曼娘打个哈欠：「爹爹那里已经有回信了，除了叹气什么都没说。」舍不得小儿子在外吃苦是有的，但觉得他该在外磨练两年也是有的。陈铭远默默想了想，若自己儿子遇到这样事，只怕也是左右为难，抬起妻子的下巴，陈铭远的眉皱的很紧：「以后可要告诉那几个孩子，千万别轻而易举相信人。」曼娘这回没有笑，只是点头。

阿颜阿昭她们也跟着皇帝车驾回京，睐姐儿她们的诗社又可以继续开了，不过汪首辅已定在十月离京，歆姐儿也要跟着她祖父离京回乡。这几社未免都带了些离别的愁绪，她们这些小朋友，也有小朋友的准备，睐姐儿已经被歆姐儿准备了礼物，画的一幅荷花，又央曼娘题了几个字在上面。

曼娘这些年字越写越好，若不是家务缠身，只怕还能自成一派。女儿央求，曼娘自是首肯。弦歌见曼娘那笔字极好，也央曼娘写了一幅字，然后绣出来，好送给歆姐儿。弦歌说出这个主意，曼娘倒笑着问：「竟不晓得外甥女还会绣字，去年秦伯父过生日，我见有人送过他一幅笀字屏，就是绣出来的。听说这绣字和绣别的并不一样。」

弦歌笑着道：「我也不过初学，只会绣些小字，不说别家，就家里针线房这些，就有几位真是下针如笔，没事的时候我也请她们过来教过我。」陈铭眉一家子虽搬出去，另立了祠堂，世杰算是正经八百的当家人，但和这边的来往很是密切，有什么事陈铭眉也常带了世杰过来请教。

曼娘不由笑道：「你和睐姐儿就是不一样，她是绝不会去瞧针线房里谁绣的好，哪个刺的精，成日只晓得玩。」

「娘，您又在表姐面前说我坏话。」睐姐儿已经笑嘻嘻掀起帘子走进来，看着弦歌道：「表姐，我娘的字写的好，我也不能比她差，你说是不是？」曼娘捏下女儿的脸：「我练了几年，你练了几年？就好意思说不能比我的差？」睐姐儿又嘻嘻一笑，曼娘拍拍她的手：「你啊，什么时候才想你表姐一样乖巧。」

睐姐儿眼珠一转：「等我有表姐那么大。」曼娘笑着说女儿赖皮，弦歌也淡淡一笑，舀了曼娘写的字也就离开。

过完中秋到了九月，还不见徐大爷夫妇从家乡回来，离开时候，说的是三月之内应该回转。听九奶奶说，徐大爷又从家乡写了封信给上司，再请半年的假，这样算来，要到明年开春才能回京。曼娘也把这事搁下，横竖装奠仪的箱子放在徐府库里，有人看守，到时把钥匙交还就好。

汪首辅辞官归里，临走前总要请一请故交亲友，陈家也在被请行列。陈大太太带了陈二奶奶和曼娘睐姐儿前去赴席。

进到二门汪首辅夫人带了儿媳迎出来，彼此行礼问过好。汪夫人就对睐姐儿道：「睐姐儿也来了，正好，歆丫头还在念你呢，我让丫鬟带你去见她们姐妹，免得你和我们这些老人家在这，嫌麻烦。」睐姐儿给汪夫人行礼就跟了丫鬟们去。

汪夫人赞了几句睐姐儿就把客人们往里面去，汪夫人的儿媳不免还要问问陈大太太怎么不把弦歌带来，记得也该出孝，正是该见人的时候。陈大太太明白这话里什么意思，笑着谢过汪家盛情，又笑道：「可惜汪夫人就要离京，不然再过两个月，就要请你去我们那边坐坐。」

都是聪明人，汪夫人立即就道：「可是陈太太的外孙女已经定下？我还说，这姑娘好，虽没了父亲，可瞧着端庄贤淑的，也不晓得哪家有福气，这么早就定下了。」弦歌姐弟这个月初才出的孝，出孝的第二日，朱家就送来庚帖，并求走弦歌的庚帖，等十一月中再来正式下定，请亲友们聚聚。

陈大太太笑着说了这事，汪夫人又道了恭喜，请陈大太太婆媳到厅里坐了，她们又去招呼别的客人。今日能来的，都是这京城里来往颇多的，也有人知道朱家和弦歌说定亲事，对陈大太太纷纷说恭喜，还有人笑称该让陈铭眉也多出来走走。

陈大太太一一应酬，曼娘和陈二奶奶坐在一块，和旁边的人说笑一会儿，不一时报淮安伯夫人来了，曼娘不由抬眼瞧去，见淮安伯夫人带了她儿媳前来。淮安伯世子夫人今年也是四十岁的人，上个月做了祖母，此时偏还要搀扶了年轻的淮安伯夫人，在这厅上，也算得奇景。

王氏坐下和周围人说笑几句，瞧见曼娘，那眼就似刀一样看过来，面上的笑也有些假：「陈奶奶原来在这，徐家的家教果然好，一个爷们犯了错，就这样撵出去。难怪老太妃对徐家的家风极其仰慕，要从徐家为表哥择一个郡王妃呢，恭喜陈奶奶了。」