曼娘用手按一下头：「我没胃口，不过还是传上来吧，孩子们总要吃。」秋霜应是，冬雪已经道：「少爷们早回来了，被小姐带着在抱厦那边写字呢，小姐现在啊，越来越有长姐风范了。」

曼娘淡淡一笑，接着才问秋霜：「今儿这样做，指不定明儿多少人去太太那边哭呢。可是这事如果不做，还是像原先一样，这家，只会越当越难当。」上上下下这么多的人，不先把头一个规矩立好，难做啊。

冬雪已叫人传进晚饭，听到曼娘这样说就道：「奶奶，我以前听家里老太太说，有时候做事，是要狠得下心的，再说托赖主人家的福，有些事，也不能做的太过。」祖母啊，上个月送节礼来的人还说，祖母身子很好，让别担心。

曼娘微微一笑，睐姐儿已经带了谨慎哥俩进来，三个孩子都晓得曼娘今日很累，没有像平日一样围上来问东问西，只是安安静静坐在那，曼娘看的又欢喜又欣慰，等传上晚饭，曼娘只用茶泡了半碗饭，随便夹了几口菜就放下筷子。

睐姐儿见了就对曼娘说：「娘，您别这样，爹爹说了，就算再累心里再烦也要吃饭，吃饱了，才有力气。」曼娘不由笑出来：「这么一点点大的孩子，就会安慰人了。」睐姐儿的小眉头皱紧：「娘，我是姐姐，你前几日还说，我不是孩子了，要会安慰人。」春雨听了就笑道：「大小姐真是一天比一天懂事，奶奶，您看在大小姐面上，也该多吃几口。」曼娘接过秋霜递来的碗，笑着捏下女儿的鼻子：「你啊，真是娘的贴心小棉袄。」

睐姐儿笑容里有些得意，钱妈妈走进来，在曼娘耳边悄声道：「方才，李老妈妈往太太上房去了。」李老妈妈是陈大太太的奶娘，小儿子就是这家里的总管，这回整治，自然不会漏了他家。曼娘哦了一声，用勺子舀一口汤吹了吹：「他们一家子，也赚够了，大儿子开着当铺，二儿子在乡下有上千亩地的庄子，在庄子里，别人都叫他们家老爷。小儿子在这家里做总管，出外也是吆五喝六的，老妈妈在家里，那也是前呼后拥的，还想着要在这家里继续赚呢，前儿还说，想把小孙子送到谨哥儿身边当小厮。她七八个孙儿呢，巴巴地只想把这个孙子送进来尽忠，真是笑话。」

要拔，自然要先从硬茬子拔起，杀鸡给猴看的事，曼娘从来都晓得，只怕不但没警到那些猴，反而让猴子们觉得，是鸡自己倒楣。

钱妈妈应是，轻声道：「家里这些管字头的大爷们，有些也的确不行，前儿我出门，遇到十一姑奶奶，正和她说话呢，就见李总管带了群小厮走过去，连头都没往十一姑奶奶那里点一下。十一姑奶奶还是奶奶您的堂姐，十一姑爷还现选了知县，等着上任，他们都这样对待，家里那些穷的族人，只怕更不放在眼里。」

曼娘点头，族内穷富不一，这也是常情，可是再穷的族人也是主人，再富的下人还是下人。若任由下人们狗眼看人低，对穷族人不礼貌甚至嘲笑，那就是祸端。

李老妈妈正好也对陈大太太说到这件事，眼泪鼻涕都流下：「大姑娘，我奶了你三年，又看着你长大，到现在也有五十多年了，不过就是我小儿子，前日见了四房的三奶奶，赶着去做事，没有给四房的三奶奶行礼问安，三奶奶就要把我们全家都赶出去，大姑娘，都这样做事的话，让人心寒。」

说着李老妈妈就大哭起来，陈大太太劝了她半日，到此时也觉得有些疲惫，闭着眼用手揉了揉额头才睁眼：「妈妈照顾我这么些年，我是明白妈妈的好，您老人家也七十多了，家里不缺吃穿又儿孙满堂，出去了，自己当家作主也是好事。」

李老妈妈还是摇头：「大姑娘，我晓得我老了，不中用了，奶奶要赶我出去，我也不敢说话，可是我的小孙儿还这么小，奶奶就要赶他出去，到时可怎么办。」看来曼娘说的没错，这家里的不少下人安享荣华已经太久，忘了本分了，陈大太太没有扶李老妈妈，而是叹了一声：「老妈妈，你口口声声没去处，那我问你，前面大街上的吴字当铺是谁家的，离城三十里，有地名唤老洼口，那地的地主是谁？你口口声声你小孙儿小，无处可去，可你七个孙儿里面，只有这一个在名册上，你最大的孙儿，已经二十二，从小读书，听说十分聪明，可惜限於出身不能科举，你们全家都十分懊恼，早早给他娶妻生子，望他的儿子也似他一样聪明，到时博个出身。妈妈，你告诉我，你想让小孙子进来，是想继续沾陈家的光呢还是真的忠心？」