☆、160世仆

陈铭远拍拍妻子的肩，几代下来，下人里面有居功自傲的，有仗了服侍过老人家就不把主人放在眼里的，各色不等，这些和朝政竟还颇有相通之处。陈铭远不由沉默了，曼娘说完觉得心里舒服些，抬头看见丈夫站在那若有所思，拉着他的手坐下：「是我的不是了，你在外面一日，也是十分疲惫，我还拿这些事烦你。」

陈铭远笑了：「你刚管家也很累的，我听你唠叨唠叨，就算不能帮你分忧，也能帮你排解排解。」曼娘飞了一眼过去：「好啊，竟敢嫌我唠叨，不过呢，有句话要和你说，上回四叔查有人在外放印子钱的事，虽理了一遍，可仔细看了，这家里，有不少有两三个儿子的，就有个儿子出去，这样人家我想着，要做些平常事也罢，可这些人家往往都是有体面的人家，所居的位置，不是帐房就是管事。」

曼娘话里的意思陈铭远明白，眉微微皱了皱就道：「这些事开头也只是给一家两家开恩，渐渐就成了惯例，而一成惯例，这出去的人多，里面也有些各怀心思的。现在是辐辏时候，自然瞧不出来，可天下哪有永远不衰的时候，要照我瞧，真要出事，就在这些半在外半在家的人里面。」

丈夫想的和自己一样，曼娘心里很欢喜，微微一笑：「你想的和我一样，我也想着，索性把那些受恩深重的人，都放出去，他们也好出去团圆。二来呢，这家里人也太多了，我粗瞧着，一个房头光丫鬟就二三十人，这些年纪渐渐长大，配了人，过不得几年又生出人来，每年的月例粮米都是成倍往上涨，人丁兴旺本是好事，可也要看看是什么样的人丁兴旺。」

妻子皱着眉头，这样的神色让陈铭远想起当日在龙岩时候，妻子和自己算每月柴米钱的样子，眼里笑容十分温柔：「我明白你的意思，不说这家里，就算是朝廷，每过一段时候，还不是有人要告老，把位置给后来者。」

曼娘不由啐丈夫一口，靠在他的肩上：「好想只有我们一家子，就那样清清静静过日子。」陈铭远握住她的手，一根根地数着她的指头：「等八月里，你忙完了，我们去庄子住些时候好不好？我有没有和你说过，离城三十里，我有一所小庄子，是十多岁的时候祖父给的，田地不多，只有两百亩，就在山下。那里有眼温泉，被引进庄里了，我们在那泡温泉好不好？」

丈夫连问两个好不好，真让曼娘觉得满腹的牢骚都消失了，在他肩上点头，伸手摸上他的鬓发：「嗯，到时别带孩子们。」陈铭远哦了一声，唇边笑容带上一丝戏谑，曼娘不由红了脸，轻声说：「我只是说，孩子们总是要读书的。」

陈铭远闷闷地答应一声，曼娘脸上更红，看向窗外，月亮露出大半个脸正在那嘻嘻笑。

主意既已定，曼娘也就寻了一日去和陈大太太说这件事。看着曼娘呈上的名册，还用笔在旁标明了，这家有谁出去，是做什么生理的，陈大太太默默无语，真是帐不能细算，这么一算，家里竟有二十来家算得上有体面的下人，儿女都在外面，这些人家，不是在帐房就是管库，要不就是采买。

陈大太太的手不由握紧，曼娘轻声道：「这些人家里面，媳妇特地细细去访了，他们在外头的儿女，过的都不差，个个使奴唤婢，穿金戴银。管帐房的林家，这家子算起来，已是第四代了，先是林帐房的弟弟出去，现开着一家大酒楼，一年能赚三四千银子，再是林帐房的小儿子也出去了，这孩子现在一家绸缎庄做事，听说再过两三年，就想把这绸缎庄顶下来。林帐房的老子，早已告老荣养了，那日子过的，不说出来，还当是哪个京官的老太爷呢。」

曼娘话里的意思陈大太太听的很明白，拍拍曼娘的手：「这件事，你很有主见，我很欢喜，只是难免会得罪人。」说着陈大太太看向名册，看见名册里的苏家，唇微微一抿，这苏家，是陈老太太的陪房，虽说陈老太太没了，但九阿公念旧情，让陪房依旧服侍，现在这家子算是九阿公的贴身人，男人管着九阿公的买办，女人管着九阿公院里的事。

曼娘顺着陈大太太的眼看去，不由笑了：「婆婆，管家的人哪能不得罪人呢？媳妇只是秉着一颗心办事罢了。」接着曼娘轻声道：「这苏家，三个儿子只有一个留在家里了，两个儿子都在外面置了田地买了房子，照媳妇想来，这苏家，只怕是……」

曼娘停下不说，服侍了老人家的人，等老人家没了，不管是放还是留在家里，都要被主人高看一眼。可曼娘要整肃家里的秩序，就必要动这一家的，不然怎能服众？陈大太太看了看曼娘：「你明白就好，记得我刚嫁过来的时候，家里的下人也没这么多，怎么这不知不觉间，下人就这么多了。」

曼娘笑了：「婆婆嫁进来时，已差不多四十年了吧？」陈铭远今年满了三十，前面还有一个姐姐和夭折的长兄，陈大太太的头微微侧下：「没有四十年，三十八年吧，记得三月嫁过来的，过端午时候就有喜，连那年的粽子都没吃，你姐姐这些年嫁在外头，我也只见过她两回。」