过了些时候才道：「还有你五婶子，她过门日子浅，在娘家时候也是很受宠的，未免有些心小，你是做嫂子的，平日也帮我提点着些。这个家，再不能有人步后尘了。」赵氏？曼娘的眉微微皱一皱，小儿媳妇没有长媳要求那么严也是平常，可现在婆婆要曼娘平日提点着些赵氏，这可不是什么好差事，但不接下来，又无法推脱，只得应是。

两人又说几句，曼娘也就唤来人伺候陈大太太，自己走出，刚下了一级台阶，就有个妇人走过来，恭敬地道：「三奶奶，小的是二奶奶身边人，二奶奶管了这两个月的家，想问问三奶奶，对牌和钥匙还有帐，是这会儿就交给三奶奶呢，还是等明日？」

冬雪已经开口：「这位嫂子，我们奶奶今儿才回来呢，都还没梳洗过，再怎么忙，也要等明日。」那妇人急忙道：「是，是我糊涂了，这就回去告诉二奶奶，等明儿一早，就把这些送去。」

曼娘用手揉下额头，今后的日子大致就是如此，正正经经担起陈家长媳的责任来，容不得推辞喊累。

陈铭远到九阿公花园的时候，陈四爷已在那坐着了，看见孙子进来，九阿公眼一亮：「听说你带回来好茶，快些拿来给我。」陈铭远从怀里取出一个小荷包，打开荷包，里面是个小纸包，陈铭远小心翼翼地把纸包送到九阿公面前：「祖父果真猜中了，我怕忘了，特地放在怀里给祖父带来。这先给祖父尝尝，这样的茶，我带回来半斤呢，等会儿让您孙媳妇开箱子给您寻出来。」

九阿公打开纸包，嗅了嗅，果然好茶，高声叫杜鹃，已走进来一个十七八岁的俏丽丫鬟，九阿公把那纸包交给她：「去，用小红炉烧我去年收的梅花上的雪，把这茶泡了。」杜鹃应是退下，陈铭远的眉挑起：「祖父怎不亲自泡茶了？」

九阿公用手摸一下胡须：「这丫头聪明灵秀，泡出的茶比我的还好，於是就让她泡了。」陈四爷已经道：「孙儿今儿要说件事，听了祖父说的，不敢再讲了。」九阿公哦了一声，陈四爷声音放低一些，把自己查的事说出，关於金婆子的事自然也说了。

杜鹃把水烧开，开始泡起茶，看着茶的蟹眼慢慢形成，杜鹃的脸上露出笑容，只要有这招，再不怕别的。有个小丫鬟走进来，瞧瞧周围才对杜鹃道：「杜鹃姐姐，你娘让人进来说，那件事情，已经查到她身上了，让你和老太爷说句情。」

这些日子，这家里的暗潮涌动杜鹃是知道的，但她向来笃定，此时也如此，只是端起茶笑着道：「我晓得了，我先去送茶，回头再来和你细说。」小丫鬟点头，坐在那等着，看着杜鹃的背影不由叹了声，这人跟人不一样，能得老太爷的青眼，那是走到什么地方都不怕的，四爷再查，难道还能动老太爷身边的人？

杜鹃含笑给九阿公和陈铭远他们各自倒好茶，九阿公嗅了嗅茶香，赞道：「你泡茶的手艺越发好了。」杜鹃微微一笑：「老太爷夸奖了，奴只愿每日能服侍老太爷喝口茶，就是奴的大福气。」九阿公点头笑了：「来，你们都来尝尝，这茶，真是比我自己泡的都好。」

陈铭远弟兄各自端起一杯，喝了一口，赞了。此时不说，更待何时？杜鹃心里更加笃定，笑着道：「奴服侍老太爷这么久，从没求过老太爷，今儿就斗胆求老太爷一回。」九阿公的浓眉抖了抖：「你有什么事，就说吧。」杜鹃望着陈四爷，微微一笑：「奴的娘不知犯了什么事，被人诬陷，还望四爷高抬下贵手，放了奴的娘。」